Щеки у Кати пылали, она решительно ничего не замечала вокруг.
- Они напоминают вам о детстве? - с трудом прошептала Катя.
- Да, действительно, так, - директор "Одессы-мамы" очень удивился, откуда вы знаете?
- Я догадалась, - спохватилась Катя, - просто догадалась.
- Это время уже не вернешь, я так часто в детстве любовался ими.
- А откуда в-вы? - заикаясь спросила Катя.
- Из Гурзуфа. Такие часы изготавливал в маленькой мастерской под Алупкой замечательный мастер своего дела - обрусевший грек. Эти часы славились в наших краях. Многие приобретали их. Я давно уже в Москве, работал редактором журнала "Философские науки", а сейчас решил открыть свое дело, вот эту "Одессу-маму". Моя жена родом из Одессы, она-то и подсказала мне идею.
Катя сидела как в тумане.
- Значит, они не из Франции?
- Часы-то? Думаю, что нет. Грек был виртуозным мастером, возможно, что он когда-то видел французский вариант часов и решил повторить. Не хотите ли чаю?
Гурий Захарович протянул Кате стакан крепкого горячего чаю. Она, забывшись, протянула за стаканом руку, стул под ней тут же угрожающе зашатался, Катя чуть не опустилась на пол во второй раз, но успела вовремя ухватиться за край стола.
Лилия Георгиевна взглянула на часы: уже десять минут восьмого, пора уходить. Она часто задерживалась в театре, не желая возвращаться домой рано. Там ее никто не ждал. С тех пор как умерла ее дочь, домой не хотелось приходить ВООБЩЕ. Несмотря на то, что она переехала в другой район, воспоминания все равно неотвязно преследовали ее. Она вспомнила девушку из детективного агентства, которая была у нее сегодня. Зачем она приходила? Вела допрос, но как-то странно. И при чем здесь тот спектакль, после которого произошло убийство? И вдруг она все поняла и от неожиданности застыла на месте. Лилия Георгиевна даже не заметила, что карандаш для губ выпал из рук и покатился по полу. Боже, как же она раньше-то не догадалась об этом. Но она... ничего никому не скажет, потому что ей... страшно!
***
Катя чувствовала себя необыкновенно счастливой. Это была ее первая, пусть и маленькая, победа. Значит, теперь поле поисков постепенно сужается и они с Алексеем медленно приближаются к разгадке тайны "театрального убийцы". Кате хотелось петь, но делать это на улице было категорически нельзя. Даже простая улыбка заставляла озабоченных людей вздрагивать и хмуриться, что уж там говорить о песне?! Закидают тухлыми яйцами. Скажут: у нас забот по горло, а эта тут распелась, на нервы действует. Конечно, в наше суматошное и напряженное время, чтобы не возбуждать косых взглядов и кривотолков, лучше одеваться потемнее, опускать углы губ, морщить лоб словом, выглядеть так, будто у тебя сперли лотерейный выигрышный билет или никак не отправится к праотцам девяностолетняя двоюродная тетушка, которая завещала тебе квартиру на Тверской.
Катя позвонила Алексею и попросила его срочно приехать к ней домой.
- Молодец, ты просто молодец, - он возбужденно махнул рукой, - я уверен, что это поможет нам распутать дело с "Саломеей". Я похлопочу, чтобы тебе выписали срочную командировку в Крым. Думаю, что сегодня ты уже можешь смело паковать чемодан.
- Какой чемодан, Алексей, - откликнулась Катя, - мне хватит и дорожной сумки.
- Ну, давай, с богом, желаю удачи. Позвоню утром, а сейчас отдыхай.
Ночью Кате снилось, что она заплыла в море далеко-далеко, уже не видно берега, и вдруг чувствует какое-то странное препятствие. Она смотрит по сторонам и неожиданно понимает, что плывет не в волнах, а в голубых длинных лентах, которые видела в театре "Саломея". Она запутывается в них, кричит, но никого рядом нет, и ленты медленно-медленно смыкаются над ее головой.
Катя дико закричала и проснулась. Она зажгла свет и побрела в кухню. Там она сначала выпила холодной воды, а потом накапала в рюмку валерьянки. Ну и сон! Уже кошмары снятся, а что же будет дальше? Может, теперь каждую ночь к ней станет являться человек в черной маске и с голубым шарфиком на шее?
