Без выходного пособия и со зверской характеристикой. Да ещё сообщу на Межзвездную: ваш посланец бездарный лентяй, с двумя извилиами, забитыми спиртными осадками.
По моему, последняя угроза подействовала больше всех остальных.
Не успел я прикрыть за собой дврь номера, как услышал телефонное алеканье, учащенное дыхание пятьдесят шестого и шелест переворачиваемых страниц. Перепуганный образец трудился изо всех сил.
В транспорте и на улице вел я себя, соблюдая максимальную осмотрительность и осторожность. Понимал - всех фокусов хитроумной компании межзвездников все равно не предусмотреть, но все же не мешает держать ушки стоймя. Старался шагать по краю тротуара, подальше от балконов и окон, откуда "случайно" могли свалиться на голову тяжелые предметы. Косился на летящие, будто на пожар, машины. Контролировал руки и ноги прохожих. Следил за электрическими проводами. Шарахался от цистерн с пивом и квасом.
Вариант поездки на метро сразу же категорически отвергнут. Стану на край платформы, а сзади "пьяный" легонько шибанет в спину. Или лоб в лоб сшибутся по "непонятной" причине два поезда. Или - взорвется "забытый" кем-то чемодан...
Лучше - ножками. Безопасней.
И все же, когда, строго на зеленый свет, переходил улицу, бешеная иномарка рванула прямо на меня... Все, конец! Зря я заранее не заказал место на кладбище. С шикарным памятником из мрамора и бронзы...
Оказалось, ещё поживу - в метре от моего бока машина вдруг резко тормознула и пропустила приговоренного к смерти борца за выживание родной планеты. Будто налетела на надолбу.
На Петровке с балкона свалилась, невесть каким образом преодолев перила, кадушка с кислой капустой. Прямо на голову. Но в последний момент изменила траекторию падения и расшиблась о тротуар.
Неожиданно открывшийся люк колодца так неожиданно и закрылся, когда над ним нависла моя поднятая нога.
Меня явно кто-то оберегает. Огляделся вокруг. Ни одного человека, которого можно было причислить к моим спасителям. Да и какой спаситель способен остановить машину, отшвырнуть в сторону вонючую кадку или в последнюю секунду захлопнуть люк?
На эти подвиги способны разве только добрые волшебники. Или...
Я машинально поглядел на небо. Облака там, кажется, нет. А если бы оно и висело надо мной - все равно не заметить в сплошной грязно-серой пелене, окутавшей город. Впрочем, для представительницы наивысшей цивилизации не существует ни отвратной погоды, ни самых непробиваемых преград.
Переступил через закрывшийся люк и пошел вперед более раскованно. Все равно от судьбы не убежать. Если я не ошибаюсь и меня действительно охраняет могущественное Облако, то оно позволит преодолеть оставшиеся несколько кварталов.
На углу остановился и оглядел стоянку машин. Санитарки там не было.
Слава Богу!
А чему, собственно, радоваться? Умельцы из органов и без санитаров психушки сноровисто упакуют меня и быстренько доставят по известному им адресу.
Облегченно задышал только возле знакомой двери. Уж если пропустили в святая святых бывшего НКВД-КГБ - ничего со мной не произойдет. Все опасности и страхи остались позади. Я нахожусь под надежной защитой самой могушественной в мире силовой ьструктуры.
Так и получилось. Лестница не обрушилась, тяжеленная скульптура великого чекиста не свалилась на голову.
Подполковник, не улыбнувшись, деловито тряхнул мою руку и приглашающе кивнул на выход из кабинета. По коридору мы прошли - плечо в плечо, будто скованные наручниками. В обширной приемной прапорщик предупредительно распахнул дверь, обитую черной кожей. Или - дермантином: разглядывать не было ни времени, ни желания.
Ба, что за общество собралось за длинным столом! Шикарные костюмы, вызывающая белизна накрахмаленных воротничков и манжет, приличные галстуки... А на столе - великолепие, явно скопированное с зарубежных приемов. Не служебное совещание - застолье по поводу юбилея восседающего во главе стола полного мужика с седыми висками. Видимо, генерал. Рядом, с ним - лысый академик... И его, значит, разыскали?
