— Он невозмутимо посмотрел на доктора. — А если вы хотите мне помочь по-настоящему, выпустите меня отсюда.
— На больнице лежит ответственность перед своими пациентами. На мне лежит ответственность, — взмолился Ньюман.
— Я напишу письмо, снимающее всякую вину с вас и с больницы за мой уход. Не беспокойтесь, доктор, никто не предъявит вам иска, если я умру где-нибудь на дороге.
— Разве в этом дело, — тихо сказал Ньюман. — Жаль, что вы не позволяете нам сделать все, что мы можем.
— Помочь мне? Но каким образом? Заставить сестер приносить мне судно, когда у меня уже не будет сил дойти до туалета? Запихивать в меня иголки и подпитывать от капельниц, когда я не смогу есть твердую пищу? Присылать кого-нибудь каждый день с горстью таблеток? Я обойдусь без такой помощи. Кроме того, в больнице есть люди, которым такая помощь нужнее, чем мне. Люди, которые могут поправиться.
— Ваша забота о других больных очень трогательна, мистер Райан, — сказал Ньюман с печальным сарказмом.
— При чем тут забота? Я просто реально смотрю на вещи. Мне ни до кого здесь нет дела. И все-таки у большинства из них есть шанс уйти отсюда своими ногами. Если я здесь останусь, могу только надеяться, что меня вынесут в гробу.
Ньюман вынул из кармана пачку бланков для рецептов. Он начал писать. Он выписал своим мелким почерком несколько лекарств.
Райан молча смотрел на него.
— Некоторые из этих лекарств приостановят быстрый рост опухоли, другие — болеутоляющие. Здесь пара рецептов на морфий. Если боль станет невыносимой...
Райан кивнул, сложил бумажки и сунул их в карман.
Он стиснул зубы, когда боль заполыхала у него внутри, но, к счастью, приступ быстро прошел. Он протянул Ньюману руку, и тот бережно пожал ее.
— Если не справитесь, — сказал он, — возвращайтесь.
— Почему же не справлюсь?
Райан вышел и закрыл за собой дверь.
Ньюман покачал головой, глядя на оборванные трубки капельницы.
Из одной текла жидкость. Капли падали на пол, как слезы.
Глава 39
Он поймал такси и поехал в свой офис на Олд-Комптон-стрит. Первым делом он позвонил и взял напрокат «ниссан» на то время, пока его машина в ремонте.
Он проверил почту, которая пришла за последние три дня, и записи на автоответчике. Срочных дел не было, а в общем работы прибавилось. Это как раз то, что ему сейчас нужно. Много работы. Он не хотел думать о том, что его ждет.
У него не будет времени думать о смерти.
Райан сидел за столом, жадно затягиваясь сигаретой и читая предостережения на пачке. Он чуть не засмеялся. Кто сказал, что у него рак из-за сигарет? Могло быть множество разных причин. Он снова затянулся и выпустил голубое облако дыма.
Бросайте курить, и вы сократите риск серьезных заболеваний.
Он провел указательным пальцем по надписи.
Все это ерунда. Он знал людей, которые выкуривали по шестьдесят сигарет в день и были здоровее его.
А, черт!
Он посмотрел на рецепты, выписанные Ньюманом. Одни таблетки были болеутоляющими, другие приостанавливали рост раковых клеток. Он отложил рецепты на морфий. Не стоит прибегать к нему, пока это не станет совершенно необходимым.
Райан взглянул на телефон, снял трубку и, подумав, положил ее обратно.
Позже.
Он встал, подошел к окну и полюбовался оживленным движением на Черинг-Кросс-роуд. Клубы выхлопных газов от множества автомобилей поднимались ядовитыми волнами. В безоблачном небе нещадно палило солнце. Райан вытер с лица пот и заметил, что рука его дрожит.
Круто повернувшись, он почувствовал резкую боль в груди и крепко сжал зубы. Главное, не замечать этого, как бык не обращает внимания на надоедливую муху.
Налево от него находился шкафчик из тикового дерева. Райан порылся в кармане, нашел ключ и, встав на колено, открыл шкафчик.
Там, на полках, завернутые в черный бархат, лежали два револьвера.
На верхней полке автоматический девятимиллиметровый «смит-и-вессон», 39-я модель. Ниже — «кольт-питон» 357-го калибра.
Здесь же было с полдюжины коробок с патронами.
