- Гончаров, вечно ты все опошлишь, - вставая с дивана, с сожалением отметила супруга. - Неинтересно с тобой.
- Конечно, с маньяком тебе было бы куда как интересней. Все тридцать три удовольствия, и главное - бесплатно. Иди, открывай, - услышав звонок в. дверь, приказал я. - Похоже, первые поклонники пришли поздравить меня с выздоровлением. Если это женщина, то я приму ее не вставая.
- Костя, там тебя спрашивает какой-то Шульгин, - через минуту удивленно доложила она. - Первый раз его вижу. Что ему сказать?
- Проси его в отцовский кабинет и скажи, что господин Гончаров крайне рад его приходу и почтет за счастье иметь с ним задушевную беседу.
За каким чертом он приперся, накидывая халат, гадал я. Особой дружбы между нами никогда не было, просто несколько раз сталкивались в одной компании, не более того. Мужик-то он неглупый и симпатичный, но сейчас я предпочел бы видеть кого-нибудь другого, например Макса или Захарыча, в общем кого-то из старых друзей.
- Анатолий Борисович! - входя в кабинет, восторженно воскликнул я. Сколько лет, сколько зим! Когда мы с тобой виделись в последний раз? Наверное, года два назад, если не три. Спасибо, что зашел. Как ты меня отыскал? Я ведь, как видишь, поменял место жительства, а вместе с ним и жену. Что будем пить? Коньяк, водку, спиритус или кефир с селедкой?
- Спасибо, Константин Иванович, но ничего не нужно... Вы заранее меня извините за то, что нарушил ваш покой. Я осведомлен о том, что вы только вчера выписались из больницы... Я бы не осмелился... Но нужда заставила. Именно она и привела меня к вам, в вашу новую квартиру.
- Ну, квартира-то не моя, а тестя, живу я тут на птичьих правах, но к делу это не относится. Однако что тебя ко мне привело?
- Вы слышали о том, что в нашем городе объявился дерзкий маньяк-изувер?
- Не далее как пять минут назад моя супруга выдавала мне о нем информацию. Но какое отношение это имеет к тебе?
- Самое прямое. Дело в том, что этот подонок следующей жертвой избрал мою дочь, о чем письменно поставил меня в известность. Вот его письмо, прочтите.
- Полная ерунда, - пробежав глазами исписанный детским почерком листок, заключил я. - Скорее всего, это шутки ее одноклассников.
- К сожалению, это не так. Неделю тому назад мы с коллегой его выследили и убили, а теперь он нам мстит.
- Это бывает, - ухмыльнулся я, доставая полковничью заначку. - Шульгин, а мне кажется, что сто граммов тебе не повредят. С похмелья чего только не привидится.
- Вы, наверное, думаете, что у меня белая горячка?
- Ни боже мой! Просто нервы гудят натруженно! - наливая стакан, запел я. - А двести грамм, а двести грамм главное наше оружие! Выпей, Шульгин, и через пять минут пройдут все твои страхи и сомнения. В качестве закуски могу предложить тебе конфету "Белочка", очень вкусная конфета.
- И главное - название символичное, - принимая стакан, криво усмехнулся Шульгин. - Самое смешное, Константин Иванович, в том, что я был бы рад, когда б мои слова оказались похмельным бредом. Увы, все гораздо серьезнее.
- Ты, брат, погоди, дай время, чтоб напиток усвоился в твоем организме. Ты где сейчас трудишься, на какой почве спину гнешь?
- Месяц тому назад был уволен из газеты "Городские вести".
- Постой, постой. Там главный редактор Рейпин?
- Да. Именно он и выставил меня. Кстати сказать, дело было связано со статьей о маньяке. Ему она ужасно не понравилась, а если говорить честно, то он попросту описался. После выхода газеты ему кто-то позвонил и, угрожая расправой над его дочерью, потребовал впредь подобные статьи не публиковать. А два дня назад его Алену прямо в квартире маньяк прибил к подоконнику и изнасиловал.
- А потом и его самого.
- Ну про это я не слышал. Скорее всего, это просто сплетни, что же касается Алены, то я лично видел ее перевязанные руки с неработающими пальцами. Разговаривать с нами на эту тему она отказалась наотрез.
