Как только Рейвен достигла следующего камня, из-под капюшона появилась светловолосая головка Маргрет, а упавшая мантия обнажила плотное, сплошь покрытое татуировкой тело. Маргрет взошла на камень и крикнула чуть хриплым, низким голосом:
- Приветствую Стражей Башни Юга! Хранителей Внутреннего Огня, интуиции и поэзии! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!
Вершины деревьев вдруг затрепетали под порывами сильного ветра, но здесь на земле по-прежнему веял лишь легкий ветерок. Он стал даже еще легче и заметно теплее. Рейвен продолжила свой обход. Стоявший рядом со мной мой муж освободился от мантии, его черные глаза блестели в свете свечей, а на таком знакомом мне теле тени выделывали какой-то странный, магический танец. Рейвен подошла ко мне, и я сбросила мантию, открывая себя Богине. Ветерок обдувал мое обнаженное тело, и я ощущала покалывания, похожие на легкие электрические разряды. Поскольку Джен так и не появилась, её место на камне пришлось занять мне.
- Приветствую Стражей Башни Запада! - как можно громче выкрикнула я. - Хранителей Темных Вод, скрытых глубин и неразгаданных тайн! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!
Ветер ревел в вершинах деревьев, но здесь внизу воздух уже не колебался. Природа как бы замерла в ожидании. Такая тишина обычно бывает перед грозой. Рейвен продолжая свой путь, наконец достигла четвертого и последнего камня. Огромный, смахивающий на медведя Иван скинул свою мантию, взобрался на камень и пророкотал глубоким басом:
- Приветствую Стражей Башни Севера! Хранителей Земли, плодородия и жизненных сил! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!
Волосы на моих предплечьях встали дыбом, и я ощутила, как через кольцо побежал незримый поток энергии. Неподвижный воздух был наполнен влагой и запахом прелых листьев. Ветер теперь завывал где-то очень, очень далеко от нас. Рейвен поднялась на пень и освободилась от своей мантии. Её тело было худым и морщинистым, а длинные, серебряные волосы ниспадали на груди. Но голос у жрицы оставался по-прежнему мелодичным и звонким.
- Кольцо замкнулось! - объявила она, вонзая магический кинжал в наполнявшую медный котел землю. - Мы пребываем в пространстве между двумя мирами. Мы находимся в том месте, где стирается грань между реальностью и фантазией, в месте, где способны действовать магические силы.
Тихий воздух вдруг начал наполняться новым запахом. Я уловила аромат своих детских снов. Пахло чем-то сказочным, но чем именно-определить было невозможно. Скорее всего, это был аромат памяти.
Рейвен встала так, что котел оказался у неё между ногами. На шее жрицы висел кожаный мешочек, из которого она извлекла нечто очень небольшое, но весьма ценное. Что именно - в колеблющемся свете свечей увидеть было нельзя, однако я знала, что это - желудь.
- Сегодня - первая ночь новорожденной луны, - сказал Рейвен. - Время начинаний. Посеянные нами в эту ночь идеалы способны расцвести так, чтобы в будущем завладеть обоими известными нам мирами.
Рейвен положила желудь в сложенные ковшиком ладони и продолжила:
- Сегодня мы бросаем в землю зерно гармонии и согласия, которые способны примирить враждебные силы и создать нечто новое и прекрасное из союза прошлых антагонистов.
Гармония? Любопытный выбор. Интересно, не имела ли Рейвен в виду пары конкретных членов нашего собрания, избирая для посева именно этот идеал? Что же, посмотрим...
Рейвен подняла вверх руки с желудем в сложенных ладонях, и ритуал начался. Мы приступили к созданию конуса силы. Двенадцать человек объединили свои волевые усилия ради единой цели. Слившиеся воедино усилия всего круга ведьм сконцентрировались на единственном семени. Наш круг стал теснее, а дыхание синхронным. Энергия, накопленная магическим кольцом, была готова разразиться похожей на молнию вспышкой. И вот эта молния вспыхнула!
