Она была в редакции.
- Леночка, мне требуется ваша помощь.
- А что такое, Артем Семенович?
- Речь идет об одном журналисте. Мы с вами недавно говорили на эту тему.
- А-а...
- Не надо называть фимилий по телефону, - оборвал её Беглов.
- Меня сегодня пригласили на презентацию. Обычно этот господин охотно шляется на побные мероприятия. Может, и сегодня придет.
- Непременно, - подтвердил Беглов.
- Откуда вы знаете? - удивилась Лена. - Артем Семенович, я ведь тоже хотела с вами поговорить, вернее, попросить о помощи.
- Давайте встретимся... - Артем назвал место недалеко от её редакции. - Через час сможете?
- Конечно!
Беглов заметил Калинину издали.
Она одиноко стояла на тротуаре. Проезжавшие машины замедляли ход. Кое-кто даже притормаживал и высовывал голову, чего, дескать, торчишь, красотка? Но Лена не обращала на них ни малейшего внимания.
Водителю Артема Николаю пришлось дважды бибикнуть, прежде чем Калинина подняла голову.
Выслушав Беглова, она насупилась.
- Я понимаю, мои методы вам кажутся... - начал Артем, но Калинина прервала его.
- Плевать мне на все методы! Балин - сволочь, каких мало. Для таких, как он, все методы хороши. Если, конечно, речь идет не о физическом уничтожении.
- Я бы не стал вас втягивать в такую затею, - очень серьезно сказал Артем.
Лена подумала, что именно Балин познакомил её с Вадимом, а потом при каждой встрече ехидно всматривался в лицо журналистки. "Ну как, получила, чистюля?" - его глаза так и шарили по её фигурке. Калинина была уверена, что он знает обо всем, что произошло в доме отдыха. Она цепенела при каждой встрече с Балиным. И всякий раз чувствовала свою беспомощность. Та ночь в доме отдыха сделала её фригидной.
Артем, зная тягу журналиста к дамам, попросил Елену взять на предстоящую презентацию молодую женщину и познакомить её с Балиным.
Этот вариант возник сегодня внезапно. Конечно, если бы не чрезвычайные обстоятельства, Артем действовал по-другому. Балин сорвал все планы, когда исчез в Курске в неизвестном направлении. Прищучить его в командировке в чужом городе было удобнее всего. Беспроигрышный вариант!
Сейчас все ломалось и шло кувырком. Выбирать не приходилось. Посмертное письмо Яковлева усугубляло дело. В конце-концов можно было гробо изловить Балина и вытряхнуть из него документ здесь, в Москве. План был нехорош тем, что тогда о действиях Артема моментально узнал бы Мастинский, а Беглову раньше времени очень этого не хотелось. Игра шла по-крупному. Ему нужно было дня два, чтобы прикрыть тылы в своей команде.
- Понимаете, в чем проблема, - потупилась Лена, - я уже пригласила на это мероприятие свою знакомую. Она обидится, если я переиграю. Артем Семенович, - встрепенулась Лена, - а что требуется...
- Она замялась: - Ну, от его партнерши? Надо обязательно лечь с ним в койку?
Артем уставился на журналистку.
- Что вы задумали?
- Да как вам сказать...
- Я не могу вас напрягать до такой степени.
- Речь не обо мне, - серьезно сказала Лена. - Хотя чтобы проучить эту сволочь, я сама готова раздеться перед камерой.
Эти слова она добавила очень тихо, но Артем услышал.
- Одна моя хорошая знакомая нуждается в помощи, по этому поводу я и хотела поговорить с вами. Девчонке восемнадцать лет, недавно вернулась из колонии, у неё пьющая мать, человек конченый, и отчим, от которого она целиком и полностью зависит. Мужик он неплохой, но задумал выдать её замуж. Ирэн не хочет, собралась сбежать из дома. Девчонка красивая и очень гордая, просто так помощь она ни от кого не примет. - Лена взглянула на Беглова. В общем, так, я познакомлю сегодня Балина с молодой красивой девочкой. Он от Ирэн голову потеряет, за это можно поручиться. Только... - Лена вопросительно посмотрела на Беглова.
Артем поднял руки:
- Я понял вопрос. Говорю открытым текстом: мне нужно несколько компрометирующих снимков. Достаточно откровенных.
- Думаю, что это возможно.
- Ваша Ирэн на это согласится?