В агентстве Кате выписали командировку на пять дней. К морю она ехала с нетерпением. Алупка встретила ее щедрым солнцем и ярко-изумрудной зеленью. В южных городах есть свое особое очарование. Время в них кажется застывшим раз и навсегда. Блаженная лень охватывает все твое существо, ни о чем не хочется думать, лишь плыть, покачиваясь на волнах, и наслаждаться спокойным течением жизни. Днем на юге воздух мечтательно-пряный, как лимонный ликер, а вечером волнующе-таинственный, как темный бархат театрального занавеса. Кажется, что занавес вот-вот поднимется и ты станешь участником старого, но вновь и вновь затрагивающего самые сокровенные струны твоей души представления. А источником этой таинственности и мечтаний было море, заключавшее в себе все...
Катя остановилась в гостинице, находившейся в центре города. Она поставила дорожную сумку в угол, а в другую, поменьше, положила пляжные принадлежности. Затем надела светло-кремовый сарафан и, перехватив волосы черной резинкой, вышла из номера, предварительно посмотрев на наручные часы. Было два часа дня. Солнце палило настолько нещадно, что на улицах было почти безлюдно.
В городском архиве, куда направилась Катя, стояла тишина. Худенькая девушка с выступающими вперед кроличьими зубами выглянула из полураскрытой двери и поздоровалась.
- Мне хотелось бы получить справку о том, где проживала Гурдина Элла Александровна.
- Когда это было?
- Лет... тридцать-сорок назад.
- Вам срочно?
- Да. - Катя предусмотрительно протянула девушке большой пакет с коробкой конфет и упаковкой цейлонского чая. - Прошу вас.
Девушка взяла пакет и на секунду задумалась.
- Приходите завтра утром.
- Во сколько?
- В одиннадцать.
Возвращаться в гостиничный номер совсем не хотелось. Катя перекинула сумку через плечо и направилась на пляж.
Ночью она спала крепко, без сновидений, проснулась рано - около шести. Небо слабо розовело, и в воздухе была разлита утренняя свежесть. Катя поежилась, но уснуть ей больше не удалось.
***
Девушка с кроличьими зубами, увидев Катю, покачала головой:
- Знаете, я ничего не нашла. А вы уверены, что Элла Александровна Гурдина жила в Алупке?
- Да, - упавшим голосом сказала Катя, - уверена. Может быть, городские архивы хранятся еще и в другом месте?
- Нет, архив у нас один. Возможно, она вышла замуж и сменила фамилию?
- А... да... Я как-то не подумала...
- А как ее девичья фамилия?
- Не знаю. Что же делать?
- Если знать точно, сколько ей лет, можно просмотреть записи свидетельств о рождении.
- Хорошо, я выясню и сообщу вам.
Вечером Катя позвонила Алексею. Он попросил ее перезвонить через два часа. Когда она снова соединилась с Москвой, Алексей, откашлявшись, сказал:
- Сорок семь.
- Спасибо.
- Все нормально?
- Да.
Получив на руки справку, Катя растерялась. Оказалось, что фамилия Эллы была Краснянская и жила она на окраине города.
- А этот дом сохранился? - спросила Катя, щурясь от солнца, бьющего прямо в глаза.
- Скорее всего, нет, бо2льшая часть домов была снесена.
- Это далеко?
- Нет, пройдете по центральной улице пятнадцать минут и свернете направо, а там спросите.
- Я могу к вам обратиться еще раз, если возникнет необходимость?
- Пожалуйста, я работаю каждый день. С десяти до пяти. Обеденный перерыв с часу до двух.
Дом, где жила Элла Гурдина, не сохранился. На его месте возвышалась белая пятиэтажка. Справа стояли два ветхих деревянных домика, к которым Катя и направилась, невольно замедлив шаг.
В первом доме ей никто не открыл, очевидно, хозяев не было. Во втором сразу залаяла собака, и пожилая женщина в ярко-малиновой косынке на голове высунулась в окно.
- Вы к кому?
- К вам.
- Ищете комнату?
- Нет, я по другому вопросу.
Через минуту к ногам Кати подкатилась серо-белая собачонка, а женщина вышла на крыльцо.
- Марья Николаевна.
- Катя.
- Проходите на веранду.
Хозяйка тяжело опустилась на стул.
На круглом, слегка покосившемся столе стояла синяя ваза с фруктами.