Внешне как будто ничего не случилось, но все мы каким-то непостижимым образом знали, что все кончено. Энергия ушла, но в семени пробудились какие-то силы. Рейвен извлекла волшебный кинжал из медного котла и погрузила желудь в поджидающую его землю.
Раз в месяц мы сеем очередное зерно, посвященное новому идеалу. Если все пойдет как надо и зерно прорастет, мы семь лет будем взращивать росток здесь, в нашей священной роще. Затем мы выкопаем деревцо и посадим его в том месте, где оно сможет принести максимальную пользу. Рядом со школой мы рассадили деревья, способные пробуждать воображение и рождать надежды. Мы сажали деревья, призванные возродить и защитить наши леса. А на скверах в центре города произрастают высаженные нами деревья мира и взаимного понимания.
Рейвен сошла с пня. Мой супруг Алекс выступил вперед с серебряной чашей в руках. Он поднес чашу Рейвен, и та погрузила в воду кинжал, дабы придать прозрачной влаге магические свойства. После того, как жрица извлекла клинок, она и мой супруг вгляделись в блестящую поверхность жидкости. Лишь в такую темную ночь, когда можно увидеть самые слабые звезды, появляется надежда узреть будущее.
На какой-то момент мне показалось, что там что-то не так. На лице Рейвен появилась гримаса страха, а стоящий ко мне спиной Алекс вдруг напрягся. Но уже через несколько секунд мой супруг расслабился, а Рейвен, приняв из его рук чашу, стала брызгать на землю освящённой в котле водой, произнося при этом слова благословения.
- Свершилось, - сказала она. - Древо Гармонии посеяно. Будем весь месяц лелеять его и заботится о нем, обращая на него наши добрые мысли и творя столь же добрые дела. Будь оно благословенно!
- Будь благословенно! - подхватил хор из двенадцати голосов.
После этого наступило время для дружеской болтовни. Мы разбились на небольшие группы, и лишь кольцо горящих свечей обозначало границу между двумя мирами. Алекс и Рейвен о чем-то говорили друг с другом, но Шард сумела меня опередить. Подобно покупательнице перед закрытием универмага в день большой распродажи, она бегом пересекла магический круг, вклинилась между Алексом и Рейвен, отодвинула верховную жрицу чуть в сторону и принялась что-то шептать ей на ухо. На подходе к ним, я сумела уловить часть монолога.
- ... дело в том, что у нас нет средств, чтобы пригласить футбольного тренера на полный рабочий день. Необходимо, чтобы в попечительском комитете заседал человек, готовый оказать поддержку ориентированным на спорт родителям. Этот человек мог бы сказать, что одни лишь академические успехи...
К моему изумлению, Шард прервала свой спич, чтобы отметить мое появление.
- О, Холли, а ты здорово сумела заменить Джен сегодня.
- Спасибо, - ответила я, прекрасно зная, что замечание это предназначалось вовсе не для моих ушей.
- Коль скоро речь зашла о Джен, то кто может мне сказать, что с ней случилось? - продолжала Шард.
Рейвен подняла глаза к небу. И она, и я понимали, что здесь происходит. Шард было плевать на то, пришла Джен или нет. Ей просто еще раз требовалось обратить внимание на то, что Джен отсутствует на собрании.
- Не знаю, - сказала я. - Но завтра у нас совместный ленч, и я обязательно поинтересуюсь.
- Пожалуйста, сделай это, - гнула свое Шард. - На Церемонию нарождающейся луны нам необходимо собирать все силы. А она никого даже не предупредила о том, что не придет. Надеюсь, что это не причинит вреда нашей магии. Я хочу сказать, что если...
- А я и не знала, что наша группа избрала уполномоченного по контролю за посещаемостью, - сказала Рейвен. - Неужели вы успели проголосовать еще до моего появления?
Самоуверенность Шард как водой смыло. Я же изо всех сил пыталась подавить улыбку.
- Нет, мэм. Мы вообще не голосовали, - пролепетала Шард.
