в случае невозможности
ареста допускается применение оружия.
- Ну что ж, применяйте, - зло проговорил Питер. - Только учтите, комиссар,
живым я вам не дамся, а мёртвым, мне кажется, я вам не нужен. По-моему, вы
попали в глупое положение, комиссар, - усмехнулся Питер.
- Ошибаетесь, Питер Селвин, - произнёс комиссар с едва заметным чувством
превосходства. - У меня есть способ заставить вас сдаться живым.
- Вот как? Интересно!
- Я даю вам полчаса на размышления, - снова перешёл на официальный тон
комиссар. - По истечении этого срока я за безопасность ваших друзей не ручаюсь.

- Это подло! - вскричал Питер, вдруг осознав всю безвыходность ситуации.
- Это необходимо, - возразил комиссар, - для сохранения вашей же жизни.
Сейчас 15.25. В 15.55 вы должны быть на этом самом месте; только в этом случае
Лилиан Холдер сможет беспрепятственно покинуть отель и проследовать туда, куда
ей заблагорассудится.
- А профессор?
- Александр Магнус будет арестован как ваш сообщник, - невозмутимо добавил
комиссар.
- Я должен подумать, - тихо произнёс Питер.
- Именно этого я и добиваюсь от вас, Питер Селвин. Полчаса - и ни минутой
больше.
Питер кивнул и исчез. В то же мгновение он снова появился в своём номере, где
его с нетерпением ждали профессор, Лилиан и корреспондент. Последний не терял
времени даром: он уже извёл полплёнки, снимая всё, что происходило перед окнами
отеля за последние двадцать минут.
Питер передал друзьям свой разговор с комиссаром.
- Мерзавец! - крикнул профессор в окно, потрясая кулаками.
- Бесполезно, - махнул рукой Питер.
- Что же с нами будет? - растерянно спросила Лилиан, прижимаясь к Питеру.
- Вы действительно уб... замешаны в этом деле? - с интересом спросил
корреспондент, обращаясь к Питеру.
- Молодой человек, - вмешался профессор, - обо всём, что вас может
заинтересовать, вы прочтёте в бумагах, которые я вам передал. А сейчас нам
предстоят дела поважнее, чем давать интервью "Вечерним новостям".
- Верно, профессор! - решительно сказал Питер, и глаза его засверкали. -
Необходимо принимать меры. Профессор, Лилиан, идите сюда!..
- Обстоятельства сложились таким образом, - начал Питер, когда друзья
собрались вместе, - что Лилиан грозит опасность...
- Почему - мне? А вам? - вмешалась девушка.
- Лилиан, хорошая моя, прошу тебя, не перебивай, пожалуйста... Итак, Лилиан
грозит опасность. Чтобы спасти её, нам с вами, дорогой профессор, необходимо
отдаться в руки властей, иного выхода нет.
- Так, - согласился профессор Магнус.
- Но было бы глупо выполнять все требование полиции. Тем более, что за нами нет
никакой вины, - продолжал юноша. - Я имею в виду свою власть над временем.
- Так! - снова сказал профессор, загадочно улыбаясь.
- Воспользовавшись этой властью, я сумею освободиться из-под стражи, а потом
помогу бежать профессору. Но своё согласие на арест мы дадим только тогда, когда
получим гарантии безопасности Лилиан. Мне кажется, комиссар Формен порядочный
человек, насколько это возможно, конечно, для полицейского, и он выполнит своё
обещание.
- Так! - в третий раз сказал профессор и порывисто встал. - Извини, Питер, я
тебя перебью. Как это ни странно, я предвидел такой поворот событий, поэтому
заранее позаботился о безопасности Лилиан.
- Вот как? - вскинул брови Питер.
- Да, Питер, именно так. По этому адресу, - профессор вынул из кармана
небольшой лист бумаги и положил его на стол, - её будет ждать Лиза. Она
позаботится о девушке. А вот доставить Лилиан туда сможет, пожалуй, наш друг из
"Вечерних новостей"... Вы на машине, молодой человек? - обратился профессор к
корреспонденту.
- О да, конечно! - ответил тот с воодушевлением. - И я готов помочь вам,
господа, если бы даже мне пришлось пожертвовать своей карьерой. Я вижу, здесь
собрались порядочные люди. Тем более, что помочь этой прелестной девушке - долг
каждого настоящего мужчины.
