ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (бережно взяв бутылку): Это особый растворитель.
Я выпросил, чтобы снять старую краску с мотоцикла...
ИЛЬКА: А он ядовитый?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: У этой штуки трёхэтажное название и масса цен-
ных качеств. А одно - не очень ценное. От крепкого удара эта бутылка
может сработать, как зажигательная бомба... Дай-ка, Владик, полотен-
це. Завернём эту штуку и уберём на корму.
ГЕНКА: Подальше от Ильки.
ИЛЬКА: Нужна она мне...
Они разбили палптку недалеко от песчаной косы, на которой тор-
чали бетонные сваи разрушеного причала.
Солнце уже село, но вода и небо были ещё светлыми. Генка и Вла-
дик подошли к воде.
ГЕНКА: Здесь недалеко наш лагерь был, мы сюда купаться бегали.
дно хорошее.
ВЛАДИК: А это что? (Показал на сваи).
ГЕНКА: Это от пирса осталось. Тут не далеко карьер был, песок
добывали. потом забросили. Пирс не нужен стал, разломался.
ВЛАДИК: Тут, наверно, опасно для пароходов. Могут в темноте на-
пороться.
ГЕНКА: Там бакен стоит... Но если видимости нет, могут. В по-
запрошлом году сюда самоходка выскочила, крепко села. Вон там. Хоро-
шо ещё, что между бакенами попала, борта не пробила. Мы бегали смот-
реть, как её стаскивают. Говорят, механика ранило.
Подошедший сзади Илька внимательно слушал разговор.
ИЛЬКА: А его крепко ранило?
ГЕНКА: Не знаю... Не крепко. Ты же хотел костёр разводить?
ИЛЬКА: Я уже! Вон, смотрите!
Из-за кустов, где стояла палатка, тянул дымок.
ГЕНКА: Талант! Ну, пошли.
Они двинулись к палатке. Илька на ходу начал похлопывать себя
по ногам и плечам.
ГЕНКА: Комарики приступили к ужину. Как у них зубки?
ИЛЬКА: Подумаешь. Я не съедобный.
Генка засмеялся, сбросил куртку, накинул на Ильку.
Она укрыла Ильку почти до колен.
ВЛАДИК: У меня в рюкзаке сапоги есть. Надень и будешь как в
скафандре.
Они подошли к костру. Иван Сергеевич подбрасывал сучья.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ну вот, робинзоны. Мечты сбываются. Корабль,
костёр, дикая природа...
ВЛАДИК: Ага, дикая. На том берегу транзистор орёт.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Это на том. А здесь всё равно дикая... Даже пи-
раты водятся. Полюбуйтесь!
Появившийся из палатки Илька - в сапогах и Генкиной куртке -
действительно смахивал на юнного пирата.
Не обращяя внимания на иронические выпады, Илька подошёл к
костру и сел, обхватив колени. Генка и Владик тоже сели. Темнело.
Металось пламя и слегка завораживало путешественников.
Молчанье нарушил Илька.
ИЛЬКА: А если ту бутылку в огонь положить, что будет?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Трудно сказать... Но одно знаю точно: уши
кое-кому надерут.
ИЛЬКА: Я ведь просто так спросил.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Я так и понял... Надо бы чаёк заварить. Кто за
водой сходит?
ИЛЬКА: Я!
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: У берега не черпай, зайди чуть подальше, там
вода чище.
ИЛЬКА: Зайду...
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Только чайник не утопи. И сам не утопись... А
ты не боишься?
ИЛЬКА: Чего?!
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ну, всё-таки. Место не знакомое. Лес, вечер.
ГЕНКА (лениво): А в реке чудище какое-нибудь. Подкрадётся под
водой и за ногу - хап!
Илька снисходительно вздохнул.
ГЕНКА: Смотрите-ка! Не боится чудища.
ИЛЬКА (показывая, что нисколько не принимает в расчёт Генку и
потому даже не боится показаться перед ним хвастуном): Я ничего не
боюсь
ГЕНКА: Совсем ничего?
ИЛЬКА (лениво покачивая чайником): Совсем.
ВЛАДИК: А волков?
ИЛЬКА: Ха! Летом они трусливые. Как врежу чайником, сразу убе-
гут!
ВЛАДИК: А зимой?
ИЛЬКА: Зимой какая разница? Бойся, не бойся, всё равно сожрут
если попадёьшся.
ГЕНКА: А пчёл кусачих? Пчёл ты тоже разве не боишься?
ИЛЬКА (нахально): Не-а!
ГЕНКА: Я знаю чего он боится! Уколов!
ИЛЬКА: Вспомнил! Это только в детстве. В прошлом году.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: В прошлом году не считается.
ВЛАДИК: А ядовитых змей тоже не боишься?