- Вот как? - произнесла Рейвен материнским тоном. - В таком случае, ты слегка поторопилась занять этот пост. Пожалуй тебе стоит подождать до тех пор, пока мы не решим создать подобную должность.
- Хорошо, мэм, - сказала Шард и отправилась на поиски другой компании.
Рейвен и я старались удержаться от смеха, но, боюсь, что это нам плохо удавалось. Алекс размышлял о чем-то своем, и, похоже, весь этот забавный эпизод прошел мимо его внимания.
- Клянусь Богиней, - фыркнула Рейвен, - нам предстоят воистину захватывающие выборы. А ты за кого намерена голосовать?
Нашей группе предстояло избрать члена Попечительского совета школы местного отделения "Культа Виккан". Последние три года место в Совете занимал мой муж Алекс, и его срок заканчивался через месяц. Как Шард, так и Джен проявили живой интерес к этому посту.
- По правде говоря, я еще не решила.
- Я тоже, - сказала Рейвен. - Но даже если бы и решила, то ни за что не призналась бы в своем выборе. Стоит мне выразить поддержку одной из них, как она тут же начнет обрабатывать всю нашу команду, заявляя что я её официально поддерживаю. Ты не представляешь, насколько глупо они себя ведут.
- А чего вы от них ждали? Ведь они обе воительницы.
Из трех разновидностей ведьм, воительницы выделяются своей агрессивностью. Их постоянно обуревают разнообразные желания, что одновременно является их силой и их слабостью. Воительницы любят мечтать, постоянно строят какие-то планы, что-то создают. Они не способны спокойно сидеть на месте и ждать, когда проблема разрешится сама собой. Им постоянно необходимо действовать, и они бросаются очертя голову в любую полюбившуюся им затею. Все эти свойства характера затрудняют, к сожалению, их сотрудничество с другими членами группы. А если две воительницы желают получить один и тот же предмет, то события могут принять очень скверный оборот.
Что касается меня, то я отношусь к категории ведьм-целительниц. Мы те, кто оказывает поддержку, кто сопереживает, кто, прежде чем перейти к решительным действиям, выжидает развития событий, И именно нам приходится собирать камни, после того как воительницы их разбросают. Не могу не согласиться с тем, что воительницы иногда способны творить подлинные чудеса магии, что они, используя любую возможность, могут добиться больших успехов, однако лишь целительницы поддерживают единство нашего сообщества и спасают его от гибели.
Рейвен относится к группе ясновидцев. Так же как и мой супруг. Ясновидцы - самая редкостная разновидность ведьм и ведьмаков. Для того, чтобы быть ясновидцем, необходимо обладать непоколебимым спокойствием. Им нельзя активно действовать или бурно реагировать на чьи-то действия. Они должны лишь сидеть и слушать. Только такая линия поведения позволяет им увидеть то, что происходит в действительности. Алекс как-то попытался объяснить мне свою психологию. "Каждый идиот может разговаривать с деревьями, - сказал он, - но очень мало тех, кто способен выслушать их ответ".
Со стороны группы рядом с восточным камнем до нас долетел взрыв хохота. Я напрягла слух и поняла, что там играют в буриме. Каждый из играющих должен был импровизировать очередную строку. Какая-то парочка у северного камня училась вершить какие-то мелкие заклинания с помощью веточки белой омелы. Остальные члены группы, собравшись у пня распевали песни, под гармонику, на который играла Стаси, совсем недавно влившаяся в нашу компанию. Шард пела во все горло, обняв Стаси за плечи. Девицы встречались вот уже год, и ходили слухи, что они собираются съехаться под одну крышу.
Я очень надеялась, что это случится. Стаси весьма положительно влияла на Шард, несколько снижая агрессивность последней. Кроме того, я думала, что и всей группе Стаси принесёт большую пользу. Девушка еще не избрала для себя окончательный путь, но мне казалось, что она станет ясновидицей. Если это так, то её способности нашли бы применение. Я не знала, почему мне так казалось. Казалось, и всё... В её личности присутствовала какая-то отстраненность. Все ясновидцы...не знаю, как это сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
- Приветствую Стражей Башни Юга! Хранителей Внутреннего Огня, интуиции и поэзии! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!