- Но мало отвезти девушку в надёжное место, - продолжал профессор Магнус, -
нужно это сделать так, чтобы ни один полицейский пёс не пронюхал о её
местонахождении. Одним словом, вам необходимо будет оторваться от возможного
хвоста. Сможете это сделать, сэр?
Корреспондент гордо выпрямился.
- Я бывший гонщик, - с достоинством сказал он, - и прежде, чем оказаться в
"Вечерних новостях", я взял не один приз на всевозможных соревнованиях. Будьте
спокойны, господа, ни одна полицейская ищейка не угонится за моим "Шмелём".
- "Шмелём"? - не понял Питер.
- "Шмель" - это автомобиль, который я собрал своими руками. Главное его
достоинство в том, что он снабжён двигателем от гоночного автомобиля. Их
тихоходные средства передвижения, - корреспондент презрительно кивнул на окно,
- в подмётки не годятся моему малышу. Клянусь!
Профессор в порыве благодарности крепко пожал руку корреспонденту.
- Спасибо, друг мой, - сказал он, - вы себе представить не можете, как вы нас
выручили.
- Питер! Профессор! - с горечью воскликнула молчавшая до сих пор Лилиан. -
Как же вы можете решать мою судьбу, даже не спросив моего согласия? Я ведь тоже
человек и имею право на своё мнение.
Она укоризненно смотрела на обоих мужчин, и слёзы стояли в её бездонных голубых
глазах. Питер вскочил и крепко обнял девушку.
- Лилиан, любимая, - с нежностью произнёс он, - прости нас, пожалуйста, если
мы ненароком обидели тебя, но пойми, мы желаем тебе добра.
- Я не оставлю тебя, Питер, - упрямо ответила девушка.
Питер отрицательно покачал головой.
- Нет, Лилиан, я не могу рисковать тобой, - твёрдо ответил юноша. - Пойми,
дорогая, нам вдвоём с профессором будет легче справиться с этими мерзавцами.
- Я так и думала, что буду для вас обузой, - обиженно отвернулась Лилиан.
- Дети мои, - вступил в разговор профессор, - не будем предаваться обидам.
Лилиан, девочка моя, я понимаю ваше желание разделить с Питером его судьбу, но к
чему бессмысленные жертвы? Питер прав, наша задача облегчится, если мы с ним
будем только вдвоём. А сознание того, что ты в безопасности, лишь укрепит наши
силы. Поверь мне, это единственный выход. Согласна?
Лилиан молча кивнула.
- Ну вот и отлично, - улыбнулся профессор.
- Осталось пятнадцать минут! - проскрипел за окном полицейский репродуктор.
Профессор посмотрел на часы и присвистнул.
- Однако! - сказал он, покачав головой. - Время летит...
- Питер! - Лилиан бросилась в объятия своего возлюбленного и всхлипнула.
- Любовь моя!.. - прошептал юноша, гладя её по голове.
Профессор торопливо ходил по комнате, бросая нетерпеливые взгляды на двух
влюблённых.
- Питер, - не выдержал он, - остались считанные минуты до конца действия
ультиматума, а мне необходимо сказать тебе ещё очень многое. Это, пожалуй, будет
самый серьёзный разговор из всех, которые нам с тобой довелось вести. Лилиан,
тебя это тоже касается.
Питер, Лилиан и корреспондент обратились в слух. Профессор ещё раз прошёлся по
комнате, о чём-то усиленно размышляя, потом внезапно остановился и произнёс:
- Я давно думал над одним вопросом, и вчера вечером, уходя от вас, мне,
наконец, удалось решить его. У меня сейчас нет времени вдаваться в подробности,
поэтому я буду краток. Сначала немного теории. Дело в том, что в природе могут
возникать такие ситуации, когда обычный ход времени нарушается, и время начинает
течь по так называемому ложному руслу. Как же отличить ложное русло от
истинного? Ложное русло всегда приводит в тупик. Для сравнения приведу такой
пример. Предположим, автомобиль едет по шоссе и доезжает до развилки. Никаких
опознавательных знаков нет. Как быть? Какую дорогу выбрать? И он едет наугад. Но
вот дорога, которую он выбрал, приводит его в тупик. Что в этом случае делает
водитель? Едет обратно до развилки и сворачивает на нужную дорогу. Заметьте,
друзья мои, он имеет возможность вернуться назад, в исходную точку, и начать
движение опять, но уже в другом направлении. Это очень важный момент. Так вот, я
пришёл к выводу, что временной поток тоже может иметь свои тупики. Но, повторяю,
временной тупик, или, иначе, два возможных пути течения времени, могут
возникнуть лишь при существовании определённых условий. Что это за условия? -
профессор перевёл дыхание и продолжал: - Должна существовать сила, способная
вернуть ход времени в исходную точку, или к развилке, и пустить его по истинному
руслу. Вы понимаете меня, друзья мои?
