И быстрой походкой спешащего человека отправился в указанном направлении. За мной с угрюмым молчанием спешил Нирьял с двумя телохранителями. В указанном переулке находилось достаточное количество кафе и баров, что бы я мог выбрать себе подходящее место для завтрака. И компанию тоже. Хоть основной поток утренних посетителей уже схлынул, но я почти сразу увидел подходящий объект для моей невинной, в самом деле, беседы. Одиноко сидящий за длинной стойкой мужчина как раз откладывал в сторону газету и принимал от бармена чашку кофе и тарелку с румяными пирожками. Я тоже пристроился рядом с ним и дал заказ:
- Мне то же самое, только кофе двойное и к пирожкам добавьте два куска творожного торта! - а затем обратился к мужчине: - Здравствуйте! Вы не возражаете, если я составлю вам компанию и мы немного побеседуем?
- Да нет…, - мужчина с непониманием меня внимательно осмотрел и в его глазах зажёгся огонёк узнавания. - Постойте…, так ведь вы…?
- Конечно! Он самый! - мы одновременно взглянули на лежащую возле нас на стойке газету. На первой странице красовалось очередное моё фото. На заднем плане сверкал огнями ресторан "Фаворит". - Или вас это смущает?
- Наоборот! - улыбнулся мужчина. - Весьма интересно пообщаться хоть кратко с такой знаменитой личностью.
- Увы! Не все так считают…
- А почему?
- Дело в том, - стал я жаловаться незнакомцу. - Что за мной следят, чуть ли не все службы безопасности нашей Галактики. И в любом моём собеседнике они пытаются отыскать потенциального наёмного убийцу. Вы ведь в курсе моих приключений?
- Ещё бы! - воскликнул мужчина. - В каждом номере про вас столько всего интересного пишут.
- Излишняя популярность тоже имеет свои минусы. Не успеешь просто мило улыбнуться первому встречному, как его биографию тут же проверяют от самого момента рождения. И даже его родителей и всех родственников.
- Вы знаете, - ещё больше заулыбался мой собеседник. - Такое внимание мне даже будет приятною. Всё-таки подобная заинтересованность к моей скромной персоне меня весьма позабавит и скрасит мои серые будни. Да и свою родословную я не против узнать более подробно.
- О! Это у них запросто! - засмеялся и я. - Без особых усилий вскорости будете иметь подробнейший рисунок вашего генеалогического дерева.
- Здорово! Бесплатно и без забот!
- Вообще то, заботы они вам доставят порядочно! А то и вообще утомят своими глупыми вопросами…
- Ерунда! Я это переживу!
После этого заверения незнакомца, мы с ним с аппетитом позавтракали, задавая друг другу кучу ничего не значащих вопросов. И попутно хихикая над видимыми нам через зеркало "топтунами", которые уже через десять минут заполнили кафе наполовину. Ошалевший, от такого неожиданного количества посетителей бармен, метался по помещению и старался быстро обслужить многочисленных клиентов.
Солидно подкрепившись, я попрощался с незнакомым мне собеседником за руку, и полностью довольный своим состоянием вышел на улицу. Призывно махнул рукой в сторону флайера и уже через минуту на всей скорости двигался в направлении стрельбища. С внутренним смехом, представляя себе картинку усиленного допроса моего недавнего собеседника целым сонмом следователей и дознавателей. Ведь вряд ли они сразу поверят невинному человеку, что мы оба зашли в кафе просто-напросто позавтракать.
Второй экзамен проводился на учебном полигоне, принадлежащем структурам Дивизиона. Место прекрасно мною изученное, хорошо знакомое и даже в некоторых местах существенно улучшенное после моих распоряжений. И наземные и подземные сооружения использовались постоянно для ежедневных тренировок личного состава и обучения новых видов и типа вооружений. На территории полигона также находилась и полоса препятствий, названная в обиходе среди бойцов неприятным словом: "мясорубка". Ведь не было, пожалуй, ни одного дня, что бы кто-нибудь не сломал на ней ногу или руку. А то и похлеще. Особенно среди новичков или командированных на занятия бойцов из других подразделений.