- Проходите, Герман Тихонович, присаживайтесь, - предупредительно поднялся "юбиляр". - Мы заждались... Конечно, конечно, - заторопился он, сами виновны - нужно было подать машину... Не взыщите.
Мои скромные акции подпрыгнули сразу на несколько пунктов. То предлагают самолет, то персональный лимузин. Как бы мне эта услужливость боком не вышла. Оле в начале тоже был сама доброта и предусмотрительность, Даска - лучшим другом, а что получилось потом: превратились в злейших врагов.
Никому нельзя верить в этом мире! Приходится деражть уши стоймя, хвост - пистолетом.
Присутствующие дружно, будто получив команду "встать!", поднялись. Впечатление - немедля бросятся облизывать дорогого "гостя", стряхивать с пиджака невидимые пылинки, разглаживать несуществующие складки.
Период "обнюхивания" длился довольно долго. Генерал представил меня сотрудникам, они ощупали спасителя России недоверчивыми взглядами, изучили короткими хитрыми вопросиками, просверлили, прозвонили. Я чувствовал себя выпотрошенным идиотом, которого притащили на консилиум врачей-психиатров. Но - терпел. Не ожидая приглашения, нахально налил в фужер минеральной воды и залпом выпил.
- Слушаем вас, Герман Тихонович, - наконец, положил конец обнюхиванию генерал и все, опять же, будто по команде, заняли свои места. - Расскажите все, что знаете. Желательно - максимум подробностей, фактов, умозаключений. После - обсудим.
И я рассказал обо всем, происшедшем со мной за страшные два года. Начал с удивительной находки на складе готовой продукции принадлежащего мне завода. Поведал о возврате межзвездникам утерянного образца. Самым подробным образом передал свои впечатления о жителях Межзвездной треугольниках, ромбах, конусах, овалах. С меньшим азартом ввел внимательно слушающих меня сотрудников в события на Вампире и Трости. О существовании двух звездных об"единений: Межзвездной Лаборатории и Союза Планет. Набросал на подсунутом листе бумаги схемку секретного полигона в недрах Центра оружия. Закончил сообшением о появлении Олега Тмимофеевича и о сатанинских летучих шприцах.
Слушали меня не перебивая. Даже академик, уже знающий обо всем, слова не вымолвил. Что же касается подполковника, едва не передавшего меня белохалатникам из психушки, он горделиво поглядывал на свое начальство. Будто не сам я пришел в Управление, в его кабинет, а он потерял массу времени и сил для розыска столь важного свидетеля.
Стыли наполненные минералкой фужеры - никто к ним не притрагивался. Сохли на кокетливых тарелочках балычек и икорка, вяли яблоки и апельсины, с"еживались от ужаса бананы.
Не знаю сколько времени продолжался мой рассказ. Во всяком случае, не меньше двух часов. Наконец, я смолк и вопросительно оглядел присутствующих. Дескать, верите или не верите? Если да - высказывайтесь, время не терпит, оно сейчас расписано не на страницах - на человеческие жизни.
Офицеры и ученые молчали.
Первым, как и положено, поднялся генерал.
- Самому талантоливому писателю-фантасту такого не придумать... вряд ли можно придумать, - сам себя поправил он. - Простите за невежливость, вас никто не разыгрывает? Предположим - друзья или недоброжелатели?
- Вы имеете в виду "путешествие" на Межзвездную или на Трость? - с ехидцей, внешне - добродушно, осведомился я. - Какой уж розыгрыш, до сих пор не могу спать спокойно.
- Тьфу, дьявол, действительно... Положение из ряда вон выходящее, страшное... Я не ошибаюсь? - неожиданно склонился генерал к лысому академику.
- Согласен - страшное, - помедлив подтвердил тот. - Но не безнадежное. Первая атака нами отбита - по сообщениям из Петербурга неожиданно воникшую эпидемию удалось быстро локализовать. Погибло всего пятнадцать человек, а могли погибнуть тысячи. Не ожидая настоящего совещания, мы начали готовить регионы к аналогичным эпидемиям... К сожалению, неизвестно где и когда они произойдут.
