Пу И согласно тявкнул. Попугая сдали с рук на руки Эльзе Борисовне, с тем чтобы если Лола и Маркиз падут в неравном бою с Поздняковым и его братками, птица не умерла с голоду.
Один из поздняковских бойцов легко сбил замок, и вся компания проследовала на чердак. Впереди шел плечистый боец с подбитым глазом, за ним – Маркиз и Толя Уточкин. Следом за ними шагали еще двое бойцов, подгоняя «арестованных» грубыми тычками. Замыкала группу «сладкая парочка» – Поздняков с Аллой Леонидовной.
С тех пор, как Леня побывал на этом чердаке, когда он искал Аскольда, а нашел вместо него засаду, ничего здесь не изменилось. Полутемный чердак уходил в туманную даль, теряющуюся в сложном переплетении балок и стропил. Слабый свет едва просачивался сквозь пыльные слуховые оконца, проделанные с обеих сторон крыши. Как и прежде, все здесь было покрыто таким толстым слоем слежавшейся пыли, что нога тонула в ней, как в тине. Под этим пыльным ковром плохо были видны покрывавшие пол балки, и шагавший впереди браток оступился, едва не сломав ногу. Он выругался и повернулся к Маркизу:
– Иди вперед, козлина, показывай дорогу, – рявкнул он, – а то еще покалечусь тут из-за тебя!
– Как бы не пришлось за базар ответить, – вполголоса проговорил Леня, но его прервал Поздняков, который прикрикнул на своего подручного:
– Иди впереди, как шел! Неизвестно, что у этого хитреца на уме, может, он здесь стволы спрятал, а ты хочешь его вперед пропустить!
Боец что-то недовольно проворчал себе под нос и послушно двинулся первым.
– Теперь-то куда? – он оглянулся на Маркиза.
– Вперед, вперед! Вон, видишь, одно окошко светлее остальных? Вот к нему и двигайся!
Вскоре вся группа подошла к слуховому окну, возле которого в свое время киллер устроил засаду. Одно стекло из оконного переплета было вынуто, поэтому здесь было светлее, чем возле остальных окон. И пыли здесь было гораздо меньше.
Леня оглянулся на Позднякова и сказал:
– Ну вот, то самое место.
Он был взволнован. Сейчас его жизнь зависела от двух вещей: поняла ли Лола намек, сделанный ей во время телефонного разговора, и сумеет ли он сам психологически верно сыграть следующую сцену.
– Где кассета? – проговорил Поздняков, подходя и доставая пистолет.
– Вот, над окном! – ответил Леня и шагнул к окну, торопливо протягивая руку.
– Назад! – рявкнул Поздняков, дернув стволом. – Алла, возьми ты кассету, а то я этому гаду не верю! Что-то он больно оживленный. Может, у него там граната спрятана?
Маркиз осторожно перевел дыхание. Пока все по плану.
Алла Леонидовна шагнула к окну, привстала на цыпочки и достала из щели над наличником плоскую коробочку.
– Она? – спросила женщина, поворачиваясь к Позднякову.
Сергей Петрович кивнул.
Леня как завороженный следил за руками Аллы Леонидовны.
Поняла ли Лола его намек?
Женщина переложила кассету в левую руку и убрала коробочку в карман.
– У вас грязь на лице, – вполголоса проговорил Леня.
Машинальным жестом Алла провела по щеке.
– Не здесь, слева.
Она прикоснулась к левой щеке и прошипела:
– Тебя это не касается. Ты свое отгулял, хватит. Здесь место тихое, на этот чердак никто не заглядывает, тут мы тебя и похороним. И тебя тоже, дорогой племянничек, – она повернулась к Толе, – ух, как же ты мне надоел! Сколько ты мне крови попортил.
– А как же коробочка из-под лекарства? – проговорил Леня, чтобы хоть немного потянуть время, – ведь на ней ваши отпечатки пальцев! Если мы с Анатолием пропадем, эта коробочка попадет в руки следователя!
– Да кому нужно это старое дело, – Алла скривилась, как будто съела целый лимон, – никто и не подумает им заниматься! Мало у них без этого глухих дел! Так что не рассчитывай, что выйдешь отсюда живым, и радуйся, что умрешь легкой и быстрой смертью!
С этими словами она вытащила из кармана маленький плоский пистолет и сняла его с предохранителя.