Вершины деревьев вдруг затрепетали под порывами сильного ветра, но здесь на земле по-прежнему веял лишь легкий ветерок. Он стал даже еще легче и заметно теплее. Рейвен продолжила свой обход. Стоявший рядом со мной мой муж освободился от мантии, его черные глаза блестели в свете свечей, а на таком знакомом мне теле тени выделывали какой-то странный, магический танец. Рейвен подошла ко мне, и я сбросила мантию, открывая себя Богине. Ветерок обдувал мое обнаженное тело, и я ощущала покалывания, похожие на легкие электрические разряды. Поскольку Джен так и не появилась, её место на камне пришлось занять мне.
- Приветствую Стражей Башни Запада! - как можно громче выкрикнула я. - Хранителей Темных Вод, скрытых глубин и неразгаданных тайн! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!
Ветер ревел в вершинах деревьев, но здесь внизу воздух уже не колебался. Природа как бы замерла в ожидании. Такая тишина обычно бывает перед грозой. Рейвен продолжая свой путь, наконец достигла четвертого и последнего камня. Огромный, смахивающий на медведя Иван скинул свою мантию, взобрался на камень и пророкотал глубоким басом:
- Приветствую Стражей Башни Севера! Хранителей Земли, плодородия и жизненных сил! Мы призываем тебя! Мы призываем тебя!! МЫ ПРИЗЫВАЕМ ТЕБЯ!!!
Волосы на моих предплечьях встали дыбом, и я ощутила, как через кольцо побежал незримый поток энергии. Неподвижный воздух был наполнен влагой и запахом прелых листьев. Ветер теперь завывал где-то очень, очень далеко от нас. Рейвен поднялась на пень и освободилась от своей мантии. Её тело было худым и морщинистым, а длинные, серебряные волосы ниспадали на груди. Но голос у жрицы оставался по-прежнему мелодичным и звонким.
- Кольцо замкнулось! - объявила она, вонзая магический кинжал в наполнявшую медный котел землю. - Мы пребываем в пространстве между двумя мирами. Мы находимся в том месте, где стирается грань между реальностью и фантазией, в месте, где способны действовать магические силы.
Тихий воздух вдруг начал наполняться новым запахом. Я уловила аромат своих детских снов. Пахло чем-то сказочным, но чем именно-определить было невозможно. Скорее всего, это был аромат памяти.
Рейвен встала так, что котел оказался у неё между ногами. На шее жрицы висел кожаный мешочек, из которого она извлекла нечто очень небольшое, но весьма ценное. Что именно - в колеблющемся свете свечей увидеть было нельзя, однако я знала, что это - желудь.
- Сегодня - первая ночь новорожденной луны, - сказал Рейвен. - Время начинаний. Посеянные нами в эту ночь идеалы способны расцвести так, чтобы в будущем завладеть обоими известными нам мирами.
Рейвен положила желудь в сложенные ковшиком ладони и продолжила:
- Сегодня мы бросаем в землю зерно гармонии и согласия, которые способны примирить враждебные силы и создать нечто новое и прекрасное из союза прошлых антагонистов.
Гармония? Любопытный выбор. Интересно, не имела ли Рейвен в виду пары конкретных членов нашего собрания, избирая для посева именно этот идеал? Что же, посмотрим...
Рейвен подняла вверх руки с желудем в сложенных ладонях, и ритуал начался. Мы приступили к созданию конуса силы. Двенадцать человек объединили свои волевые усилия ради единой цели. Слившиеся воедино усилия всего круга ведьм сконцентрировались на единственном семени. Наш круг стал теснее, а дыхание синхронным. Энергия, накопленная магическим кольцом, была готова разразиться похожей на молнию вспышкой. И вот эта молния вспыхнула!