- Уже известно, - невежливо перебил я. - В ближайшую неделю. В Екатеринбурге.
- Дьявол их побери, этих нелюдей! - озадаченно потер и без того розовую лысину академик. - Самое узкое место... Ты слышишь? - повернулся он к сидящему позади знакомому мне секретарю. - Немедля сообщи в наш штаб, пусть ускорят адресную подготовку.
Секретарь, будто получил сильный пинок пониже спины, выскользнул из кабинета.
Академик успокоился, оставил в покое багровую лысину и продолжил.
- Сейчас в нашем арсенале есть мощное средство противодействия гриппозным заболеваниям. Недавно изобретено в одном академическом институте...
- Кажется, вы забываете, с кем мы имеем дело, - не выдержал я. - Все ваши изобретения и достижения рождены в Межзвездной Лаборатории. Они подсовывают их для проверки в земных условиях. К примеру, я до недавних пор был уверен, что первыми атом расщепили американцы. А во время пребывания на Межзвездной убедился - они... Где гарантия, что ваша сверхмощная сыворотка, или как она там именуется, - лжелекарство, ради испытания которого и затеяны атаки летучих шприцев? Нет таких гарантий, не существует!
- Что же делать?
- Если бы я знал... Но что-то предпринять обязательно нужно! Спасение сотен тысяч людей - не пустой звук.
- А что, если воспользоваться старыми методиками и средствами? Конечно, не афишируя...
- Вы думаете, радиозонды, запущенные вместе со шприцами, не отличат старых средств от новых? К тому же, мне кажется - мы обсуждаем вопрос, как бороться с эпидемией... сиюминутно. А завтра межзвездники распылят тучи шприцев, начиненных холерой или чумой. Послезавтра - малярией и проказой. Через неделю - эпилепсией и бешенством.
В кабинете - траурное молчание. Академик, сраженный моими доводами, поник. Все курят. Генерал смотрит на монитор компьютера. Подполковник рисует в блокноте замысловатых многорогих чертенят. Его сосед смотрит в потолок, будто именно там находятся ответы на мои каверзные вопросы.
Прошло минут пятнадцать.
Генерал медленно поднялся.
- Всем нам необходимо переварить полученную информацию. Через пару дней соберемся снова, тем же составом. Обсудим конкретные предложения. Всем - спасибо. Герман Тихонович, вас прошу задержаться...
Глава 19
В кабинете осталось трое. За письменным столом - генерал, за приставным - мы с подполковником.
- Все, что я сейчас скажу, приемлемо только при вашам согласии, дорогой Герман Тихонович. Потому что - опасно, смертельно опасно.
- Это я сегодня уже проходил. Трижды едва не отправили на тот свет. Чудом остался жив... Так что, перебоялся, можете говорить смело.
- Покушения? Об этом вы не говорили.
Пришлось более или менее подробно обрисовать ситуацию с несостояшимся наездом иномарки, упавшей с балкона кадушкой и неожиданно открывшимся люком канализационного колодца. Оба госбезопасника внимательно, без тени недоверия или обидного сочувствия выслушали дополнительную информацию. Деловые люди, с такими приятно иметь дело. Не то, что скользкий секретарь и слишком уж гордый академик.
- Рассказанное вами лишний раз подтверждает опасность нашего предложения. Но иного пути лично я не вижу. Мы, конечно, свяжемся с органами госбезопасности других стран, скоординируем действия. И все же, главная роль - ваша.
Генерал, неторопливо, подчеркивая жестами каждое слово, на которое необходимо обратить особое внимание, поведал такое, что у меня зашевелились волосы на голове.
С точки зрения логики - все правильно. Зпщититься от нападения летучих шприцев невозможно - на их пути не поставить ни ловушек, ни хитроумных сит. К тому, же эти самые "пути" неизвестны. Попытаться достать ракетами сатанинское гнездо, из которого они вылетают - тоже из области ненаучной фантастики. Прежде всего, подобных ракет ещё не создано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
По моему, последняя угроза подействовала больше всех остальных.