- Раздеться перед камерой, чтобы получились достоверные снимки - да, лечь в постель - нет.
- Но вы же с ней даже не разговаривали! - изумился Артем.
- Это не имеет значения. Мы о многом разговаривали раньше.
- Лена, это очень серьезный вопрос, понимаете? Может быть, переиграем, пока не поздно? У девчонки и без того нелегкая судьба. Не будем её подставлять.
- Я сначала поговорю с Ирэн.
- Ну что ж, - протянул руку Артем, - я буду вам очень обязан.
- Не мне, Ирэн.
И все же Лена Калинина немного нервничала, когда рассказывала все Сайгиной.
Реакция Ирэн потрясла её.
- Всего и делов-то? - рассмеялась девчонка. - Да запросто! Даже интересно. Значит, я - студентка второго курса журфака, да? А почему не первого?
- Потому что на первом нет курсовых работ, а ты должна грустить по поводу курсовой. Это его конек, все должно быть очень достоверным.
- Я балдею от его публикаций, - заученно проговорила Ирэн.
- И поменьше говори. Эта старая лиса бабник, но не дурак. Скажешь, читала его статью в январском номере.
Лена быстро научила Ирэн, что и как говорить.
Если бы годков эдак десять назад ей кто-нибудь сказал, в каком действе она будет принимать участие, Лена сочла бы этого человека сумасшедшим. А себя просто мерзавкой.
- Может, переиграем? - в Елене опять заговорила совесть. - Получается, что я мщу этой гниде чужими руками. А Ир? Время ещё есть. Артем Семенович поможет тебе в любом случае.
Сайгина так посмотрела на Лену, что та смолкла.
- Ни за что! - с ударением произнесла Ирэн.
...Презентация была в разгаре, когда появился Балин. Он немного запоздал, но, оглядев присутствующих, быстро стал наверстывать упущенное.
Лена поздоровалась с ним первая.
- О, Евгений, привет, давно не виделись, - приветливо начала она. Из-за её спины вынырнула ярко одетая Ирэн, не заметить которую было невозможно.
- Дела, Леночка, дела, - Балин разговаривал с Калининой, а глазами шарил по стройной фигурке Ирэн, которая скромно стояла рядом.
Лена сделала вид, что собирается отойти в сторону. Она видела, что Евгений уже попался на крючок.
- Ну вот, такие красивые женщины от меня уходят, - сальные глазки журналиста заблестели ещё больше.
Ирэн улыбнулась.
Лена поняла: пора.
- Познакомься, Ирэна, это Евгений Балин, известный журналист, автор нашумевших публикаций.
- Ну, Леночка, ты меня прямо в краску вгоняешь. - Он действительно покраснел от удовольствия.
Лена едва не расхохоталась. Господи, до чего же мужики любят лесть! Хуже баб, честное слово, хуже! Она уже не раз в этом убеждалась. Похвали его, дурака, он от радости с ума сойдет. Голыми руками брать можно.
- Я читала вашу статью, - Сайгина не сводила с Балина восхищенных глаз. У нас на факультете про неё говорили.
Журналист затоковал возле красавицы Ирэн, как петух возле курицы. Он ловил завистливые взгляды мужиков и хрюкал от удовольствия. Застолбил девочку, застолбил! Бог подаст, парни, проходите мимо. Ирэн, казалось, ни на кого из них, к ещё большей радости Евгения, и внимания не обращала.
Елена, завидя знакомого, отлучилась. Она давала возможность мужику распушить хвост, что он и делал.
Вскоре она вернулась, потому что боялась слишком надолго оставлять Ирэн одну - вдруг ляпнет чего не так.
Беспокоилась она напрасно. Балин был очарован и болтал без умолку. Спиртное ещё больше подогревало интерес к девушке.
Сегодня он сам себя не узнавал. Надо же, какой запас энергии в нем имеется! Ночь провел в поезде, потом переговоры с Большаковым, где пришлось показать характер, а это стоило большого напряжения. Потом сидел за статьей, а сейчас, как подарок - Ирэн. Некоторая холодность и сдержанность девушки только поддразнивали его.
Когда он вспомнил о Вадиме, нехороший холодок проник в сердце. Он даже болтать перестал, но Ирэн как бы случайно мягко коснулась его руки, и он опять забыл обо всем.
Лена, наблюдая за парочкой издали, передохнула: все нормально. Сейчас ей почему-то не было стыдно за собственную роль. Балин - сволочь редкая. Она не могла ему простить, что он познакомил её с Вадимом. А Иринка молодец, превосходно держится.
