- Привет, Дрю, - с улыбкой сказал он.
Я обратил внимание на то, что прежде чем произнести мое имя, он бросил взгляд на листок регистрации.
- Привет, милашка, - ответил я, тоже улыбаясь. - Прости мое любопытство, но ты под рясой что-нибудь носишь?
- Можешь взглянуть, если хочешь, - игриво подмигнув, сказал он.
Джон ( или Джим, или Джо) и я флиртуем с того момента, как он начал здесь работать, но о свидании никак не столкуемся. Сейчас наши отношения вступили в весьма сложную фазу. Мы не только задали друг другу все легкие вопросы - "Как тебя зовут? Из какого ты города? Где учился?" - но и уже успели забыть ответы на них. Темы для бесед были почти исчерпаны, и я уже стал повторяться. Пожалуй, пора начинать делать записи, когда пускаешься флиртовать, подумал я.
Переодевшись, я бросил свое барахло в шкафчик и приложил большой палец к пластинке запора. В раздевалке находилось еще несколько парней. У них были прекрасные тела, но их темные вьющиеся волосы и зеленые глаза вызывали у меня отвращение. Похоже, что клоны в стиле диско выступают теперь повзводно. Впрочем, чему здесь удивляться, ведь фитнесс-центр "Инквизиция" пользуется в этом году у геев особенной популярностью.
Я поднялся в зал аэробики, чтобы немного размяться, но там занималась группа, и места для меня не нашлось. Мое внимание привлек парень в ручных и ножных кандалах. Он, видимо, должен был изображать из себя попавшего в лапы инквизиции еретика. Я наблюдал за ним некоторое время, ожидая, что он вот-вот заедет себе по черепу тяжелыми цепями. Но парень, видимо, долго тренировался и потому увечья себе не причинял. Другие члены группы работали в более традиционной манере, с обычными отягощениями для рук и ног.
Центр обратился к теме инквизиции примерно полгода тому назад, а до этого он именовался "Колизеем", и в центре общего внимания в то время были римские гладиаторы. Мне эта затея нравилось хотя бы потому, что все "центурионы", из которых состоял персонал, выглядели в своих одеяниях весьма соблазнительно. Еще раньше фитнесс-центр был "Крейсером", и персонал носил морские мундиры. Упражнения в зале аэробики шли в сопровождении прекрасной музыки. Вот уж никогда не думал, что в наших краях так много рок групп, способных умело аранжировать григорианские песнопения.
Я спустился в зал тяжелой атлетики и сделал пару десятков отжимов на дыбе. Затем я забрался в нутро Нюренбергской девы, чтобы слегка покачать пресс. Неподалеку от меня какой-то парень разрабатывал трицепсы, загнав руки в средневековые колодки. Я не перестаю удивляться и восхищаться тому, как эти орудия пыток вписываются в общий декор центра, и как хорошо методы, к которым когда-то прибегала инквизиция, повышают спортивную форму современного человека. Впрочем, я всегда подозревал, что при конструировании современного спортивного оборудования образцом служили орудия пыток прошлых эпох.
Покончив с очередной серией упражнений, я оглядел зал. Собравшаяся здесь на время ленча публика уже разошлась. Остались лишь несколько клонов в стиле диско, да пара-тройка людей, которых, как мне кажется, я уже. встречал. Среди них оказался адвокат, на которого я однажды работал, и мы с ним обменялись приветствиями. Я надеялся, что в "Инквизицию" заскочит Дэниел. Я все еще не мог забыть утренних страданий и пребывал в мрачном состоянии духа, а Дэниел каким-то образом всегда ухитрялся улучшить мое настроение.
