А может быть, и сам в дело вошел... Так?
- А знаете, Игорь Васильевич, - задумчиво сказал Бугаев, - насчет сердца-то вы, пожалуй, правы. Я вот на них на обоих посмотрел - на Жогина и на его жену - им обоим я бы доверился. Хотя прежде всего у меня расчет на то, что он у нас под контролем будет...
- Ну ладно, - перебил его Корнилов. - Расчет расчетом, а предложение интересное. Поселим тебя где-нибудь поблизости...
- Надо в новостройке. Там никто никого не знает. Если проверять начнут, многого не разнюхают.
- Правильно, Семен, - одобрил Корнилов. - Сейчас приеду в управление, займусь твоей жилплощадью. Хорошо бы в Гавани. Там много домов сейчас сдается. Попросим недельки на две-три квартиру. Машина у тебя есть...
- Номера сменить надо.
- У тебя небось приметные номера? - усмехнулся полковник. - С нулями? Чтобы инспекторы ГАИ не слишком беспокоили?
- Игорь Васильевич, я ж на своей машине и по служебным делам разъезжаю...
- Ладно. Номера сменим. Только не рано ли планы строим? Согласится твой Жогин? Для него ведь это тоже рискованное предприятие.
Когда Бугаев вернулся в квартиру Жогиных, там вкусно пахло тушеным мясом.
- У нас обед готов, Семен Иванович, - сказала Люба, открывая майору дверь. - Покушайте с нами? - Глаза у нее были тревожные.
- Нет, Люба. Времени мало. Вот если стакан чаю?
Она тут же принесла в комнату чай, поставила розетку с вареньем, конфеты в простенькой стеклянной вазочке. Бугаев отхлебнул глоток чаю и почувствовал себя неуютно - Жогины смотрели на него выжидательно.
- Вы просили, чтобы я помог вам, - сказал Семен. - А я, нахал, хочу просить у вас помощи. У вас, Евгений Афанасьевич...
- Какой же? - глухо спросил Жогин. - Чтобы подсадную из меня сделать? Я в такие игры не играю.
- Да подожди ты, Женя, - остановила его жена. - Выслушай Семена Ивановича.
- Я и так слушаю, - сердито сказал Жогин.
"Ну, что ж, - с огорчением подумал Бугаев. - Хуже было бы, если бы он согласился, а потом струсил или, не дай бог, двойную игру сыграл. По крайней мере, честно".
- Да нет, чего же слушать? - пожал он плечами. - Дело это добровольное, не каждый решится. А что касается вашей просьбы - думаю, что в два-три дня все устроится. В управлении кадров одного северного треста наш товарищ работает. Пенсионер. Ни разу не отказывал. А с вашей-то квалификацией!
- Семен Иванович, - тихо сказал Жогин, - не могу я, поймите. Это я знаю, что ушел навсегда! Они же меня своим считают. Не простят. Знали бы вы Леву Бура!
"Про Леву Бура я могу ему и сказать, - решил Бугаев. - Может быть, и на Север он завербоваться хочет, потому что Котлукова боится".
- Левы Бура нет, - Семен снова взялся за чай. Зачерпнул ложечкой варенья. Варенье было вишневое, без косточек. Бугаев посмотрел на Любу: Мое любимое. Я думал, что так вкусно только моя мама варит.
Люба расплылась в улыбке.
Жогин напряженно смотрел на Бугаева и молчал. Его состояние, видимо, почувствовала и Люба. Повернувшись к мужу, она спросила:
- Женя, ты что?
- Левы в Питере нет? - в голосе Жогина чувствовался такой пристальный интерес, что Бугаев теперь не сомневался: больше всего он боится Левы.
- Льва Котлукова совсем нет. Он умер.
- Ха... Лева Бур просто так умер?
- Просто так никто не умирает... - Семен хотел сказать, что одни умирают от болезней, другие от старости, третьи от несчастных случаев, но Жогин перебил его:
- Вот и я о том же - Лева Бур просто так умереть не мог.
- Евгений Афанасьевич, - Бугаев не удержался и положил в рот мармеладину. Все-таки с утра ничего не ел. - А какая вам разница, от чего умер Котлуков? Его нет. В этом все дело.
- Женя, а может, теперь-то ты и помог бы им? - она кивнула на Бугаева. - Теперь-то, а? - повторила она со значением. Чувствовалось, что она боялась Левы Бура еще больше, чем муж. - Ведь если ты им поможешь, продолжала она горячо, - то ведь и с тебя все спишется. Все, что было. И забыть можно будет на вечные времена. И никто больше приходить к тебе не будет. Не будет справки наводить про всех этих подонков.
