Были здесь также львы, медведи и леопарды. Во Франции и Иберии снежные
леопарды встречались гораздо чаще, здесь же Грибердсон увидел их не сразу:
первых он заметил лишь через неделю, да и то издали.
Местными туземцы были выше современных арабо-берберов, но ниже,
тоньше в кости и смуглее современных европейцев. У них были продолговатые
головы, и лица были похожи на орлиные. Негров путешественники не
встречали, да и из аборигенов никто не слышал о черных людях.
- Выяснить происхождение негроидной расы слишком поздно даже для
двенадцатитысячного года до нашей эры, - сказал Грибердсон. - Не думаю,
что нам удастся узнать, насколько правдоподобно то, что они возникли
где-то на юге Азии, а затем мигрировали в Африку и погибли, либо
ассимилировались на азиатском материке, или родились в Африке и после
заселили Новую Гвинею и Меланезию, не оставив на пути миграции почти
никаких следов. Кое-что, впрочем, мы сможем узнать, побывав в Западной
Африке. Я подозреваю, что там должны быть какие-то кавказоиды, а может
быть, и негры.
- Не хотите ли вы сказать, что нам так и придется здесь остаться? -
спросила Речел.
- Я буду возражать, - сказал фон Биллман. - Мы слишком далеко ушли от
корабля. Это, в конечном счете, может сорвать экспедицию. Более того, если
мы собираемся расширить район работ, нам следует отправиться к Эльбе и
Висле. Может быть, там мы обнаружим поистине хеттские языки... Грибердсон
улыбнулся и покачал головой.
- Вы величайший лингвист века, Роберт, и у вас высокий уровень
интеллекта, но я обязан вам напомнить, что реки эти еще погребены под
огромными толщами льда. Если вам удастся найти этих постиндохеттов, то
разве что где-нибудь южнее, в Италии, может быть во Франции.
Фон Биллман покраснел и рассмеялся.
- Я знаю, - сказал он. - Но это мое слабое место. Каждый раз, когда я
думаю о своей любимой теме, я забываю о препятствиях. Вот и сейчас
совершенно вылетело из головы, что этот район покрыт ледником. Но я
интуитивно чувствую, что мои постиндохетты находятся не слишком далеко к
югу от ледников, может быть, где-нибудь в Чехословакии.
- На следующий год, если обстоятельства позволят, мы отправимся в
Чехословакию, - сказал Грибердсон. - Обследовать окраины ледников так или
иначе необходимо. И раз уж мы сумели попасть в Северную Африку, то тем
более сумеем попасть в Центральную Европу.
Никогда еще фон Биллман не выглядел таким счастливым. Племена
медленно продвигались к востоку. Они уже свободно общались с помощью
жестов и смешанного общего языка. Структура речи племен не имела сходства,
каждый язык содержал звуки сложные и непривычные для соседей. В результате
возникло нечто вроде "пиджина". В него входили звуки, доступные для
воташимгов, и для шлюангов, и слова, неосознанно принятые как теми, так и
другими. По структуре "пиджин" более походил на язык воташимгов, так как
это племя доминировало. Но он был значительно упрощен, и еще до того, как
закончился год, его структура полностью определилась. Рождению нового
языка фон Биллман был рад, как подарку. Он следил за его развитием и
оказывал огромное влияние на его формирование, так как больше всех знал о
языках искусственных, синтезированных. Он старался сделать "пиджин"
идеальным языком.
- Если племена не разойдутся, они могут отказаться от собственных
языков и принять новый. Это будет наиболее рациональный и логичный ход.
Хотя племена и принадлежали к различным физическим типам, а их
взгляды на мироздание были во многом отличны, все же у них было много
схожих обрядов. Отношение к женитьбе и половой жизни было почти
одинаковым, да и системы управления во многом походили друг на друга.
Питались они практически одним и тем же, табу были немногочисленны, и
никто не возражал, когда соседи ели животных, на которых в другом племени,
было наложено табу. Вскоре Ткант, человек, которого Грибердсон победил на
снежной арене, решил, что способен содержать две семьи, и попросил в жены
Нелиску, дочь Дубхаба.
Грибердсон, как опекун, не возражал.
Одной заботой у него стало меньше, хотя Нелиска и спросила его,
прежде чем уйти к Тканту, не хочет ли он сам взять ее в жены. Подумав,
Грибердсон сказал, что будет лучше, если она станет женой Тканта.
Ламинак очень обрадовало это известие. Она уже прошла обряд
посвящения и с двенадцати лет имела право выйти замуж. Правда девушек
обычно не отдавали замуж, пока им не исполнится четырнадцать-шестнадцать
лет, а рожали они не раньше восемнадцати. И дело было совсем не в том, что
дикари пытались контролировать подобным образом рождаемость, просто
процесс полового созревания у девушек того времени проходил гораздо
позднее, нежели у их пра-пра-правнучек.
Но в прибрежных племенах довольно часто рожали двенадцатилетние
девочки, и процент смертности как детей, так и матерей был очень высок.
Племена шли к западу, встречая на пути местных жителей, которые при
выстрелах ракетниц и ружей либо слегка пугались, либо бежали сломя голову.
Никто не был убит. Раза два, чтобы наладить дружеский контакт, Грибердсон
убивал носорога и преподносил его туземцам.
К середине января они находились на территории Туниса, вернее, на той
его части, которая в нашу эпоху окажется под водой.
Ученые решили пройти в глубь страны. Снег здесь едва покрывал зимние
травы и кроны деревьев. Широкая река прорезала сушу и впадала в
Средиземное море. Грибердсон прошел двести миль вдоль ее русла.