Райан взял револьвер, ощущая в руке его привычную тяжесть и видя, как свет отражается на гладкой поверхности. Он провел указательным пальцем по стволу, по выгравированному фирменному знаку и номеру.
Он поднял его и прицелился.
Райан владел оружием шесть лет, но никогда не использовал его в деле. Он регулярно практиковался в стрельбе, посещая клуб на Друит-стрит, южнее реки, но никогда не стрелял ни по чему, кроме мишени. Он брал с собой один или оба револьвера во многих случаях, но прибегал к оружию только для самозащиты. Обычно лишь вид револьвера делал свое дело.
Сейчас он держал его перед собой, внимательно рассматривая.
Шесть месяцев страданий?
У Райана застрял комок в горле.
Может быть, покончить с этим?
Но шесть месяцев лучше, чем ничего. Не так ли?
Он прижал револьвер к подбородку. Сталь приятно холодила разгоряченное лицо.
Как просто положить этому конец сейчас и сразу.
И больше никаких страданий.
Никакой боли.
Он нажал на спусковой крючок.
Ударник стукнул по пустому патроннику, резкий металлический звук пронзил тишину кабинета.
— О черт! — проворчал Райан, опуская оружие. Он положил его на место и закрыл шкафчик. Потом подошел к столу.
Теперь он не колебался. Снял трубку и набрал номер.
Глава 40
Ким была не в очень-то бодром настроении, когда добралась до офиса Райана.
Поездка в центр Лондона длилась дольше обычного, потому что из-за какой-то аварии пришлось ехать в объезд. В центре она никак не могла найти стоянку и в довершение ей пришлось подниматься на пятый этаж пешком, так как лифт оказался неисправным. Стуча в дверь, она еле сдерживала раздражение.
— Надеюсь, ты вызвал меня не просто так, — бросила она, когда Райан открыл дверь и отошел, пропуская ее. Она пролетела мимо него и вошла в комнату, удивившись, что там так темно. Освещенная лишь настольной лампой, комната была наполнена по углам густыми тенями.
Он предложил ей сесть, но она предпочла ходить по комнате взад и вперед.
— Ты что, не понимаешь, какие неприятности доставляют мне твои звонки? — упрекнула она. — Я опять поссорилась с Джо.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он с явным безразличием.
Она выплеснула на него все подробности ее мучительного пути сюда.
Райан сел за стол и налил себе в кружку водки. Он зажег сигарету и, затянувшись, раскашлялся. Он приложил руку к груди, чувствуя уже знакомую боль.
— Ну, — негодовала она, — скажи мне наконец, для чего я проделала весь этот путь?
— Сядь, пожалуйста, Ким, — попросил он.
Она взяла стул и плюхнулась напротив него.
В полумраке его лицо выглядело еще более бледным, темные круги под глазами сливались с тяжелыми веками, образуя черные провалы вместо глаз. Впадины на щеках казались синими, словно были облиты чернилами. Его рука слегка дрожала, когда он поднял кружку с водкой.
— Если тебе нужно позвонить, неужели ты не можешь это сделать, когда Джо нет дома? — спросила она более мягким тоном.
— Я же не знал, что он возьмет трубку, — ответил Райан. — Во всяком случае, ему осталось недолго беспокоиться по поводу моих звонков.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Больше звонков не будет, — сказал он.
— Почему? Ты уезжаешь?
Он усмехнулся.
— Можно сказать и так. — Он выпил то, что оставалось в кружке, и налил себе еще.
— Ник, что случилось? У тебя какие-то трудности?
— Большие трудности, черт возьми. — Он горько улыбнулся.
— Какие? Ты ведь позвал меня сюда, чтобы сказать об этом, да?
— Я не могу придумать, как бы это сказать помягче, и скажу, как есть. Я умираю...
Вот и все. Очень даже просто.
— Последняя стадия рака легких. Мои печень и селезенка тоже поражены. Рак. Мне осталось максимум шесть месяцев.
Она почувствовала страшный холод, несмотря на жару в комнате. Словно вся кровь мгновенно вытекла из ее тела. Он поднял кружку.
— За твое здоровье.
Ким пыталась хоть что-то сказать, но не смогла. Ее губы двигались, но она не произнесла ни слова.