"Вот режет, - с интересом слушал Семен Любу. - Логика хоть и женская, а доходчиво".
- Вы что, и правда Котлукова боялись? - спросил он.
Жогин бросил на него короткий взгляд исподлобья и не ответил. Спросил сам:
- Что нужно? Узнать, кто звонил? Где хазу держат? Для этого заказ нужно брать. А я-то думал, чего это они от Левы приветы передают, а за инструментом ко мне обращаются!
- От вас, Евгений Афанасьевич, требуется только одно - познакомить меня с кем-то из них. Инструмент - это уже моя забота. Так что "подсадной" не вы будете, а я.
Жогин с удивлением смотрел на Семена.
- Да как же я вас сведу? Я и сам его ни разу не видел. Только по телефону.
Бугаев ободряюще кивнул:
- Об этом мы с вами быстро договоримся. Главное, улыбайтесь почаще да не держитесь так напряженно...
14
Бугаев вошел в ресторан слегка расхлябанной походкой человека, который знает, что он уже пьян, но всеми силами старается доказать окружающим обратное. Старик гардеробщик сидел у барьера и что-то торопливо ел из белой мисочки, запивая чаем. В пустом гардеробе одиноко висела его старенькая фуражка с потемневшим золотым околышем.
- От щедрот шеф-повара? - спросил Семен и дурашливо подмигнул гардеробщику. Старик равнодушно отмахнулся от него и продолжал невозмутимо поглощать еду. Бугаев остановился у большого зеркала. "Ничего себе рожа, ухмыльнулся он удовлетворенно. - Только вот проборчик мой ни к чему". В это время дверь в зал открылась, и в вестибюль вышел крупный мужчина с красным потным лицом.
- Где тут заведение? - спросил он у гардеробщика.
Старик молча показал ему вилкой на портьеру в углу.
Бугаев демонстративно поплевал на ладони и стал приглаживать волосы, стараясь избавиться от пробора. В оставленную приоткрытой дверь была видна часть зала, и Семен сразу же заметил в дальнем углу сидевшего боком к дверям Жогина. Рядом с ним, лицом к выходу, сидел молодой парень. "Похоже, пришел один", - отметил Бугаев. Слегка качнувшись, он повернулся от зеркала и пошел в зал.
На эстраде рассаживались оркестранты. Бугаев остановился у дверей и огляделся, отыскивая свободный столик. Краем глаза он успел заметить Володю Лебедева, сидевшего за столиком в углу с какой-то молодой парочкой.
Откуда-то сбоку возник высокий мужчина в лоснящемся черном костюме. Наверное, метрдотель.
- Желаете поужинать? - спросил он Бугаева.
- Желаю.
- Вы один? Или ожидаете друзей?
- Или, - сказал Бугаев. - Хочу крепко поужинать. Но друзей не ожидаю.
Метрдотель подвел Семена к пустому столику, снял с него карточку с надписью "столик заказан".
- Прошу вас. Сейчас подойдет официант.
Семен сел вполоборота к столику, за которым расположились Жогин с парнем. Парень был невзрачный, тусклый, с плоским лицом. Если бы не мягкая рыжинка в волосах да прыщи, едва прикрытые пушком бакенбардов, его внешность плохо поддавалась бы описанию.
Пока Бугаев тоном загулявшего пижона выспрашивал у официанта, чего бы ему заказать повкуснее, да требовал хорошего коньяку, а официант вежливо объяснял, что хороших коньяков сегодня нет, он с удовлетворением почувствовал на себе взгляд жогинского соседа. "Клюй, рыбка, большая и маленькая. Лучше бы большая, но что-то по морде не похоже".
Оглушающе, так, что задребезжали фужеры, грянул оркестр. Потом пухлый певец в серебристом костюме вяло спел две цыганские песни.
Официант, почувствовав, что его клиент горит желанием гульнуть, развернулся довольно быстро. Нашлась и бутылка марочного коньяка. Низко склонившись к Семену, официант шептал ему, одновременно ловко раскладывая на столе закуски:
- Попросил у буфетчика. Коньяк из его энзе. Только для вас. И боржомчик. Пришлось этикетки содрать, чтобы не привлекать внимание...