Не успел я прикрыть за собой дврь номера, как услышал телефонное алеканье, учащенное дыхание пятьдесят шестого и шелест переворачиваемых страниц. Перепуганный образец трудился изо всех сил.
В транспорте и на улице вел я себя, соблюдая максимальную осмотрительность и осторожность. Понимал - всех фокусов хитроумной компании межзвездников все равно не предусмотреть, но все же не мешает держать ушки стоймя. Старался шагать по краю тротуара, подальше от балконов и окон, откуда "случайно" могли свалиться на голову тяжелые предметы. Косился на летящие, будто на пожар, машины. Контролировал руки и ноги прохожих. Следил за электрическими проводами. Шарахался от цистерн с пивом и квасом.
Вариант поездки на метро сразу же категорически отвергнут. Стану на край платформы, а сзади "пьяный" легонько шибанет в спину. Или лоб в лоб сшибутся по "непонятной" причине два поезда. Или - взорвется "забытый" кем-то чемодан...
Лучше - ножками. Безопасней.
И все же, когда, строго на зеленый свет, переходил улицу, бешеная иномарка рванула прямо на меня... Все, конец! Зря я заранее не заказал место на кладбище. С шикарным памятником из мрамора и бронзы...
Оказалось, ещё поживу - в метре от моего бока машина вдруг резко тормознула и пропустила приговоренного к смерти борца за выживание родной планеты. Будто налетела на надолбу.
На Петровке с балкона свалилась, невесть каким образом преодолев перила, кадушка с кислой капустой. Прямо на голову. Но в последний момент изменила траекторию падения и расшиблась о тротуар.
Неожиданно открывшийся люк колодца так неожиданно и закрылся, когда над ним нависла моя поднятая нога.
Меня явно кто-то оберегает. Огляделся вокруг. Ни одного человека, которого можно было причислить к моим спасителям. Да и какой спаситель способен остановить машину, отшвырнуть в сторону вонючую кадку или в последнюю секунду захлопнуть люк?
На эти подвиги способны разве только добрые волшебники. Или...
Я машинально поглядел на небо. Облака там, кажется, нет. А если бы оно и висело надо мной - все равно не заметить в сплошной грязно-серой пелене, окутавшей город. Впрочем, для представительницы наивысшей цивилизации не существует ни отвратной погоды, ни самых непробиваемых преград.
Переступил через закрывшийся люк и пошел вперед более раскованно. Все равно от судьбы не убежать. Если я не ошибаюсь и меня действительно охраняет могущественное Облако, то оно позволит преодолеть оставшиеся несколько кварталов.
На углу остановился и оглядел стоянку машин. Санитарки там не было.
Слава Богу!
А чему, собственно, радоваться? Умельцы из органов и без санитаров психушки сноровисто упакуют меня и быстренько доставят по известному им адресу.
Облегченно задышал только возле знакомой двери. Уж если пропустили в святая святых бывшего НКВД-КГБ - ничего со мной не произойдет. Все опасности и страхи остались позади. Я нахожусь под надежной защитой самой могушественной в мире силовой ьструктуры.
Так и получилось. Лестница не обрушилась, тяжеленная скульптура великого чекиста не свалилась на голову.
Подполковник, не улыбнувшись, деловито тряхнул мою руку и приглашающе кивнул на выход из кабинета. По коридору мы прошли - плечо в плечо, будто скованные наручниками. В обширной приемной прапорщик предупредительно распахнул дверь, обитую черной кожей. Или - дермантином: разглядывать не было ни времени, ни желания.
Ба, что за общество собралось за длинным столом! Шикарные костюмы, вызывающая белизна накрахмаленных воротничков и манжет, приличные галстуки... А на столе - великолепие, явно скопированное с зарубежных приемов. Не служебное совещание - застолье по поводу юбилея восседающего во главе стола полного мужика с седыми висками. Видимо, генерал. Рядом, с ним - лысый академик... И его, значит, разыскали?