Внешне как будто ничего не случилось, но все мы каким-то непостижимым образом знали, что все кончено. Энергия ушла, но в семени пробудились какие-то силы. Рейвен извлекла волшебный кинжал из медного котла и погрузила желудь в поджидающую его землю.
Раз в месяц мы сеем очередное зерно, посвященное новому идеалу. Если все пойдет как надо и зерно прорастет, мы семь лет будем взращивать росток здесь, в нашей священной роще. Затем мы выкопаем деревцо и посадим его в том месте, где оно сможет принести максимальную пользу. Рядом со школой мы рассадили деревья, способные пробуждать воображение и рождать надежды. Мы сажали деревья, призванные возродить и защитить наши леса. А на скверах в центре города произрастают высаженные нами деревья мира и взаимного понимания.
Рейвен сошла с пня. Мой супруг Алекс выступил вперед с серебряной чашей в руках. Он поднес чашу Рейвен, и та погрузила в воду кинжал, дабы придать прозрачной влаге магические свойства. После того, как жрица извлекла клинок, она и мой супруг вгляделись в блестящую поверхность жидкости. Лишь в такую темную ночь, когда можно увидеть самые слабые звезды, появляется надежда узреть будущее.
На какой-то момент мне показалось, что там что-то не так. На лице Рейвен появилась гримаса страха, а стоящий ко мне спиной Алекс вдруг напрягся. Но уже через несколько секунд мой супруг расслабился, а Рейвен, приняв из его рук чашу, стала брызгать на землю освящённой в котле водой, произнося при этом слова благословения.
- Свершилось, - сказала она. - Древо Гармонии посеяно. Будем весь месяц лелеять его и заботится о нем, обращая на него наши добрые мысли и творя столь же добрые дела. Будь оно благословенно!
- Будь благословенно! - подхватил хор из двенадцати голосов.
После этого наступило время для дружеской болтовни. Мы разбились на небольшие группы, и лишь кольцо горящих свечей обозначало границу между двумя мирами. Алекс и Рейвен о чем-то говорили друг с другом, но Шард сумела меня опередить. Подобно покупательнице перед закрытием универмага в день большой распродажи, она бегом пересекла магический круг, вклинилась между Алексом и Рейвен, отодвинула верховную жрицу чуть в сторону и принялась что-то шептать ей на ухо. На подходе к ним, я сумела уловить часть монолога.
- ... дело в том, что у нас нет средств, чтобы пригласить футбольного тренера на полный рабочий день. Необходимо, чтобы в попечительском комитете заседал человек, готовый оказать поддержку ориентированным на спорт родителям. Этот человек мог бы сказать, что одни лишь академические успехи...
К моему изумлению, Шард прервала свой спич, чтобы отметить мое появление.
- О, Холли, а ты здорово сумела заменить Джен сегодня.
- Спасибо, - ответила я, прекрасно зная, что замечание это предназначалось вовсе не для моих ушей.
- Коль скоро речь зашла о Джен, то кто может мне сказать, что с ней случилось? - продолжала Шард.
Рейвен подняла глаза к небу. И она, и я понимали, что здесь происходит. Шард было плевать на то, пришла Джен или нет. Ей просто еще раз требовалось обратить внимание на то, что Джен отсутствует на собрании.
- Не знаю, - сказала я. - Но завтра у нас совместный ленч, и я обязательно поинтересуюсь.
- Пожалуйста, сделай это, - гнула свое Шард. - На Церемонию нарождающейся луны нам необходимо собирать все силы. А она никого даже не предупредила о том, что не придет. Надеюсь, что это не причинит вреда нашей магии. Я хочу сказать, что если...
- А я и не знала, что наша группа избрала уполномоченного по контролю за посещаемостью, - сказала Рейвен. - Неужели вы успели проголосовать еще до моего появления?
Самоуверенность Шард как водой смыло. Я же изо всех сил пыталась подавить улыбку.
- Нет, мэм. Мы вообще не голосовали, - пролепетала Шард.