На этой "мясорубке" предстояло проходить следующий экзамен, третий по счёту. И уж в нём то я был уверен, как никогда. Ведь именно по моим указаниям последние четыре года ужесточалась и усложнялась полоса препятствий. Чего там только не настроили, не нарыли и не нагородили! Недаром полигон Дивизиона по праву считался самым современным и сложным одновременно.
Регистрировали нас в помещении центральной казармы и тут же разводили по отдельным классам или кабинетам. Как ни странно, но я прямо таки столкнулся с тем самым кандидатом, который походил на меня словно старший брат, и которого мы окрестили прозвищем "Бакен". И столкнулся только по моей вине, так решил обойти небольшую группу аристократов и зарегистрироваться как можно быстрей у пустующей кабинки. А из соседнее боком как раз и вышел мой чуть ли не двойник. Лысый мужчина хмыкнул от неожиданности и хотел возмутиться, но, взглянув на меня, сразу узнал, и его лицо расплылось в искренней и доброжелательной улыбке:
- О! Да это - сам барон Аристронг! Хочу сразу признаться: рад вас видеть и мечтал давно познакомиться. Разрешите представиться: герцог Мишель Лежси. Родом из системы Шакаван. Тридцать лет от роду. В столице впервые. Но мне здесь очень нравится!
- Очень приятно! - удалось и мне вклиниться в его поток слов, и мы пожали руки друг другу. - Я тоже здесь впервые, но не могу пожаловаться на отсутствие впечатлений.
- Я таким вас и представлял: во всём умеете найти хорошее начало и весёлое продолжение. И последние дни только и думал: на кого выйти из знакомых, что бы попасть в ваше окружение и с вами пообщаться.
- Чем я заслужил такой ваш неприкрытый интерес?
- О, не скромничайте барон, не скромничайте! За какую-то неделю вы стали самым известным и прославленным кандидатом на место консорта из того огромного и прямо-таки немыслимого количества собравшейся здесь знати.
- Насколько мне известно, не все из вышеназванной вами знати, относятся ко мне с симпатией.
- Ну что ж, преступников надо уничтожать самой безжалостной и твёрдой рукой! - в глазах Лежси мелькнула такая непоколебимость и прямота, что я сразу, мысленно похоронил всех его врагов. И не только личных, но и государственных. А он ещё и добавил: - Между прочим: моя личная гвардия вышколена для самых трудных и ответственных заданий. Так что, если будете нуждаться в помощи: обращайтесь без промедления. Постараюсь помочь всеми силами.
- Спасибо! Вполне возможно, что и обращусь. Здесь хоть и столица, но безобразия творятся довольно-таки часто.
Мне пришлось напомнить о недавних покушениях. Особенно то, где нас пытались отравить. В ответ герцог Лежси махнул рукой и с некоторой горечью рассмеялся:
- Всегда найдутся людишки злобные, алчные и завистливые. Мне их даже жалко: они не умеют по настоящему радоваться жизни и получать от неё удовольствие.
- Но ведь и вы мечтаете получить руку принцессы?
- Мечтать не вредно, и даже нужно. Но я реалист и прекрасно осознаю: выше головы не прыгнешь! А уж подлыми методами избавляться от конкурентов?! Никогда и ни за что! Потому то я и приехал сюда просто пережить невероятное приключение, познакомиться с интересными людьми, а если удастся, то и себя немного поднять в табели о рангах. Или вернее поднять свой жизненный рейтинг.
- Что вы уже и сделали: ведь первый экзамен просто поражал своей трудностью. Не правда ли?
- Ещё бы! Во время экзамена в моих бакенбардах появилось немало седых волосков от переживаний. Хорошо хоть шевелюрой я не обременён. А то бы выглядел стариком! А я и так смотрюсь старше своих тридцати!
И первым засмеялся над собой. Причём сделал это так легко и непринуждённо, что и у меня смех вырвался. Тем более я вспомнил, как на приёме мой товарищ оценил возраст герцога вообще тридцати шестью годами.