- Проходите, Герман Тихонович, присаживайтесь, - предупредительно поднялся "юбиляр". - Мы заждались... Конечно, конечно, - заторопился он, сами виновны - нужно было подать машину... Не взыщите.
Мои скромные акции подпрыгнули сразу на несколько пунктов. То предлагают самолет, то персональный лимузин. Как бы мне эта услужливость боком не вышла. Оле в начале тоже был сама доброта и предусмотрительность, Даска - лучшим другом, а что получилось потом: превратились в злейших врагов.
Никому нельзя верить в этом мире! Приходится деражть уши стоймя, хвост - пистолетом.
Присутствующие дружно, будто получив команду "встать!", поднялись. Впечатление - немедля бросятся облизывать дорогого "гостя", стряхивать с пиджака невидимые пылинки, разглаживать несуществующие складки.
Период "обнюхивания" длился довольно долго. Генерал представил меня сотрудникам, они ощупали спасителя России недоверчивыми взглядами, изучили короткими хитрыми вопросиками, просверлили, прозвонили. Я чувствовал себя выпотрошенным идиотом, которого притащили на консилиум врачей-психиатров. Но - терпел. Не ожидая приглашения, нахально налил в фужер минеральной воды и залпом выпил.
- Слушаем вас, Герман Тихонович, - наконец, положил конец обнюхиванию генерал и все, опять же, будто по команде, заняли свои места. - Расскажите все, что знаете. Желательно - максимум подробностей, фактов, умозаключений. После - обсудим.
И я рассказал обо всем, происшедшем со мной за страшные два года. Начал с удивительной находки на складе готовой продукции принадлежащего мне завода. Поведал о возврате межзвездникам утерянного образца. Самым подробным образом передал свои впечатления о жителях Межзвездной треугольниках, ромбах, конусах, овалах. С меньшим азартом ввел внимательно слушающих меня сотрудников в события на Вампире и Трости. О существовании двух звездных об"единений: Межзвездной Лаборатории и Союза Планет. Набросал на подсунутом листе бумаги схемку секретного полигона в недрах Центра оружия. Закончил сообшением о появлении Олега Тмимофеевича и о сатанинских летучих шприцах.
Слушали меня не перебивая. Даже академик, уже знающий обо всем, слова не вымолвил. Что же касается подполковника, едва не передавшего меня белохалатникам из психушки, он горделиво поглядывал на свое начальство. Будто не сам я пришел в Управление, в его кабинет, а он потерял массу времени и сил для розыска столь важного свидетеля.
Стыли наполненные минералкой фужеры - никто к ним не притрагивался. Сохли на кокетливых тарелочках балычек и икорка, вяли яблоки и апельсины, с"еживались от ужаса бананы.
Не знаю сколько времени продолжался мой рассказ. Во всяком случае, не меньше двух часов. Наконец, я смолк и вопросительно оглядел присутствующих. Дескать, верите или не верите? Если да - высказывайтесь, время не терпит, оно сейчас расписано не на страницах - на человеческие жизни.
Офицеры и ученые молчали.
Первым, как и положено, поднялся генерал.
- Самому талантоливому писателю-фантасту такого не придумать... вряд ли можно придумать, - сам себя поправил он. - Простите за невежливость, вас никто не разыгрывает? Предположим - друзья или недоброжелатели?
- Вы имеете в виду "путешествие" на Межзвездную или на Трость? - с ехидцей, внешне - добродушно, осведомился я. - Какой уж розыгрыш, до сих пор не могу спать спокойно.
- Тьфу, дьявол, действительно... Положение из ряда вон выходящее, страшное... Я не ошибаюсь? - неожиданно склонился генерал к лысому академику.
- Согласен - страшное, - помедлив подтвердил тот. - Но не безнадежное. Первая атака нами отбита - по сообщениям из Петербурга неожиданно воникшую эпидемию удалось быстро локализовать. Погибло всего пятнадцать человек, а могли погибнуть тысячи. Не ожидая настоящего совещания, мы начали готовить регионы к аналогичным эпидемиям... К сожалению, неизвестно где и когда они произойдут.