- Вот как? - произнесла Рейвен материнским тоном. - В таком случае, ты слегка поторопилась занять этот пост. Пожалуй тебе стоит подождать до тех пор, пока мы не решим создать подобную должность.
- Хорошо, мэм, - сказала Шард и отправилась на поиски другой компании.
Рейвен и я старались удержаться от смеха, но, боюсь, что это нам плохо удавалось. Алекс размышлял о чем-то своем, и, похоже, весь этот забавный эпизод прошел мимо его внимания.
- Клянусь Богиней, - фыркнула Рейвен, - нам предстоят воистину захватывающие выборы. А ты за кого намерена голосовать?
Нашей группе предстояло избрать члена Попечительского совета школы местного отделения "Культа Виккан". Последние три года место в Совете занимал мой муж Алекс, и его срок заканчивался через месяц. Как Шард, так и Джен проявили живой интерес к этому посту.
- По правде говоря, я еще не решила.
- Я тоже, - сказала Рейвен. - Но даже если бы и решила, то ни за что не призналась бы в своем выборе. Стоит мне выразить поддержку одной из них, как она тут же начнет обрабатывать всю нашу команду, заявляя что я её официально поддерживаю. Ты не представляешь, насколько глупо они себя ведут.
- А чего вы от них ждали? Ведь они обе воительницы.
Из трех разновидностей ведьм, воительницы выделяются своей агрессивностью. Их постоянно обуревают разнообразные желания, что одновременно является их силой и их слабостью. Воительницы любят мечтать, постоянно строят какие-то планы, что-то создают. Они не способны спокойно сидеть на месте и ждать, когда проблема разрешится сама собой. Им постоянно необходимо действовать, и они бросаются очертя голову в любую полюбившуюся им затею. Все эти свойства характера затрудняют, к сожалению, их сотрудничество с другими членами группы. А если две воительницы желают получить один и тот же предмет, то события могут принять очень скверный оборот.
Что касается меня, то я отношусь к категории ведьм-целительниц. Мы те, кто оказывает поддержку, кто сопереживает, кто, прежде чем перейти к решительным действиям, выжидает развития событий, И именно нам приходится собирать камни, после того как воительницы их разбросают. Не могу не согласиться с тем, что воительницы иногда способны творить подлинные чудеса магии, что они, используя любую возможность, могут добиться больших успехов, однако лишь целительницы поддерживают единство нашего сообщества и спасают его от гибели.
Рейвен относится к группе ясновидцев. Так же как и мой супруг. Ясновидцы - самая редкостная разновидность ведьм и ведьмаков. Для того, чтобы быть ясновидцем, необходимо обладать непоколебимым спокойствием. Им нельзя активно действовать или бурно реагировать на чьи-то действия. Они должны лишь сидеть и слушать. Только такая линия поведения позволяет им увидеть то, что происходит в действительности. Алекс как-то попытался объяснить мне свою психологию. "Каждый идиот может разговаривать с деревьями, - сказал он, - но очень мало тех, кто способен выслушать их ответ".
Со стороны группы рядом с восточным камнем до нас долетел взрыв хохота. Я напрягла слух и поняла, что там играют в буриме. Каждый из играющих должен был импровизировать очередную строку. Какая-то парочка у северного камня училась вершить какие-то мелкие заклинания с помощью веточки белой омелы. Остальные члены группы, собравшись у пня распевали песни, под гармонику, на который играла Стаси, совсем недавно влившаяся в нашу компанию. Шард пела во все горло, обняв Стаси за плечи. Девицы встречались вот уже год, и ходили слухи, что они собираются съехаться под одну крышу.
Я очень надеялась, что это случится. Стаси весьма положительно влияла на Шард, несколько снижая агрессивность последней. Кроме того, я думала, что и всей группе Стаси принесёт большую пользу. Девушка еще не избрала для себя окончательный путь, но мне казалось, что она станет ясновидицей. Если это так, то её способности нашли бы применение. Я не знала, почему мне так казалось. Казалось, и всё... В её личности присутствовала какая-то отстраненность. Все ясновидцы...не знаю, как это сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95