– Тихо!
Мустафа насторожился, прислушиваясь.
– Что?.., – ангел скорчил недовольную гримасу и приложил к губам палец. Молчи, мол, деревенщина.
И тут я тоже услышал. Тихий, еле различимый плач. Так плачут женщины над кроватью больного ребенка, осторожно, чтобы не разбудить и сдавленно, от настигшего несчастья.
– Это рядом, – одними губами прошептал Мустафа.
Он двинулся по периметру комнаты так, как умеют передвигаться только ангелы. Без единого шороха. В дальнем, затемненном углу он остановился, замер, приглядываясь и позвал:
– Подойди. Здесь… Я не знаю, что это…
В огромном зеркале, за переплетениями паутины, я увидел женщину.
Она сидела в полной темноте и плакала.
Я ясно видел, как стекают прозрачные слезинки по щекам, как срываться с острого подбородка и исчезают во мраке. Красивое, благородное лицо, прямая осанка, нежная кожа рук. .
Я протянул руку и смахнул паутину, желая рассмотреть все поподробнее.
Неожиданно женщина вздрогнула, повернула лицо к нам и в ее глазах вспыхнул нечеловеческий ужас. Это длилось всего мгновение. Лицо незнакомки стало меняться, глаза пристально всматривались в меня и вдруг она заговорила:
– Странник? Мой сын? Ты вернулся?
Я отшатнулся от зеркала. Это была моя мать. Я не узнал ее сразу, но сейчас, когда внешность ее преобразилось, я увидел родное, такое далекое и забытое лицо.
– Мама?!
– Ты вернулся… Я знала… Я говорила отцу, что когда-нибудь ты вернешься. Он… он не дождался. Его подло убили… И меня… Всех… Всех, кто оказался в ту роковую ночь в замке. Предатели…
– Объясни, что происходит?– Мустафа протиснулся между мной и зеркалом. Я отпихнул его в сторону.
– Кто это с тобой? – добрые глаза матери взглянули на Мустафу. Тот мгновенно подобрался, убрал выпирающий животик и не замедлил представиться.
– Баба-Мустафа, к вашим услугам. Дипломированный ангел-хранитель шестого разряда. Индивидуальный, так сказать, попечитель, вот этого обол.., – я толканул ангела под бок.
– Это мой ангел – хранитель, мама. Немного бестолковый, но хороший парень.
– Мы молились с отцом, чтобы духи послали тебе ангела. Теперь я вижу, наши мольбы услышаны, – образ в зеркале склонил голову, – Благодарю, тебя ангел за заботу о нашем малыше.
– Кхе, кхе, – Мустафа заулыбался, – Спасибо, конечно, но знаете ли, он такой…
– Помолчи, – увидя, что твориться в моих глазах, ангел заткнулся и отошел в сторону.
– Мама, я…
– Подожди, сын мой. У меня мало времени. Заклинание должно скоро закончиться. Только любовь к тебе и ожидание заставляло волшебство сохранять мое изображение в зеркале. Но скоро придет минута. А мне так много хотелось сказать тебе… Мы с отцом очень любили тебя. И не сердись на нас, за то, что произошло с тобой. Я знаю, ты все поймешь. Все, что мы смогли оставить тебе – здесь. Но сокровища не самое главное. Несомненно, оно тебе пригодиться…
– Мама…
– Не перебивай. Я чувствую, как слабею. Слушай! За этим зеркалом скрыто гораздо большее сокровище, нежели драгоценности и деньги. Ты должен быть сильным и мудрым. Так завещал твой отец. Войдя в комнату не спеши…
Отображение в зеркале стало бледнеть.
–… Там… есть… Бойся… Она может… Не успею…
Оно быстро теряло яркость и вскоре в зеркале угадывалось только взволнованное лицо.
–… Не успею… Остерегайся её. . Она. . Но ты… сам… поймешь. Прощай мой мальчик… Не забывай… что… ты… Странник…
Зеркало поглотило растаявший силуэт и превратилось в обыкновенный, не отображающий ничего кроме тьмы, полотно.
– Ты плачешь? – ангел словно впервые смотрел на меня, – Я никогда не видел настоящих, мужских слез. И я не знаю, как тебе сейчас помочь.
– Все в порядке, Мустафа, – Я обнял ангела, – Теперь мы действительно остались одни. Только ты, да я. Против всех.