Один вопрос Балина застал Ирэн врасплох.
- У вас какая тема курсовой? - нежно прошептал Евгений, заглядывая в глубокий вырез её свитера.
Ирэн закашлялась, судорожно придумывая ответ. Про все обговорили, а про это забыли.
Черт бы его побрал! Она вместо того, чтобы пригубить, выпила целую рюмку коньяка.
- Ох, не надо портить мне настроение, - выговорила, откашлявшись, она. - Даже не приступала. Обещали помочь, да вот... - Она огорченно развела руками.
- Ирэн, так это же прекрасно! - задохнулся Балин.
Сайгина вопросительно посмотрела на него. Она с облегчением перевела дыхание, кажется, сошло. Игра все больше и больше захватывала её.
Она вспомнила одну девчонку, которая вместе с ней отбывала срок. Та была мошенница на доверии. Главное, не теряться никогда, все должно быть естественно, говорила она.
- И что же здесь прекрасного? - Сайгина нахмурилась.
- У меня сохранились все курсовые работы. Я могу быть вам очень полезен, Ирэна.
- Но это когда было, - нахально протянула она.
- Не важно. У вас газетное отделение?
- Да.
- Чудесно! Курсовая вам обеспечена.
Девушка благодарно сложила руки на груди.
- И каким образом все это можно будет осуществить? - осторожно спросила она.
- Можно прямо сейчас заглянуть ко мне в гости.
Не дожидаясь окончания банкета, парочка стала собираться восвояси.
- А Леночка беспокоиться не будет? - с улыбкой спросил Балин.
- Нет, я уже взрослая.
- Кстати, а откуда вы её знаете?
- Она знакомая моей мамы, - не моргнув глазом, соврала Ирэн.
Они поехали в холостяцкую келью Балина.
- Только не шуми, - предупредил Евгений. Пока добирались, они перешли на "ты". - Соседи спят.
Беспокоился он напрасно. Пьяница сосед отсутствовал. Это было в порядке вещей.
Квасит с кем-нибудь, решил Балин. Заявится, паразит, под утро, будет орать. Как бы он мне девчонку не перепугал...
Старуха соседка, любопытная, как все бабки, когда они вошли в квартиру, носа не высунула.
Отлично, обрадовался Евгений.
Отсутствие в квартире соседей обеспечили люди Беглова.
- Проходи, Ирэна, не стесняйся.
Он помог снять девушке свингер.
- Роскошная шубка! - он погладил норку. - И сама ты ... - Он притянул Сайгину к себе.
Она почувствовала, как его пальцы прилипли к ней. Стало очень противно.
Она загрустила. Там, среди людей, он не казался таким противным, а здесь... Мерзкая короткая бородка, которой он тыкался в нежное лицо, вызывала у Ирэн особое отвращение. Раньше ей нравились мужчины с усами и бородой. Она взяла себя в руки. Согласилась, значит, надо довести дело до конца.
- Выпьем что-нибудь? - спросила она, чтобы чем-то занять его.
- Конечно! - Евгений достал из холодильника бутылку. - Только водка, ничего?
- Нормально.
Ирэн внимательно смотрела, как журналист ополовинил стакан, и только после этого хлебнула сама.
Она интуитивно чувствовала присутствие людей в соседней комнате, и от этого было легче.
- Раздевайся! - коротко сказала она.
- Как, сразу? - удивился Евгений.
- Ты ведь меня не лекции слушать приглашал?
- Лекции по сексу, - он пьяно хихикнул. - А что, я бы, пожалуй, потянул эту тему. А насчет курсовой ты не волнуйся, я не пошутил. Неужели, думаешь, я способен обмануть такую девушку, как ты?
Ирэн не отвечала. Она медленно стянула свитер через голову, под которым оказался бюстгальтер.
Балин охнул при виде её тела.
- Я сейчас, - он вышмыгнул из комнаты и побежал в ванную.
Было слышно, как он торопится, шлепая тапочками по коридору. Ирэн стало смешно и противно. И ещё ей почему-то сделалось его жалко.
Когда он вернулся, девушка сидела в трусиках и бюстгальтере. Она разделась сама, чтобы он не трогал её своими липкими пальцами.
- Какие вы молодые торопливые, - задыхаясь от желания, простонал Балин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45