Леня бросил взгляд по сторонам. Времени катастрофически не хватало, а он так и не узнал, поняла ли Лола его намек.
И тут прямо над головой у Аллы Леонидовны он увидел заброшенную на потолочную балку тонкую резиновую перчатку.
Он понял, что это послание от Лолы, ответ на мучающий его вопрос. Она все поняла, покрыла кассету контактным ядом и оставила на виду перчатку, в которой работала с опасной смесью…
– Алла Леонидовна, у вас руки не чешутся? – спросил Леня с чарующей улыбкой. Эта улыбка далась ему с большим трудом.
– Что? – переспросила его женщина, машинально покосившись на свою руку, сжимающую пистолет.
Да ничего, – Леня пожал плечами, – просто кассета, которую вы брали в руки, покрыта кожно-нарывным ядом. Так что сначала кожа у вас начнет чесаться, потом покроется отвратительными багрово-красными волдырями… а вы, между прочим, еще и за лицо брались, так что картина будет что надо!
– Алла, не слушай его, – рявкнул Поздняков, – он блефует!
– Блефую? – насмешливо переспросил Маркиз. – А вы подождите несколько минут, и поймете – блефовал я или нет!
Лицо женщины побледнело от страха.
– Правда, руки начали чесаться! – проговорила она едва слышно.
– Он тебе это внушил! – подал голос Сергей Петрович. – Ты же невропатолог, знаешь, как это бывает!
– Багрово-красные волдыри, – повторил Леня, – отвратительные, с фиолетовым отливом…
– Я тебя убью! – завизжала Алла, поднимая пистолет, – грязная сволочь!
– Не советую, – спокойно ответил Маркиз, – у меня есть противоядие, но оно поможет, только если воспользоваться им в первые двадцать минут. Если ваши братки будут меня пытать, я конечно сломаюсь, но драгоценное время пройдет, и противоядие будет уже бесполезно. Так что если не хотите умереть в страшных мучениях с лицом, покрытым гнойными волдырями, уведите отсюда меня и своего племянника.
Лицо Аллы Леонидовны перекосилось. Она сильно почесала ладонь, резко повернулась и навела пистолет на Позднякова.
– Без фокусов! – истерично завизжала женщина. – Я не хочу превратиться в кусок тухлого мяса! Скажи своим псам, чтобы дали нам уйти, а то я пристрелю тебя на месте!
Бойцы Позднякова растерянно переглядывались, не зная, что делать и чьи приказы выполнять.
– Алла, – напряженным голосом заговорил Сергей Петрович, – ну подумай сама, что ты делаешь… мы наконец-то контролируем ситуацию, у нас в руках кассета и оба свидетеля, осталось совсем немного…
– Это мне осталось совсем немного! – женщина нажала на спусковой крючок, и пуля ударила в балку рядом с Поздняковым. – Не мешай мне, если не хочешь получить пулю в голову! Ты знаешь, я не промахнусь…
– Ведь я все это делал ради тебя… это ты убила Алексея, а я только помогал тебе… если все вскроется, тебе грозит максимальный срок!
– Какой срок? Мне грозит мучительная смерть с распухшим лицом, да и ты не доживешь до суда – Иконников с тобой разберется собственными силами… так что лучше не мешай мне! С дороги! – и она, держа Позднякова на мушке, двинулась к выходу с чердака.
Маркиз не заставил себя ждать. Пока подручные Сергея Петровича в растерянности переглядывались, он побежал, подталкивая перед собой впавшего в ступор Толю.
Однако не успели они добраться до выхода, как раздался грохот, звон бьющегося стекла, и одновременно во все слуховые окна влетели крепкие парни в камуфляжных комбинезонах и натянутых на лицо шапочках с прорезями для глаз.
Бойцы Позднякова были в секунду разоружены и стояли лицом к стене с поднятыми руками.
– Это еще что за форс-мажор? – испуганно проговорил Сергей Петрович.
К нему подошел коренастый мужчина лет сорока, снял шапочку и проникновенно посмотрел в глаза.
– Узнаешь, Сергей Петрович? – насмешливо проговорил он, – Айниуллин, служба безопасности Дельта-банка! Не твоего, московского! Меня Иконников прислал, Владлен Степанович. Поговорить он с тобой хочет. Вопросы у него к тебе накопились. И по поводу внезапной смерти Алексея Казаркина, и по поводу странных слухов о твоей левой финансовой деятельности…
– Помянешь черта – а он тут как тут! – пробормотал Поздняков и тут же быстро добавил: – А Алексея Ивановича не я убил, а собственная жена! Вот она, не упустите! – и он махнул рукой в ту сторону, где в испуге застыли Алла Леонидовна и Маркиз с Толей.