- Смутно, - ответил за всех Питер. - Но, профессор, неужели это сейчас так
важно? Ведь осталось...
- Одну минуту, Питер, - нетерпеливо перебил его профессор. - Это
действительно очень важно, и именно сейчас. Неужели ты до сих пор не понял, что
сила, способная повернуть время вспять, а затем придать ему истинное
направление, - это ты, Питер, твоя власть над временем, твоя способность
изменять скорость и направление его течения?! Ведь в твоих руках судьба всего
мира!
Питер вскочил, словно ужаленный. Глаза его светились огнём одержимого.
- Это... это правда? - сдавленным шёпотом произнёс он.
- Правда, Питер, истинная правда! - профессор встал и торжественно положил
свои длинные руки на плечи юноши.
- Боже, знать бы раньше!.. - схватился за голову Питер. - Но как, как это
сделать?
- Слушай дальше, - произнёс профессор, улыбаясь, - самое важное ещё
впереди...
- Осталось пять минут!.. - проскрипел полицейский репродуктор.
- Скорее, профессор! - вскричал Питер, в нетерпении хватая профессора за руку.
- Говорите скорее!
- Фантастика!.. - пробормотал корреспондент, ошалело переводя взгляд с одного
мужчины на другого.
- А сделать это можно только одним способом, - торжественно продолжал
профессор. - Нужно уничтожить причину, создавшую два альтернативные временные
русла. Исчезнет причина - исчезнет и возможность тупика, и время примет своё
истинное направление. Уничтожить же эту причину может только сила, ею же самой
порождённая! Вот такой парадокс.
- И эта сила - я? - шёпотом спросил Питер.
- Ты, Питер! Только ты можешь остановить мир на краю пропасти.
- А эта причина... - начал понимать юноша.
- Т-поле! - воскликнул профессор. - Вернее, установка "ТТТ", создавшая это
поле. Твоя способность - продукт косвенного Т-излучения, результат деятельности
установки "ТТТ", и именно ты должен стать её могильщиком. Потому что только ты
способен вернуться в прошлое.
- Фантастика!.. - снова пробормотал бывший гонщик.
- Но где та развилка, та точка поворота, откуда время свернуло на тупиковое
направление? - с жаром спросил Питер. - Говорите, профессор!
- Семь лет назад, праздник Святого Габриэля, одиннадцать часов утра, -
медленно, но внятно проговорил профессор Магнус.
- Но ведь это... - сильно побледнел Питер.
- Это время проведения последнего, пятнадцатого эксперимента.
- Профессор! - закричал Питер, сжимая своего друга в крепких объятиях. -
Вы... вы гений! Вы волшебник! Вы - Господь Бог!
- Ну, это уж слишком, - смущённо ответил тот, в глубине души польщённый
похвалой молодого человека.
- Значит, я спасу свою мать! - радостно орал Питер. - Отца! Слышишь, Лилиан?
Твоя мать будет жива! Все будут живы! Все!.. Все!..
Юноша засуетился, забегал по комнате, одержимый новой идеей.
- Всё, решено! - твердил он. - Я сейчас же отправляюсь в прошлое! Сейчас же!
- Остуди свой пыл, дорогой Питер, - прервал бурный поток эмоций профессор
Магнус. - Ты действительно отправишься в прошлое, если ты так решил, но не
сейчас. Ты забыл о Лилиан.
- Ваша правда, профессор, - опомнился Питер и радостно подбежал к девушке. -
Прости, хорошая моя, я совсем обезумел от счастья и возможности действовать.
Конечно же, мы сначала спасём тебя, а потом...
- Я не о том, - тихо сказал профессор.
- О чём же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24