Я немного помолотил кулаками по подвесному мешку - не больше пары раундов - и отправился в душ. За мной двинулся какой-то клон. Он занял место рядом со мной и не сводил с меня глаз пока я обмывался, что было странно, так как большинство зеленоглазых клонов в мою сторону даже не смотрят. Я имею в виду - буквально. Пару дней тому назад я спросил одного из них, в чем тут дело, а он в ответ лишь презрительно осклабился. Как и все другие клоны, парнишка был живой иллюстрацией модного рекламного слогана: "Химия сделает твою жизнь красивой!" У молодого человека была такая развитая мускулатура, которую без помощи стероидов сформировать просто невозможно. Судя по мечтательно-счастливому выражению глаз, он активно употреблял новый наркотик, именуемый "блаженство". Я это "блаженство" как-то тоже попробовал, чтобы узнать, что это такое. Ничего особенного. Всего-навсего очередная разновидность "экстази" - только более убойная. Он меня возбуждал, и после дозы я просто жаждал завалиться в постель. Все равно с кем. Одним словом, "блаженство", если можно так выразиться, пришлось мне не по вкусу.
Однако нельзя не отдать должного магам химии. Кем бы мы, геи, были без их помощи? Химики создали стероиды, чтобы сделать наши тела мускулистами, и синтезировали "блаженство", дабы мы пылали страстью друг к другу. Мне очень хотелось, чтобы теперь они создали препарат, который делал бы человека милым, веселым и умеющим сочувствовать своим собратьям существом. Назвать этот наркотик можно было бы: "Цельная личность в одной таблетке". Впрочем, можно будет придумать и более броское название.
Я не мог не заметить, что некоторые части тела моего юного друга начинают демонстрировать его все возрастающую тягу ко мне. В этот момент я его узнал.
- Привет, Ланс.
Он улыбнулся и намылил место, которое уже дважды мылил до этого.
- О, Дрю! Так это ты? Тренировки, похоже, приносят результат. Ты наростил мускулатуру. Особенно в этом месте.
Ланс воспользовался своим комплиментом для того, чтобы возложить ладонь мне на грудь. Ланс вел себя явно несдержанно. Впрочем, его внезапно проснувшийся интерес ко мне был всего лишь результатом недостатка информации. Увидев, как льнет ко мне Дэниел, Ланс, видимо, вообразил, что я купаюсь в деньгах. Я решил его не разочаровывать и позволил остаться в неведении о моем подлинном финансовом положении. Пусть парень на собственном опыте убедиться в том, насколько опасно начинать дело, не изучив предварительно состояние рынка.
Ладонь Ланса медленно заскользила по моему торсу и остановилась где-то в области пупка. Разум подсказывал мне, что я не хочу спать с этим клоном, но другие части моего тела отреагировали на его прикосновение по-иному. Помимо воли, я начал изучать его тело. Начал я, естественно, с икр ног. Парню на вид было не более двадцати, но некоторые органы оказались у него просто выдающимися. Когда я добрался до плеч, мой ум пришел в согласие с иными частями тела, и я попытался представить, как этот клон будет выглядеть в постели, и в каких позах мы могли бы с ним позабавиться. Но затем я улыбнулся. В парне было что-то от собаки. Заостренное, чуть вытянутое вперед лицо, неестественно зеленые, жутковатые глаза...Я понял, что секс с ним окажется не столь занимательным, как флирт. Что, кстати, случается не так уж и редко.
Я заставил себя выйти из-под душа, обтереться полотенцем и одеться. Закрепив микрофон на горле, я сразу связался с Шервином.
Он так и не сумел дозвониться до Джен.
Это начинало меня пугать. Почему она не отвечает на вызовы? Впрочем, нельзя исключать, что Джен проводит одну из своих секретных операций и забыла или не смогла связаться со мной. Не смогла она явиться и в суд. Это всё объясняет. Я знаю её стиль работы. Принимая чей-то образ, она так "входит в характер", что вывести её из него становится довольно сложно. Простого щелчка пальцами, как это делают гипнотизеры, здесь явно не хватит.
Если Джен проводит тайную операцию, то это объясняет, почему она не отвечает по своему телефону. Мой партнер, видимо, использует другой номер, который мы зарезервировали для наших иных ипостасей. Нет ничего подозрительного в том, что "временный секретарь" Дарлен Дебромович принимает все звонки для частного детектива Дженнифер Грей. Мало ли кто может нас подслушивать?
Я попросил Шервина прозвонить все номера, которые мы используем во время секретных расследований. Не исключено, что на одном из них мне оставлено голосовое послание.