- С нами? Кто-то был третий?
- Да, мой бывший сослуживец Костя Крымов. С ним мы и хотели поймать изувера.
- Оля-ля! - присвистнул я. - Кажется, я начинаю тебе верить. Давай-ка все с самого начала, по порядку и с подробностями.
Язык у Шульгина подвешен, мозги работают четко, контроль и самоанализ тоже. В общем, несмотря на полное отсутствие лирики, его рассказ занял больше часа. Зато теперь я имел полную картинку случившегося с ним за последний месяц. Словно живые, передо мной прошли все действующие лица этой трагедии. Да, все-таки быть журналистом дано не каждому!
- Вот и вся информация, которой я располагаю на сегодняшний день, затушив сигарету, закончил он.
- А каким образом тебе удалось незаметно доставить дочку и жену в аэропорт? - просто из любопытства спросил я. - Где гарантия, что он не сел с ними в самолет?
- Это действительно было непросто. Вы же понимаете, что любая ошибка здесь недопустима. Она могла закончиться смертью Тани. Выход предложила сама дочь. Под утро вместе с матерью они прошли через чердак в крайний подъезд, а с рассветом, размахивая метлами, вышли на улицу, где их уже поджидал Крымов. Вместе с метлами они забрались в его машину и через час были в аэропорту. Там Костя купил им билеты и пробыл с ними до самого отправления самолета.
- Неплохо, - одобрил я и подумал, что такая конспирация для неглупого преступника все равно что детская игра в прятки.
- Да, я почти на сто процентов уверен в их успешном побеге.
- Тогда что же ты хочешь от меня? - задал я вполне резонный вопрос. Твоя дочь в безопасности, жена тоже, какие проблемы?
- Не вечно же им торчать в Минске! Я надеялся, что с вашей помощью мы сможем поймать преступника и предать его, наконец, суду.
- Толик, да ты в своем ли уме? - даже как-то растерялся я. - Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Поимка маньяка, рыскающего одиноким волком, предприятие многохлопотное и, скорее всего, обреченное на провал. На это уходят недели, месяцы, и это при том, что в таких операциях составляются планы, ведутся наблюдения и задействуется огромное количество народа. А у нас на данное время нет даже хоть какой-нибудь серьезной зацепки. Вам просто повезло, что вы наткнулись на него едва ли не с первого раза, но вы же его и спугнули. Теперь он будет в три раза осторожнее, а повезет ли нам вновь это большой вопрос.
- Но вчерашнее его появление в нашем дворе не говорит о его особой осторожности.
- Зато говорит о его наглости да и неординарности мышления, а это для нас большой минус. Я думаю, что самое верное решение - обратиться в милицию. Своими сведениями ты и им поможешь, и сам успокоишься.
- Или нас с Крымовым успокоят на несколько лет общего режима.
- Ты вроде мужик неглупый, а несешь чистую ахинею. Конечно, за вашу самодеятельность по задницам вам надают, но не очень больно.
- Благодарю за совет, - поднимаясь со стула, сухо кивнул Шульгин. Извините, что оторвал от дела, и прошу вас забыть о нашем сегодняшнем разговоре.
- Нет ничего проще, - успокоил я его, провожая до двери. - Кстати сказать, на всякий случай оставь мне свой домашний телефон.
- На что он вам? - уже в дверях обернулся он. - Кажется, и так вес понятно.
- Это сейчас все понятно, а через полчаса может многое перемениться.
- Извольте, вот вам моя визитка. - Усмехнувшись, он протянул мне простенькую белую картонку. - Еще раз извините, всего вам доброго.
Мягко, но плотно перед моим носом закрылась дверь, словно Шульгин раз и навсегда решил от меня отдалиться. Не в самом лучшем расположении духа я возвратился в кабинет, допил остатки похищенной у тестя водки и только тут заметил позабытые Шульгиным фотоснимки и письмо с газетной вырезкой. Совершенно непроизвольно я разложил фотографии и начал просматривать их во второй раз, при этом сличая их с фотороботом. Непонятно, что именно, но какая-то неуловимая деталь мне не понравилась. Четырежды перетасовав снимки, так и не уловив, что меня зацепило, я с раздражением закинул их в стол и, как это подобает настоящему сыщику, погрузился в глубокую задумчивость.