– Не беспокойся, никого не упустим! И разберемся, кто в чем виноват, а кто белый и пушистый!
Маркиз, тренированная психика которого тоже дала сбой под напором бесконечных неожиданностей, дернулся было к выходу, но вдруг в другой стороне мелькнул знакомый черный силуэт с пушистым, гордо поднятым хвостом.
– Аскольд! – вскрикнул он и бросился за котом.
– Стоять! – бросился ему вслед один из парней в камуфляже.
Вдруг раздался оглушительный треск, пол под Леней проломился, и он провалился в пыльную темноту.
Придя в себя, он обнаружил, что находится в каком-то узком чулане без окон. Свет сюда проникал только в проломленный потолок – с того самого чердака, откуда он только что с таким грохотом рухнул.
И в этом слабом свете Леня увидел своего дорогого, бесследно пропавшего кота! Аскольд подошел к хозяину, громко мурлыкнул и потерся о его ноги.
– Аскольд, дружище, – с искренним чувством воскликнул Маркиз и поднял кота на руки, – как же тебе не стыдно! Ну разве можно так исчезать! И ведь даже открытки не прислал, даже по телефону не позвонил!
Кот ласково пощекотал его усами, и Леня, потеряв голос от нахлынувших на него чувств, еле слышно прошептал:
– Дружище, как же я по тебе скучал!
В эту минуту он забыл обо всех своих неприятностях, о смертельной опасности, которой он чудом избежал, но которая еще вполне может его настичь…
Ему об этом напомнили. Из груды мусора в углу комнаты поднялся Толя Уточкин и растерянно проговорил:
– Где это мы?
– Сам не знаю! – отозвался Леня, оглядываясь. Тут же дверь чулана распахнулась, и в нее, как порыв весеннего ветра, влетела Лола.
– Ленька, – закричала она, – бежим, машина ждет! Скорее!
Маркиз не заставил ее повторять дважды. Он стремглав бросился вслед за своей боевой подругой по узкой черной лестнице вниз, на улицу. Под мышкой у Лолы, как маленькая меховая сумочка, болтался, изредка взвизгивая от страха, Пу И. Сам Леня тоже – крепко сжимал кота – теперь он боялся выпустить его, чтобы Аскольд снова не сбежал.
Следом за Леней с громким топотом мчался Толя Уточкин, а позади того мелькала еще какая-то фигура.
Выскочив на улицу, Леня увидел синюю «тойоту», за рулем которой сидел его старый приятель Ухо. Это зрелище сразу успокоило Маркиза: Ухо на городских улицах оторвется от любой погони.
Лола с Пу И под мышкой вскочила на переднее сиденье. Леня втолкнул на заднее Толю, и в это время из подъезда вылетела Алла Леонидовна.
На ее лице загорались багрянцем первые зарождающиеся волдыри.
– Стойте! – заорала она, поводя в воздухе пистолетом. – Вы обещали мне противоядие!
Леня повернулся к ней и невозмутимо проговорил:
– Я пошутил. Противоядия от этой гадости нет, она неизлечима.
Женщина истошно вскрикнула, подняла пистолет… и выронила его: распухшие пальцы не в состоянии были что-то удержать.
Леня сел на заднее сиденье и бросил в открытое окно:
– Поезжайте в четвертую городскую больницу, может быть, там смогут вам помочь, у них было несколько таких пациентов!
Алла Леонидовна осталась на краю тротуара, медленно наливаясь багрянцем. Скоро ее можно будет использовать как светофор с единственным красным светом.
***
– Уф! – вздохнул Маркиз и левой рукой погладил Лолу по затылку. – Умница, девочка, все сделала правильно.
Правой рукой он крепко прижимал к себе кота. Пу И вскочил Лоле на плечо и лизнул Маркиза в руку.
– И тебе большое спасибо, – растрогался Леня, – Лолка, мы повышаем Пу И в должности. Он теперь у нас служебно-розыскная собака.
Пу И гордо взглянул на кота Аскольда. Леня же прижал кота к себе еще крепче.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36