Слушая вполуха шепот официанта, Бугаев начинал тревожиться, думая о том, что время идет, а Жогин сидит за своим столиком, словно истукан, даже головы не повернет. Может, не видит его?
Молоденькая, с приятной доброй мордашкой певичка запела любимую песню Семена про то, как кружатся над городом желтые листья. "Не прожить нам в мире этом без потерь, без потерь, не уйдет, казалось, лето, а теперь..."
- А теперь, а теперь! - подпел негромко Семен. С соседнего столика на него шикнула полная блондинка, но в это время певичка, задорно пританцовывая на эстраде, прибавила темп: "...Листья желтые над городом кружатся". Оркестр грянул громче. Посетители начали вставать из-за столиков и потянулись к небольшому пятачку перед эстрадой. Танцевать.
- Семен Иванович! - услышал Бугаев голос Жогина и обернулся. Жогин приветственно махал ему рукой.
- Жека, кирюха! - с неподдельной радостью крикнул Бугаев. - Давай сюда!
Жогин посмотрел на своего соседа и развел руками, словно бы говоря: неудобно, я тут не один.
- Давайте оба! - силясь перекричать оркестр, позвал Бугаев. Но Жогин, наверное, не расслышал и только еще раз развел руками. Семен видел, как парень, наклонившись к Жогину, быстро спросил его о чем-то. Наверное, поинтересовался, что еще за знакомый тут выискался. Жогин начал объяснять, и по его жестам Бугаев понял, что характеристику он выдает ему самую лестную. "Ну, артист, - подумал Бугаев. - Разыгрывает все как по нотам". Он всегда считал, что тюрьма и колония из любого человека делают артиста. Не могут не делать, потому что в заключении каждый час, каждую минуту, лавируя между тюремным начальством и прожженными, способными на все рецидивистами, человек вынужден лицедействовать. И всегда, когда Семену приходилось иметь дело с побывавшими за колючей проволокой людьми, держал он в голове это казавшееся ему немаловажным обстоятельство. За что не раз получал замечания от Корнилова, считавшего, что настоящего человека никакая тюрьма не превратит в лицедея. "Настоящие люди в тюрьму не попадают", - всегда говорил в свою защиту Семен. Но он был молод и задирист. И не имел такого опыта, как его непосредственный начальник.
"Пока гремит оркестр, самое время для знакомства, - решил Бугаев. Под шумок это лучше получается". Он взял бутылку коньяка в одну руку, блюдо с рыбным ассорти - в другую и, слегка пошатываясь, направился к столику, за которым сидели Жогин с рыжим парнем.
- Господа, - сказал он, излучая добродушие и желание угостить ближнего, - когда гора не идет... Женя... Ты знаешь, к кому не идет гора?
- Знаю, Семен Иванович, - улыбнулся Жогин. - Вы присаживайтесь. Мы с дружком тут сбежались накоротке. По рюмке принять. Не видались давно.
По тому, как заинтересованно скосился парень на Бугаева, Семен понял, что Жогин успел рассказать о нем главное.
"Косись, косись, - подумал Семен. - А мы тебе пока ноль внимания". И, обернувшись, отыскав глазами официанта, небрежно взмахнул рукой:
- Милый, не сердись на меня. Друга встретил. Благодетеля. Обслужи за этим столиком, - попросил он, когда официант подошел. Тот сочувственно кивнул.
- Закусочка у вас есть. И коньячку на первый раз хватит. А как шашлыки? Три?
- Конечно, три! - сказал Бугаев. - Жека, как твой кирюха? Язвой желудка не страдает? Ему шашлык врачи не запретили?
По тому, как у парня зарделись уши, Бугаев понял, что попал в точку и мысленно выругал себя.
- Как, Вася? - не слишком смело спросил Жогин парня. - Ударим по шашлычку? Семен Иванович - свой человек.
Парень посмотрел на часы, потом на Бугаева. Помедлил с ответом, словно сомневался, стоит ли затеваться. Потом сказал:
- Можно и по шашлычку.
Бугаев стал разливать коньяк, но парень прикрыл свою рюмку ладонью.
- Не буду мешать, допью водку. - Голос у него был красивый, бархатный. Располагающий. Когда он говорил, Бугаеву почудилось, что перед ним два разных человека. Так разителен был контраст бесцветного, плоского лица и красивого голоса.
- Как ты меня, Женечка, выручил, - сказал Семен, когда они выпили. И обнял Жогина. - Женька - золотая ручка! - обернувшись к парню, восхищенно поцокал языком и объяснил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32