- А как сегодняшний экзамен? - поинтересовался я отсмеявшись. - Не боитесь?
- Нисколько! Я даже рад, что он сугубо технический и по порядку проведения стоит на втором месте. В оружии я разбираюсь досконально. А уж стрелять по мишеням я вообще - мастак. Постоянно брал все награды на наших местных соревнованиях.
- Ну что ж, тогда удачи вам! И может, встретимся на полосе препятствий?
- Очень на это надеюсь!
Мы крепко пожали руки и разошлись. Но в моём сознании осталась некая удовлетворённость и радость от только что состоявшегося знакомства. Мой лысый, но вполне приятный в общении двойник расположил к себе за несколько минут. И делал он это не с преднамеренным умыслом, а весьма непосредственно и с полным душевным откровением. Надо будет поинтересоваться, что там у Алоиса на "Бакена" собралось? Может действительно - он человек незаурядный и стоит поддерживать с ним нормальные и взаимовыгодные отношения?
Сам экзамен я провёл в спокойном и размеренном темпе. Два часа я под присмотром технического инструктора разбирал и собирал, чуть ли не все виды стрелкового оружия. От самых современных и сложнейших зенитных пулемётов, до архаических моделей пистолетов чуть ли не двух тысячелетней давности. Задержек и неуклюжести я не проявил, но вот одна деталь экзамена, мне совсем не понравилась. А именно: четыре камеры наблюдения, скрещивающие свои объективы на каждом моём движении. К чему такое тщательное наблюдение? Боятся, что бы испытуемый кандидат не стащил важную деталь механизма? Или фиксируют экзамен для последующей разборки в случае жалобы участника? Но зачем так много камер? И лишь под конец мы с Булькой пришли к единственно верному объяснению: если принцесса захочет просмотреть запись, то она вполне сможет узнать мои навыки, приёмы, жесты и своеобразные движения. Ведь сколько тысяч часов мы провели с ней на совместных занятиях в подобных классах! А сколько часов я лично потратил на её персональное обучение?! И не сосчитать!
И теперь у Патрисии появится неплохой шанс рассмотреть выбранного кандидата более тщательно. Но тут уж ничего не поделаешь! Оставалось лишь уповать на общие стандарты в движениях бойцом нашего роста и комплекции.
Третий час я в самом уверенном стиле отстрелялся в тире. Не допустив фактически ни одного промаха даже на пристрелочных выстрелах. Стараясь не выдать своего удовлетворения от результатов, я вышел на центральный плац, надеясь оказаться перед главным корпусом в гордом одиночестве. Но, к моему удивлению, не я один отменно разбирался в вооружениях. Там уже переговаривалось около тридцати человек. И вновь меня окликнул, но уже на правах знакомого, герцог Мишель Лежси:
- Вас тоже можно поздравить с успехом? - действительно, он оказался парень не промах! Даже меня опередил.
- А разве здесь собрались одни неудачники? - засмеялся я.
- Как это для кого-то ни прискорбно, но с десяток наших соперников не прошло первую часть экзамена.
- И как следствие, их не допустили к стрельбам?
- Совершенно верно! По их рассказам: достаточно было допустить существенные заминки с разборкой пяти видов вооружения, как они снимались с экзамена.
- Конечно, там под самый конец такие сложные орудия пошли! - согласился я, и немного приврал: - Мне самому пришлось напрягаться со стационарным парализатором.
- Да? Странно, вроде в нём ничего сложного. - Мишель Лежси пожал в недоумении плечами. - А вот с игломётом самой первой модели, я чуть вообще не опростоволосился.
- Вот видите: у каждого свои упущения в учёбе. А у нас в замке эти древние игломёты я разбирал, чуть ли не с пелёнок.
- Да, отличные вам игрушки достались! - улыбнулся герцог и добавил. - Сегодняшний экзамен мне понравился! И сразу знаешь свой результат.
- Да, теперь всё будет решаться сразу: и на полосе препятствий и в личных состязаниях…
Так переговариваясь, мы вышли за пределы учебного полигона, где на внушительном пространстве сотни флайеров ожидали своих владельцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157