– Вы долго отсутствовали?
– Двенадцать лет, я уже говорил.
– И ни разу не приезжали домой?
– Ни разу. Я служил в авиации, летал на реактивных истребителях, а два последних года был в лагере для военнопленных на севере от Малу.
Мими сжала его руку.
– Я вам так сочувствую!
Ерунда, конечно, сколько людей говорили Кейду эти слова, но прикосновение пальцев Мими к его руке, интонация, с которой она сказала это, теплый взгляд по-настоящему взбодрили его. Где бы ни находился муж Мими, она будет его ждать, не думая о себе, и встретит его без упреков, с улыбкой на губах и слезами радости. Уж такой ее сотворила природа!
Кейд закурил, оглядывая новый офис Токо. Одноэтажное строение в современном стиле, широкие окна с цветными стеклами. На одном из них надпись: "Фирма Токо Калавич". Кондиционеры его уже не удивили и дорогая мебель приемной тоже. В приемной сидела молодая, нарядно одетая секретарша.
Бей-Пэриш мало изменился, чего не скажешь о Калавиче. Двенадцать лет назад это был чванливый контрабандист, промышляющий наркотиками и тайной переправой через границу иностранцев. Теперь он стал видной персоной, крупным предпринимателем дельты. Черные волосы на висках серебрились. На нем был черный костюм стоимостью не меньше двухсот долларов. На пальце сверкал бриллиант.
Нарядная секретарша провела их в кабинет, и Токо солидно встал из-за своего огромного письменного стола. Он протянул Кейду пухлую белую руку.
– Здравствуйте, Кейд! – сказал он, улыбаясь. – Я слышал, что вы вчера прибыли на новом вельботе. Мне очень хотелось встретить вас и сказать, как я счастлив, что вы вернулись, но, к сожалению, срочно пришлось лететь в Новый Орлеан.
Кейд демонстративно не заметил протянутой руки Токо. Тот без тени неловкости вернулся на свое место, по-прежнему улыбаясь. Но улыбка была уже предназначена Мими.
– А эта очаровательная молодая особа, уж не новая ли миссис Кэйн?
Кейд покачал головой.
– Нет, это миссис Джеймс Моран. Она ищет своего мужа, капитана Джеймса Морана, который оставил ей ваш адрес для передачи писем ему.
– Да, да... – кивнул Токо. – Джим Моран, знаю, знаю... – Он продолжал улыбаться Мими, не сводя своих карих глаз с третьей пуговицы на ее белой рубашке. – Он работал у меня несколько месяцев.
Она робко спросила:
– Он сейчас здесь?
Калавич покачал головой:
– Сказать по правде, я не знаю, где он сейчас. Видите ли, после демобилизации он служил у меня личным пилотом. – Калавич рассмеялся. – Но боюсь, Бей-Пэриш показался ему слишком скучным, и он отправился искать чего получше. – И тут же участливым тоном поинтересовался: – Неужели он вам не сообщил своего нового адреса?
Она покачала головой:
– Нет.
Калавич старался быть галантным.
– Может быть, адрес знает мисс Спенс. Моя секретарша все письма на его имя относила на почту.
Мими обрадовалась.
– А где здесь почта?
Кейд не хотел, чтобы Мими присутствовала при его разговоре с Калавичем.
– Вернитесь немного назад по той улице, по которой мы шли сюда. И ждите меня там.
– Хорошо.
Она улыбнулась Кейду, а потом и человеку за столом.
– Огромное вам спасибо, сеньор!
Калавич проводил ее взглядом до дверей кабинета.
– Очень мила...
Когда дверь за Мими закрылась, Калавич вскинул глаза на Кейда:
– Ну, а теперь скажите, в чем дело? – Он посмотрел на свои руки. – Они что – грязные или заразные?
Кейд подскочил к столу, схватил Калавича за лацканы его шикарного пиджака и правой рукой дал ему в челюсть.
– Это вам за вчерашний вечер! С какой стати Джо Лейвел натравил на меня Сквида?
Калавич достал белоснежный платок, чтобы вытереть кровь в углу рта.
– Вы что, ненормальный? Я понятия не имею, о чем вы говорите.
– Не вы посылали Лейвела и Сквида за мной к Сэлу?
– Нет.
– Не вы велели Лейвелу предупредить меня, чтобы я убирался отсюда к полудню, иначе Сквид сделает из меня котлету?