- Уже известно, - невежливо перебил я. - В ближайшую неделю. В Екатеринбурге.
- Дьявол их побери, этих нелюдей! - озадаченно потер и без того розовую лысину академик. - Самое узкое место... Ты слышишь? - повернулся он к сидящему позади знакомому мне секретарю. - Немедля сообщи в наш штаб, пусть ускорят адресную подготовку.
Секретарь, будто получил сильный пинок пониже спины, выскользнул из кабинета.
Академик успокоился, оставил в покое багровую лысину и продолжил.
- Сейчас в нашем арсенале есть мощное средство противодействия гриппозным заболеваниям. Недавно изобретено в одном академическом институте...
- Кажется, вы забываете, с кем мы имеем дело, - не выдержал я. - Все ваши изобретения и достижения рождены в Межзвездной Лаборатории. Они подсовывают их для проверки в земных условиях. К примеру, я до недавних пор был уверен, что первыми атом расщепили американцы. А во время пребывания на Межзвездной убедился - они... Где гарантия, что ваша сверхмощная сыворотка, или как она там именуется, - лжелекарство, ради испытания которого и затеяны атаки летучих шприцев? Нет таких гарантий, не существует!
- Что же делать?
- Если бы я знал... Но что-то предпринять обязательно нужно! Спасение сотен тысяч людей - не пустой звук.
- А что, если воспользоваться старыми методиками и средствами? Конечно, не афишируя...
- Вы думаете, радиозонды, запущенные вместе со шприцами, не отличат старых средств от новых? К тому же, мне кажется - мы обсуждаем вопрос, как бороться с эпидемией... сиюминутно. А завтра межзвездники распылят тучи шприцев, начиненных холерой или чумой. Послезавтра - малярией и проказой. Через неделю - эпилепсией и бешенством.
В кабинете - траурное молчание. Академик, сраженный моими доводами, поник. Все курят. Генерал смотрит на монитор компьютера. Подполковник рисует в блокноте замысловатых многорогих чертенят. Его сосед смотрит в потолок, будто именно там находятся ответы на мои каверзные вопросы.
Прошло минут пятнадцать.
Генерал медленно поднялся.
- Всем нам необходимо переварить полученную информацию. Через пару дней соберемся снова, тем же составом. Обсудим конкретные предложения. Всем - спасибо. Герман Тихонович, вас прошу задержаться...
Глава 19
В кабинете осталось трое. За письменным столом - генерал, за приставным - мы с подполковником.
- Все, что я сейчас скажу, приемлемо только при вашам согласии, дорогой Герман Тихонович. Потому что - опасно, смертельно опасно.
- Это я сегодня уже проходил. Трижды едва не отправили на тот свет. Чудом остался жив... Так что, перебоялся, можете говорить смело.
- Покушения? Об этом вы не говорили.
Пришлось более или менее подробно обрисовать ситуацию с несостояшимся наездом иномарки, упавшей с балкона кадушкой и неожиданно открывшимся люком канализационного колодца. Оба госбезопасника внимательно, без тени недоверия или обидного сочувствия выслушали дополнительную информацию. Деловые люди, с такими приятно иметь дело. Не то, что скользкий секретарь и слишком уж гордый академик.
- Рассказанное вами лишний раз подтверждает опасность нашего предложения. Но иного пути лично я не вижу. Мы, конечно, свяжемся с органами госбезопасности других стран, скоординируем действия. И все же, главная роль - ваша.
Генерал, неторопливо, подчеркивая жестами каждое слово, на которое необходимо обратить особое внимание, поведал такое, что у меня зашевелились волосы на голове.
С точки зрения логики - все правильно. Зпщититься от нападения летучих шприцев невозможно - на их пути не поставить ни ловушек, ни хитроумных сит. К тому, же эти самые "пути" неизвестны. Попытаться достать ракетами сатанинское гнездо, из которого они вылетают - тоже из области ненаучной фантастики. Прежде всего, подобных ракет ещё не создано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64