Мы стояли, обняв друг друга и молчали. Я впервые понял, насколько близок может быть ангел. Нет, не ангел. Мустафа был для меня человеком. Немного странным, где-то смешным, но родным.
– Ты не хочешь посмотреть, что там за зеркалом. Твоя мать…
– Я не знаю. Имею ли я на это право?
– Ты потомок древнего рода. Ты сам слышал об этом только что. Не знаю, как так получилось, все это не поддается логическому осмыслению. Но… Мать признала тебя. И не думай о том, что ты из другого мира. Может быть именно там ты был гостем, а настоящий дом – здесь. Смелее, Великий Странник. Дверь открывающая мир – перед тобой.
В балахоне Мустафы что-то запищало. Запустив руку в одежду ангел выудил небольшую коробку.
– У нас гости. Я там сигнализацию поставил. Они уже на стены лезут. Интересное зрелище, идем, не пожалеешь. А зеркало подождет
Мы быстро добежали до стен. Мустафа не обманул.
С высокой башни замка мы наблюдали за событиями, разворачивающимися в низу.
– Только не снимай корону. Я, конечно, знаю что ты настоящий Странник, но рисковать не стоит. А то свалимся прямо на крышу нашего бунгало. Ты только посмотри, что стервецы творят?! Ведь видят, что закрыто, все равно лезут.
Замок окружила армия. Численность ее трудно было определить. Задние ряды скрывались в рассеивающимся утреннем тумане. Но даже тех, кого я видел, хватило бы для хорошего штурма. Если штучки Мустафы не выдержат, нас затопчут, даже не заметив.
– Не дрейфь, старик. Фирма, поставляющая оборудование для охраны космодромов дает на продукцию вечную гарантию.
– А если вечность уже прошла? – хороший вопрос.
Но ангела трудно смутить хорошим вопросом.
– Тогда в действие вступит вторая линия обороны. Майкла знаешь?
–?
– Серость деревенская. Джексона. А, тундра. Певец у вас на планете, из империалистического лагеря. Вот. У него на ранчо… колхоз такой с одним председателем… такая же стоит. Сильная вещь. Ни одна скотина не пролезет. Мировой уровень.
Светлело. Наступающие никак не могли успокоиться. Они перли со всех сторон, прыгали на стены и отскакивали от них ужаленные голубым электрическим язычком. Кое-где на стены пытались приставить лестницы, но и они, едва прикоснувшись к поверхности, вспыхивали и сгорали.
Все это продолжалось довольно долго. Крики из яростных превращались в усталые хрипы. Поток нападающих постепенно стихал, пока не потух совсем.
– Ребята парламентариев засылают. В наши планы входит встреча с оппозицией?
– Ты ангел, ты и решай, – по мне бы пойти перекусить, да завалиться на боковую. Дня на три. Но, кажется, сон придется отложить. Война есть война.
– Тогда предлагаю перейти поближе и поболтать с представителями вражеских группировок.
– А нас там, не того?
– За безопасность ручаюсь головой.
Мы спустились с башни. Двор перед замком представлял сплошную оборонительную линию. Колючая проволока в два ряда, затем широкая полоска укатанной голой земли, из которой торчали желтые таблички с надписью «Осторожно – мины!» Скрещенные ежами рельсы, а завершали все это великолепие наклоненные под сорок пять градусов колья.
По узкой лесенке мы взобрались на площадку. Вблизи открывался совершенно другой вид на местность, нежели с башни.
Бесконечными, нестройными рядами замерла в сотни метрах вражеская армия. Собственно армией ее назвать трудно. Скопище нечеловеческих существ, с оскаленными пастями. Вооружены чем попало.
– А где люди?
– Люди, по видимому, давно все съедены или убиты. Если вообще существовали. Черт знает, что за идиотское королевство. Похоже, что твоя семья являлась единственными представителями гомо сапиенс. Глянь ка! С белым флагом прут.
От кричащей, ревущей, порыкивающей армии отделилась небольшая кучка и двинулась к стенам. Дойдя до рва, они остановились.
– Сволочи, всех крокодилов поубивали, – Мустафа был в ярости, – Я их как детей своих любил, а они… Держи…
– Это что? – не понял я.
– Мегафон. Не глотку же драть с этими сволочами.