Калавич аккуратно сложил свой носовой платок.
– Нет.
– Вранье! Другой вопрос: каким образом на моем доме появилось объявление: "Продается"?
– На вашем доме? – деланно удивился Калавич.
– Я сказал то, что вы слышали.
Калавич покачал головой:
– Но это не ваш дом. Это мой дом. Я был уверен, что она вам написала.
– Кто и что мне должен был написать?
– Ваша жена, то есть ваша бывшая жена, очаровательная блондинка миссис Кэйн.
Кейд почувствовал холод в желудке.
– Джанис была здесь?
Калавич постукивал холеными ногтями по столу.
– Конечно. Как иначе я мог бы купить недвижимость? Полагаю, ничего незаконного в этой сделке нет. Она действовала от вашего имени, как ваш правопреемник.
– Я был в плену, когда она развелась со мной.
– Но она была вашим правопреемником?
– Да.
– В таком случае сделка совершенно законная.
– Вы и землю купили?
Калавич пожал плечами.
– Разумеется, но лишь по ее настоянию. Для чего, скажите на милость, мне нужна земля в этом забытом Богом месте?
Он сунул носовой платок в карман.
– А теперь уходите. Вам выпало пережить много тягот, поэтому я вас прощаю.
Он вышел из-за стола и открыл дверь кабинета.
– Однако не советую вам повторять нечто подобное. Уходите.
Кейд, мгновение поколебавшись, резко повернулся и, пройдя через приемную, вышел на улицу. Мими стояла под дощатым навесом почты. Даже издали можно было заключить, что она плакала.
У Кейда появилось ощущение, что за ним следят. И не Токо. От неподвижного, знойно-влажного, какого-то зловещего воздуха спирало дыхание.
Он пожалел, что не спросил у Калавича, здесь ли еще Джанис.
Во всяком случае, она была здесь и предала его. Калавич был известным сердцеедом. Вполне вероятно, Джанис продала ему не только старый дом и землю. Ему не понравилось, как Токо сказал: "Очаровательная блондинка миссис Кэйн!"
Кейд тяжело дышал. Пистолет в правом кармане натирал бедро. Вот он и повидался с Токо.
Собственно, ничего нового он не узнал. Кроме того, что Джанис приезжала в Бей-Пэриш и, возможно, еще здесь и находится.
Кейд оперся о стену дома, чтобы устоять на ногах. Его охватило такое же отчаяние и растерянность, как тогда, когда он сидел у своего старого дома и испытывал ощущение, будто безуспешно пытается взобраться на стеклянную стену. И только один Бог знает, что скрывается за этой стеклянной стеной.
5. Поиски виновных
По улицам засновали первые утренние покупатели, спешившие на рынок. Кредо местных жителей – делать свое дело и не лезть в чужие дела. Впрочем, как все женщины на свете, и здешние женщины не всегда подчинялись этому незыблемому правилу. Дородная Мамма Салватор, затянутая в корсет и облаченная в черное платье, с большой корзиной на руке, увидев Кейда, тут же остановилась. Ее большие глаза уставились на его разбитый нос и заплывший глаз.
– Что с тобой сделал этот мерзавец, этот негодяй Лейвел! – Негодование ее не знало границ. – В городе творится Бог знает что! Ты чем-то насолил этому подонку?
– Возможно.
Она положила свою пухлую ладонь на его руку.
– Чего они взъелись на тебя, Кейд?
– Не знаю.
Она похлопала его по руке.
– Приходи вечером. Я тебя вкусно накормлю. И если этот сукин сын снова явится и Сэл его не выставит за дверь, я сама его вышвырну.
Кейд закурил.
– Он шериф.
В ее черных глазах сверкнула какая-то мысль, она хотела что-то сказать, но передумала и только повторила:
– Приходи вечером.
И пошла своей дорогой.
Кейд смотрел ей вслед. Мамма тоже на ходу раскачивала бедрами, но не так, как Мими. Она переваливалась с ноги на ногу по-утиному, и это было, пожалуй, даже некрасиво. Нет, в Мамме не было ничего волнующего, разве что для Сэла. Она потрясала не женственностью, а силой и энергией. Кейд не сомневался, что Мамма в самом деле способна вышвырнуть Лейвела из своего заведения. А поднатужится, так и со Сквидом справится. И плевать ей на закон и его представителей! Она прошла через столько бед и испытаний! Ведь это с ее помощью Сэл доставлял на моторке ром, вино, сигареты, минуя акцизные сборы.