Дарлен Дебромович: "Алле! Говорить Дарлен. Я просить вас оставлять свои слова".
Сьюзан Лакруа: "Я чувствую себя страшно виноватой, но говорить сейчас не могу. Оставьте, дорогуша, мне послание. Целую".
И, наконец, Ивана Мантрап: "У меня сейчас дел по горло, герой. Если ты и по правде хочешь...иметь дело со мной, скажи что-нибудь зажигательное и пикантное после того, как воскликну в порыве страсти... О!!..."
На каждом из номеров я оставил голосовое письмо. Боюсь, что мне придется серьезно поговорить с Джен по поводу тех персонажей, которые она изобрела для связи. Придется объяснить ей разницу между работой детектива и идиотским шоу. Впрочем, если принять во внимание уровень нашей клиентуры, то различие окажется не таким уж и заметным.
Итак, Джен не отвечает ни по одному из номеров. Где же она может быть? Я попросил Шервина дать мне список всех незаконченных дел. Оказалось, что осталось лишь три самых вшивых заморочки. Но ни одна из них не могла удержать её вдали от телефона белее чем на несколько минут.
Вот теперь я забеспокоился по-настоящему и решил заскочить к ней на квартиру. Оставалась слабая надежда на то, что Джен заболела и отключила все телефоны, чтобы отдохнуть. Вернувшись к офису, я сел в машину и покатил в район Декатур.
Джен обитает в двухэтажном кирпичном доме жилого комплекса, заселенного, главным образом, адептами "Культа Виккан", студентами и пожилыми супружескими парами. Я оставил машину на том месте, где обычно паркуется она, поднялся по ступеням и забарабанил в дверь. Никакого ответа.
О`кей. Теперь вы можете смело вычеркивать слово "забеспокоился" и вставить вместо него "испугался".
Для того чтобы обойти сенсорную систему охраны, мне потребовалось целых три минуты. После этого я спокойно отжал замок. Видимо, я начинаю утрачивать навыки. Какие бы хитрые прибамбасы они не ставили на электронные запоры, щеколды замков не становятся прочнее.
Внутри, как мне показалось, всё было в полном порядке. Джен там, правда не было но на полу не валялось и её мертвое тело. Всё было, как всегда, за исключением крошечной детали - её кошка тоже куда-то провалилась.
Чтобы убедиться в исчезновении млекопитающего, я осмотрел всю квартиру. Мне было известно, что кошки способны скрываться в самых немыслимых местах. Но на сей раз животное скрылось капитально. В кошачьей миске оставалось немного воды, в блюдце - какие-то крошки. Но самой кошки не было.
Я проверил дверь и окна. Если не считать тех царапин, которые я оставил, вскрывая замок, все было в полном порядке. Никаких следов взлома. Ничего не указывало и на то, что моего партнера обокрали. Компьютер находился на столе, а рядом с окном в полном порядке располагались весьма дорогие на вид хрустальные шары. Из дома ничего не исчезло.
За исключением кошки.
Я присел на край кровати и попытался обдумать ситуацию. На мой взгляд, существовало несколько причин, в силу которых кто-то мог похитить Джен или причинить ей вред. Люди не становятся частными детективами для того, чтобы участвовать в конкурсе популярности. Но за каким дьяволом похитители увели и её кошку? Мои мозги раскалились настолько, что отказывались работать. Поэтому я перестал размышлять о кошке и занес животное в длинный список, который для себя именовал так: "Темы, которые следует продумать, в случае бессонницы". Решив таким образом вопрос с домашней фауной, я снова обратился к людям и возобновил осмотр жилья.
Её чемодан оказался под кроватью, из чего я заключил, что Джен никуда не уехала. В холодильнике обнаружился пакет молока. Молоко прокисло, и я, будучи опытным детективом, сразу сообразил, что хозяйка дома отсутствует по меньшей мере два-три дня. Никаких более полезных сведений я из осмотра квартиры не извлек.
Как я успел заметить ранее, в полиции у меня еще остались кое-какие друзья. Я набрал номер Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95