- Вы здесь давно живете?
- Пятьдесят лет, даже больше. А что?
- Вы не помните жильцов дома, который стоял рядом с вашим? Ну, на месте пятиэтажки?
- Рядом? Помню. Краснянские жили. Мать с дочерью. Симпатичная такая девочка была, но очень уж своевольная. Делала, что хотела.
- А что сталось с матерью?
Женщина вздохнула.
- Умерла. Утонула. Девчонке тогда лет семнадцать было. Царствие ей небесное. Правда, непутевая женщина была, безалаберная. Не работала нигде толком. То цветами на набережной торговала в курортный сезон, то рыбой. И еще гульнуть любила. Мужа у нее не было. Да и девчонка непонятно от кого. Но так она женщиной незлой была, приветливой. Как же ее звали, дай Бог памяти. Кажется, Марионеллой или Лионеллой. Что-то такое нерусское, цыганское. А волосы были рыжие-рыжие. Девчонка вся в нее пошла.
- А с... девочкой что было после смерти матери?
- С девчонкой-то? Ничего. С одним мужиком закрутилась. А он женатый и старше ее раза в два. Скандал был. Она родила. Прожила года два или три и уехала. Насовсем. Никто и не знал куда. Худющая была, рыжая, а характер сорви-голова. Интересно, что с ней сталось? Вы ее разыскиваете?
- Да.
- Как-то одна девушка тоже о ней спрашивала. Давно, лет двадцать назад. Подруга ее, которая каждый год отдыхала здесь, дружила с... замялась хозяйка.
- Эллой?
- Да-да, Эллой. Тоже интересовалась, куда она делась. Но никто не знал. В одну ночь собралась и уехала.
- А как ребенка звали?
Женщина досадливо поморщилась:
- Откуда ж я помню? Такой пухленький мальчик.
- Светленький, темненький?
- Да кто их разберет, этих малышей. Времени столько прошло. Воды хотите?
- Попью. Жара такая.
- У нее много друзей было, подруг. Вот эта девочка приезжая, еще мальчик один с Эллой очень дружил, ходил по пятам, как собачонка. Их еще дразнили женихом и невестой. А она смеялась над ним. С мальчишкой какая-то трагедия произошла. Мать не то убили, не то покончила самоубийством. Актриса была. С театром летом гастролировала. Пила как сапожник. В общем, нашли всю в крови, с перерезанными венами. Ужас!
- Да... жуть!
- А какой город был тогда! Вы себе и не представляете! Столько отдыхающих, смех, веселье. Кто только к нам не приезжал: и театры, и цирк, и разные фокусники.
Женщина смотрела куда-то мимо Кати. Казалось, перед ее глазами оживала былая Алупка - шумный южный город.
Катя дипломатично кашлянула, чтобы переключить внимание женщины на себя.
- А соседи, могут ли они что-нибудь рассказать о Краснянских?
- Откуда? - решительно повела плечами женщина. - Они переехали сюда недавно, лет десять назад. Новички, никого не знают, ни с кем не общаются. Из Сибири.
- Спасибо, Марья Николаевна. Не провожайте. Дорогу я найду.
- Если хотите, приезжайте отдыхать. Я вам с удовольствием сдам комнату. Хотите - одна, хотите - с вашим молодым человеком. - И она подмигнула Кате.
- Спасибо. Кто знает, а может быть, и вправду приеду.
Последний день командировки Катя решила посвятить осмотру главной достопримечательности города - Алупкинского дворца.
С прогулочного катера, курсировавшего вдоль берега, видны были низкие домики и дворец, белой жемчужиной утопающий в зелени.
Северный фасад напоминал старинный английский замок. Окна-бойницы, сторожевые башни, длинная оборонительная стена.
Но южный фасад, открывавшийся с моря... Восток. Арабская мечеть. Громадный портал с нишей в два этажа. И в глубине ниши надпись - вязь на арабском языке: "И нет всемогущего, кроме Аллаха". К морю спускалась знаменитая "львиная терраса" - широкая лестница, украшенная тремя парами львов.
Парк, окружающий дворец, был разделен на Верхний и Нижний. В Нижнем, примыкавшем ко дворцу, преобладали прямые аллеи, подстриженные кустарники. В Верхнем царила дикая растительность, которой не касались человеческие руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38