Кейд усмехнулся, и на него навалились собственные проблемы.
От сигаретного дыма во рту оставался неприятный привкус. В горле саднило.
Теперь он знал: старый дом больше ему не принадлежит. Новые поколения Кэйнов там жить отныне не будут. Джанис обобрала его до нитки. И самое обидное, что с точки зрения закона ничего предосудительного она не совершила. Когда она таким образом распорядилась его собственностью, она еще была его женой.
У Кейда запылали даже уши при мысли о том, каким способом Джанис удалось уговорить Токо купить у нее дом и землю. Двух мнений здесь не могло быть. Токо был отличным дельцом, он никогда не пошел бы на невыгодную сделку. Джанис использовала свои прелести как дубинку, или как рычаг, или как лестницу. Если у Токо появилось желание познакомиться с ней поближе, то есть в постели, а он не упускал ни одной привлекательной женщины, Джанис заработала не только на усадьбе Кэйнов.
Так вот чем объясняется нескрываемое презрение Калавича и сочувственные взгляды Маммы Салватор! Вот почему Лейвел велел ему убраться из города к полудню!
Калавич понимал, что Кейда в городе быстро просветят, и хотел обойтись без лишних неприятностей.
С чувством глубокого разочарования, полной безнадежности шел он в теки дощатых навесов, тянувшихся над тротуаром...
Но как там дела у Мими?
Она ждала его с безропотным терпением, столь характерным для латиноамериканок.
Всю дорогу на почту девушку провожали восхищенные взоры громкоголосых продавцов устриц, креветок и свежей рыбы, а когда за ней закрылась дверь, все дружно закивали головами и одобрительно зацокали: мужчины по достоинству оценили ее соблазнительную походку, тонкую талию и округлые бедра.
Кейд признался себе, что все его подозрения рассеялись бесследно. Мими просто невозможно было заподозрить в чем-то дурном!
Он надеялся, что ей удалось раздобыть адрес мужа. Ему не хотелось, чтобы она оставалась у него на борту дольше, чем это было необходимо. И дело было не в девушке. Голод его был тлеющим костром, а каждое ее движение, улыбка, смех лишь подливали масла в огонь. Он ни капельки не винил мужчин за то, что они с таким бесстыдством пялили на нее глаза. Если бы он в свое время женился не на Джанис, а на Мими!
Он подошел к девушке, стоявшей возле почты.
– Получила адрес Морана?
Мими кивнула головой, глаза ее блестели.
– Он в Новом Орлеане, живет в отеле. – Она взглянула на клочок бумаги в руке. – Мисс Спенс была так любезна, что все мне написала. Она этого отеля не знает, но, судя по адресу, он в старом французском квартале, неподалеку от "Трактира двух сестер".
Кейд посмотрел на адрес.
Ройал-стрит. Мисс Спенс права, это в старой части Нового Орлеана.
Мими провела языком по пересохшим губам.
– Отсюда далеко до Нового Орлеана?
Кейд догадывался, что последует за этим вопросом.
– По воде примерно сто миль, по воздуху чуть больше шестидесяти.
Кончиком розового языка Мими продолжала водить по своим губам. Эта ее привычка одновременно раздражала Кейда и волновала. Он сурово сказал:
– Слушай, выбрось это из головы!
– Что выбросить?
– Что я повезу тебя туда.
– Разве я прошу?
– Я не могу, понимаешь. Во-первых, у меня нет горючего. Во-вторых, я сильно сомневаюсь, что твоему мужу понравится, если ты явишься к нему в сопровождении другого мужчины, да еще в таком виде.
Она прищурилась:
– Приревнует?
– Да.
– Притом, что не писал мне целый год и не ответил ни на одно письмо?
– В таком случае почему тебе не терпится его увидеть?
– Он же мой муж.
Раздражение Кейда усилилось.
– Очень жаль, Мими, но тебе придется добираться до Нового Орлеана самой.
Чтобы прервать бессмысленный разговор, он отправился на почту проверить, нет ли какой корреспонденции для него из Корпус-Кристи. Новые люди поздравляли его с возвращением. Мисс Спенс, увидев его в окошечко, открыла дверь в жилую половину и пригласила его войти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21