Вернувшись, он сообщил:
- Я испытал истинную радость, как Роберт, когда открывает новый язык,
обнаружив огромные стада новых животных и хищников, пожирающих их. Именно
таким и следует быть миру. Небольшое количество людей, множество животных,
изобилие воды и травы. Если бы здесь росло чуть больше деревьев, было бы
еще лучше. Впрочем, на юге все именно так и есть. Воздух чист, человек не
в силах осквернить созданное природой. Истинный рай!
- Я живу только мечтами о том дне, когда вернусь домой, - сказала
Речел, - а вам, похоже, это безразлично.
- Отчего же, - ответил Грибердсон, - я тоже жду, когда корабль
возвратится.
Речел не стала уточнять, что он имеет в виду.
Их шеф часто произносил фразы, которые ставили ее в тупик, и она
знала, что если его переспросить, то ответа можно и не дождаться.
Через полтора месяца Грибердсон вновь отдал приказ сниматься.
В этот раз курс был на Сицилию.
Широкий перешеек суши на месте будущего Гибралтара был не
единственным результатом поглощения влаги ледниками. Существовал другой,
более широкий, связывавший Италию, Сицилию, Тунис и частично Ливию.
Средиземных морей было два, они разделялись Италией. Колонна
продвигалась вдоль западного берега перешейка. Справа тянулась высокая
горная гряда. На шестой день пути впервые был обнаружен череп ископаемого
человека.
Нашел его Драммонд.
Как ни странно, Драммонд, хоть и жил жизнью двенадцатилетнего
мальчика, все же не забыл того, чему учился всю жизнь.
Силверстейн заметил часть черепной кости, выпирающей из глыбы
известняка в средней части обрыва в тот день, когда гулял возле лагеря в
сопровождении Ламинак и подростка, приставленного к нему для охраны..
О своей находке он сообщил фон Биллману.
То, что он обратился именно к нему, а не к Грибердсону, или к Речел,
подтверждало, что он впал в детство не полностью. Фон Биллман
засвидетельствовал находку и пригласил сотрудников. Неделю они тщательно
расчищали череп и разыскивали поблизости части скелета.
Изучение костей и известняка позволило установить, что череп
принадлежал молодому мужчине, жившему во времена третьего ледникового
периода, за двести тысяч лет до нашей эры. Строение черепа
свидетельствовало о его принадлежности к промежуточному звену между
гейдельбергцем и неандертальцем. К поискам ископаемых останков, в том
числе животных и растений, привлекли все пламя, но найти больше ничего не
удалось.
Перешеек остался позади, и дальнейший путь лежал вдоль западного
побережья Сицилии. Точнее, он проходил по земле, лежащей на сотню футов
ниже будущих сицилийских берегов. Следующий перешеек соединял Сицилию и
Италию. Подойдя к устью Тибра, они пошли вдоль реки к месту, где в будущем
возникнет Рим. Здесь обитал маленький звероподобный народ. Эти люди были
приземисты, коренасты и строением скелета напоминали неандертальцев.
Одежду они не носили, и зимой для теплоизоляции обмазывали тело грязью.
Орудия их выглядели слишком примитивными для двенадцатитысячного года
до нашей эры. В дополнении ко всему они были еще и каннибалами.
Далее к северу путешественники обнаружили еще одну группу, внешне
неотличимую от доримлян.
Но в развитии эти люди значительно опередили своих соседей. Они
носили хорошо сшитую меховую одежду, и пользовались каменными, костяными и
деревянными орудиями труда. Язык этого племени напоминал язык обитателей
долины Тибра. Грибердсон выдвинул гипотезу, которая, по его словам,
явилась скорее модификацией теории Юнга, причем несколько мистической.
Он предположил, что каждая группа людей обладает коллективной душой и
психикой. Факторы, ее формирующие, подсознательны, но логичны. Так
коллективный разум, неподвластным анализу путем, решает, причислять ли ему
себя к борцам или нацистам, к ленивым или трудолюбивым, к практикам или
поэтам, к прогрессивным, или консервативным, либо регрессирует. Одни
коллективные души претендуют на звание богов, другие - на звание свиней.
Две группы, с которыми исследователи только что повстречались,
наглядно показали, как могут различаться коллективные психики двух
родственных народов. Оба племени унаследовали неандертальские гены, и
изоляция от Homo Sapiens не позволила им изменить генотип.
Может быть когда-то эти народы составляли единое целое, а затем,
несколько поколений назад, разделились. Но люди одной группы выглядят
звероподобно, другие же ничем не отличаются от людей.
- Я не уверен, что ваши коллеги в Университете Великой Европы
поддержат эту теорию, - сказал фон Биллман.
- Меня это не беспокоит. Это всего лишь гипотеза, и доказать ее
невозможно, а я не собираюсь тратить на это время, - ответил Грибердсон.
Ранней весной они оказались на том рукаве суши, который вел к
островам Эльба, Корсика и Сардиния. В ту пору они были единой большой
землей, изобиловавшей флорой и фауной.
Некоторые из туземцев походили на негроидов, зато другие, несомненно,
принадлежали к кавказской расе. У них были вьющиеся волосы и выпяченные
губы, и блондины среди них встречались редко.
В конце апреля путешественники пересекли будущую итало-французскую
границу. Грибердсон, определив ее местоположение астрономическим и
геодезическим способами, был первым, кто пересек воображаемую линию.
Он шел впереди, насвистывая Марсельезу.
Окажись здесь кто либо из старых знакомых Грибердсона, вряд ли бы он
мог узнать в человеке возглавлявшем племя дикарей известного ученого.
Несмотря на то, что Джон ежедневно брился, не в силах преодолеть своего
отвращения к неопрятности, во всем остальном он мало чем отличался от
местных аборигенов. Густые черные волосы ниспадали ему на плечи, покрытые
накидкой из желто-коричневой шкуры льва.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27