- Нет никакого сомнения в том, что Шульгину следует помочь, но как, если перед тобой, по сути, чистый лист бумаги и ни одной существенной ниточки, за которую можно было бы потянуть? Нет, махонькая шероховатость конечно же есть, но она настолько ничтожна, что всерьез ее и принимать-то не стоит. Скорее всего, это просто мои домыслы, и я насильно притягиваю одно к другому, не имея на то никаких оснований. Пытаюсь скрестить волка с телкой. Но попробовать можно. Из искры иногда возгорается пламя, как уверял один симпатичный поэт. А прицепиться я хотел к одному, на первый взгляд незначительному обстоятельству, по которому трупы маньяка и труп продавщицы магазина "Ольга" оказались почти на одном месте. Отлеживаясь в больнице, я регулярно просматривал городскую прессу, и, насколько мне было известно, ни одна газета не давала координат места преступления. Тогда, спрашивается, откуда грабители и убийцы Галины Гудко могли об этом знать? Ответа может быть три. Во-первых, потрошитель входил в их банду, во-вторых, он как-то с ними связан и, в-третьих, что самое вероятное и для меня неутешительное, грабители просто слышали о том, где орудует изувер, и решили сработать под него. Списать на него еще одну загубленную душу. В этом случае все мои потуги лишены всякого смысла. Но потрогать этот гадючник все же стоит, а вдруг повезет...
Умный ты, Гончаров, аж оторопь берет, но недурственно для начала установить эту самую банду, а уж потом разматывать какие-то версии. Безусловно, милиция этим делом занимается, но, как видно со слов Шульгина, пока безрезультатно. Впрочем, после того, как он наводил справки в магазине, прошел месяц, а за это время много воды утекло.
Итак, что мы можем предпринять на сегодняшний день? Приказать тестю, чтобы он позвонил в милицию и на правах старого товарища нового комиссара разузнал у него, что они имеют касательно ограбления магазина "Ольга" и какими сведениями располагают по убийствам. После этого, смотря по обстоятельствам, посетить магазин "Ольга" и душевно поговорить с подругой убиенной Татьяной Смирновой. Совсем не вредно и даже необходимо встретиться с ее братом Михаилом Кузнецовым. Это все то, что касается магазина. А еще может оказаться полезной беседа с потерпевшей Аленой Рейпиной и ее папашей. Противный тип, но тут уж ничего не попишешь, назовем общение с подобными типами издержками профессии.
- Ты что там бубнишь? - В приоткрытую дверь просунулась голова супруги. - Мамочки, не успел выйти из больницы, а уже водку трескает! Что за тип к тебе приходил?
- Парламентер от твоего легендарного маньяка. Велел тебе кланяться да ввечеру ждать в гости. Имеет честь прибыть.
- Дурак, а не лечишься.
- Я вполне серьезно. За его дочерью охотится этот подонок и даже письменно уведомил о своих помыслах. Хочешь почитать, а заодно и взглянуть на его деяния? - протянул я ей конверт вместе с пакетом фотоснимков.
- Больно надо, - подходя к столу, фыркнула Милка и, не в силах перебороть женское любопытство, взяла письмо. - А тебе, я вижу, все неймется. Не успел из одной больницы выйти, как захотел в другую?!
- Нет, я ему отказал, - с некоторым вызовом ответил я. - На кой черт мне подставлять свою трепетную грудь под нож преступника ради каких-то непутевых девок. Да и заплатить за риск он не сможет. Ты, должно быть, рада такому решению?
- Конечно. Другого я от тебя и не ожидала. Ты ведь только за деньги куда угодно, хоть к черту на рога, попрешься. В этом твоя сущность.
- А тебе лишь бы меня незаслуженно оскорбить. Злая ты женщина, Людмила Алексеевна, недобрая.
- Не скули, - рассматривая фотографии, отмахнулась она. - Эту сволочь я удушила бы собственными руками. Почему ты отказал клиенту?
- Потому, что мне не за что ухватиться, потому, что одному такое дело не под силу, и, наконец, потому, что я просто устал. Отец когда приедет?
- Он давно пришел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20