Я взял мегафон, повертел в руках, размышляя с какой стороны к нему подступиться, по указке ангела нашел нужное место.
– Раз… раз… раз, два, три… Мустафа, он не работает.
Ангел выхватил аппарат, поднес к уху, постукал пальцами.
– Батарейки сели. Наверное. Я так и думал. Но есть запасной вариант, – мегафон небрежно отброшен в сторону, а на его месте появляться обыкновенная жестяная воронка с ручкой, – Самая что ни наесть надежная аппаратура.
– О чем с ними говорить то? – я и в самом деле не знал, что можно сказать подобиям людским. Они пришли убить меня, а я с ними в говорили играю.
– Я тут небольшой докладчик подготовил, – ангел протянул мелко исписанный лист, – Почитай ребятам, может разберутся «ху из ху».
Я взял листок и пробежал глазами текст:
" В то время, как вся мировая общественность клеймит несмываемым позором капиталистических наймитов, вы, рабочие и крестьяне свободной планеты, проявляете удивительную политическую неграмотность. Экстремисты различного толка пытаться задушить молодую… "
– Ты где это выкопал? – Мустафа потупился и отвел глаза. Я так и знал, что с политической ориентацией у него туговато.
Прижав узкий конец рупора к губам, я спросил:
– Кто смеет тревожить покой Великого Странника? Что надо?
Внизу произошло небольшое замешательство. Вперед выступило существо и зарычало:
– Это ты, Странник?
– Я.
– У нас есть деловое предложение!
– Валяйте. Только побыстрее.
Существо прокашлялось, развернуло руки на уровне плеч и запело. Да, да! Запело.
– Мы, отважные воины, великие Теки. Слава о нас несется далеко впереди. Наша сила безгранична. Мечи остры, силы неистощимы. Глаза наши видят во тьме, сердца жаждут крови…
Мустафа, облокотившись спиной на стену, сполз на пол:
– Это надолго. У ребят столько достоинств, что полное перечисление всех их займет немало времени. Толканешь, когда закончат. Только не слишком высовывайся. Мало ли что.
Называющие себя Теки между тем продолжали. Восхваление достигло таких высот, что мне невольно захотелось выйти к ним и расцеловать. Но все кончаться. Последние слова хвалебной песни мне особенно понравились:
–… И как только зайдет солнце, мы, великие Теки возьмем за волосы наших самых красивых женщин и укроемся за толстыми стенами, чтобы продолжить воспроизводство не иссекаемого рода.
Я захлопал в ладоши. Лично мне понравилось. Клево, а главное с чувством. С культурными традициями на планете все обстоит нормально.
Певший тек удивленно посмотрел на меня и… поклонился. Искусство – великая вещь.
– Если это все, то я выражаю огромную благодарность вашему руководству, за прекрасный концерт.
– Это не концерт, – ангел приоткрыл один глаз, – Это ритуальное пение перед съедением врага.
– А! Рок! – к певцу присоединился знакомый человеко –монстр, – Рад тебя видеть. Что скажешь на этот раз?
Рок, а это действительно был он, одним движением руки запахнул широкий плащ и, отставив одну лапу назад, принял позу летящего вперед паровоза.
– Странник! Ты видишь эти бесчисленные армии? Они жаждут твоей крови. Мы войдем в этот заколдованный замок и разорвем на части твое тело. Мы, великие Теки…
– Стоп, стоп, стоп… Не надо начинать с начала, – я уже по горло наслушался песен, и мне, действительно, хотелось просто отдохнуть, – Вы хотите взять замок приступом? Валяйте. У меня нет времени на болтовню с вами. Мустафа, я ухожу. Оставайся здесь и следи за порядком. Если что, я в кровати.
– Я балдею.., – только и смог сказать ангел.
Вздремнуть толком не удалось. Как только забытье настигло меня, вбежал Мустафа. По его виду я понял, случилось что-то непоправимое.
– Срочная эвакуация! Всеобщая мобилизация. Крепость повержена. Сопротивление сломлено. Враг прорвался.
Мне оставалось только выругаться и вспомнить добрым словом хваленую охранную систему замка. А вместе с ней и Мустафу. Для порядка.
Единственное место, где я мог укрыться – тайная комната. И то, на время. Но другого выхода нет.
Через мгновение я уже находился на ногах и мчался по коридорам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58