Райан объяснил, что с ним произошло. Боль в груди, кровь, рвота. Он рассказал ей о том, как потерял сознание, об аварии, о последующей операции и о том, что сказал доктор. Все это время она сидела молча, совершенно оцепеневшая.
Райан зажег другую сигарету и заметил, каким взглядом она на это посмотрела.
— Все в порядке, — сказал он. — Я урезал. Куренье вредно. Она встала и подошла к столу.
Райан увидел блестевшие на ее щеках слезы.
— А ошибки быть не может? — спросила она, подходя к нему ближе.
Райан покачал головой и встал. Она обхватила его руками.
— О Боже, Ник! — рыдала она, прижимая его к себе. — Что ты собираешься делать?
— А что я могу сделать? — сказал он. — Бессилие хуже всего.
— Прости. — Слезы заливали ее лицо.
— Это не твоя вина. Никто не виноват. Даже некого обвинить, вот досада, черт возьми. — Он усмехнулся.
— Мне так жаль тебя, — сказала она.
— Мне не нужна твоя жалость, Ким, — произнес он сквозь зубы.
— Это не просто жалость, — вспыхнула она, отстраняясь от него. — Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Никогда не хотела. Я люблю тебя.
Боже, она ли сказала эти слова? Он прижал ее к себе.
— Я люблю тебя, — шептала она.
Райан сильно зажмурил глаза, так сильно, что под его веками затанцевали белые звездочки. Он ощущал странную путаницу в мыслях и чувствах.
Еще некоторое время она стояла, прижавшись к нему, потом отступила на шаг, чтобы видеть его лицо.
— Нужно сообщить Келли, — сказала Ким.
Райан смахнул слезу с ее щеки.
— Не сейчас, — ответил он.
— Она имеет право знать, Ник, прежде чем будет поздно.
— Ты имеешь в виду, прежде чем я слягу, и у меня выпадут волосы, и я не смогу дышать без респиратора? Ты это имеешь в виду?
— Я ей скажу. Все.
— Нет, она не должна знать, Ким. Обещай мне это. — Голос его звучал резко. — Обещай, что ты ей не скажешь.
Рыдания вновь потрясли ее тело. Он еще крепче прижал ее к себе.
Темнота поглотила их.
Глава 41
Ребенок лежал в небольшой картонной коробке. Он был завернут в одеяло, из которого выглядывало красное личико.
— А если он умрет? — спросил Эдвард Катон, глядя на него.
— Перестань волноваться, — буркнул Дон Невилл. — Я дал ему каплю портвейна. Моя мать обычно прибегала к этому средству, когда младенцы беспрестанно орали. Мы, может быть, заботимся о нем лучше, чем та шлюха, которая его нам продала. Если уж он у нее выжил пять недель, то с нами как-нибудь протянет еще пару дней. — Невилл ходил по комнате в здании на Кавендиш-сквер, проверяя видеокамеру и освещение. — Сейчас начнем. Все должно быть на своем месте.
— Ты собираешься предложить это Торнтону? — спросил Катон.
— Не уверен, — ответил Невилл, вытирая пот с шеи. — Думаю, за границей хорошо пойдет фильм с ребенком. Но и у Чарльза Торнтона наверняка найдутся клиенты на такой фильм. — Он улыбнулся.
— А как насчет второго претендента на главную роль? — усмехнулся Катон.
— Посмотрим. А это мальчик, да?
Катон хихикнул.
— Не знаю. Я не смотрел. — Он наклонился над коробкой и откинул одеяло. — Черт побери, ты угадал. — Он засмеялся и накрыл ребенка. — А знаешь, Финли был прав, — сказал Катон.
— В чем? — поинтересовался Невилл.
— Ну, мы уже с шестерыми покончили. И четверых полиция нашла.
— А что им это дало? Им известно не больше того, что было известно, когда мы еще только начинали. Нет, они никогда ничего не узнают. Те шестеро были никому не нужны. Никто их не хватится. Это просто отбросы в сточной канаве общества. — Он наслаждался своими философскими рассуждениями. — Мы с тобой чистим сточную канаву. Можно сказать, убираем ненужный хлам.
Катон скривился в улыбке.
— Поверь, — продолжал Невилл, — полиция не знает, с чего начать.
— А как насчет той шлюхи, которая продала нам ребенка?
— Что она может им сказать? Мы могли бы использовать ее в следующем фильме. Дай ей еще девять месяцев, и она будет пытаться продать другого своего ребенка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36