ИЛЬКА (подумав): Тоже.
ГЕНКА: А контрольных по математике?
ИЛЬКА: Не-а!
ВЛАДИК: Акул?
ИЛЬКА: Пф!
ГЕНКА: А темноты?
ИЛЬКА: Вот ещё!
ВЛАДИК: А наводнения?
ИЛЬКА: Не-а!
ГЕНКА (после некоторого молчания): А смерти?
Илька перестал поддавать коленями чайник. Выпрямился. В его
глазах плясали два маленьких костра. Илька дерзко улыбнулся.
ИЛЬКА: Не боюсь.
У Владика тревожно напряглось лицо.
ГЕНКА (почувствовав, что перегнул, кажется, палку): Ну, иди,
иди. Повесь на шею камень и прыгни в воду.
ИЛЬКА: Зачем?
ГЕНКА: Ты же не боишься.
ИЛЬКА: Дурак я, что ли, зря прыгать?
ГЕНКА: А не зря можешь?
ИЛЬКА: Надо будет, смогу.
ГЕНКА (уже отступая): Ну и молодец... Иди за водой и не забудь
про чудище.
Илька неумело засвистел и отошёл от костра. Издалека, уже из
темноты послышался его голос.
ИЛЬКА: Яшка же смог! Мы разве хуже?
ГЕНКА: Яшка же не знал точно, что сорвётся! Он просто рисковал.
Одно дело риск, а другое - на верную гибель! Понял?
ИЛЬКА: Без тебя знаю!
И в темноте задребезжал чайник.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Расходилось сине море... Знаешь, Гена, а
всё-таки зря ты так с ним. Специально раздразнил, будто подножку
ставишь.
ГЕНКА (сумрачно): Может и зря... А только он, Иван Сергеевич, и
в самом деле ни черта не боится. За него другие боятся. Это тоже
когда хорошо, а когда кто его знает... Лезет в любое пекло.
ВЛАДИК: А он боится... Знаете чего?
ГЕНКА И ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (вместе): Чего?
ВЛАДИК: Сейчас придёт - скажу.
В круге света возник Илька. Он тащил тяжёлый чайник впереди се-
бя двумя руками. В сапогах у него булькало, а Генкина куртка в низу
была мокрая.
ВЛАДИК: А мы знаем, чего ты боишься.
ИЛЬКА: Чего?
ВЛАДИК: Что мама бегать не пустит, если чего-нибуть натворишь.
ИЛЬКА (небрежно и уверенно): Подумаешь. Этого хоть кто боится.
Иван Сергеевич, Генка и Владик дружно захохотали.
ИЛЬКА (по очереди досадливо посмотрев на них): Лучше бы рогати-
ну сделали. Чайник вешать некуда.
ГЕНКА: Слушаемся, ваше величество.
Взял топорик и пошёл в кусты.
ВЛАДИК: Дай лучше я!
Он отобрал у Генки топор и ушёл в темноту. Там раздался стук по
сухим веткам.
И вдруг все услышали, как Владик вскрикнул.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (вскакивая): Что там?
Генка и Илька тоже вскочили. Генка включил фонарик и бросился в
чащу, Илька и Иван Сергеевич - за ним.
Владик сидел в траве, отбросив топор, и держался за щиколотку.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Что? Поранил?
ВЛАДИК (с трудом): Нет. Не знаю... Застряла в развилке, а потом
хруснула.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (присев рядом с Владиком): Гена, посвети. О,
чёрт... Убери руки. Встать можешь?
ВЛАДИК (попытался подняться и криво улыбнулся): Только на одну
ногу.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ох, господи... Неужели перелом?
ИЛЬКА (шёпотом): Владик, очень больно?
ВЛАДИК: Даже в затылке отдаётся...
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Может быть, просто вывих? Дай-ка... (Он осто-
рожно взял в ладони Владькину ногу. Владик тихонько, сквозь сжатые
зубы, застонал). Что же делать? Ну-ка, держись.
Он поднял Владика и принёс к костру.
ГЕНКА: Зачем я ему дал топор...
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Кто же знал... Кажеться, без медицины не обой-
тись.
ВЛАДИК: Где её взять?
ГЕНКА: Километрах в пяти есть село. Решетниково. Там больница,
и врач прямо в ней живёт. У нас в лагере один парень голову разбил,
а врач наша как раз уехала, так мы его в ту больницу таскали на ру-
ках.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Пять-то километров?
ГЕНКА: Если напрямик, то гораздо ближе. Только это через буера-
ки всякие.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ты помнишь дорогу?
ГЕНКА: Ну, примерно можно выйти, на огни.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ладно. Илька, гаси костёр.
ГЕНКА: А Ильке не дойти.
ИЛЬКА: Почему это?
ГЕНКА: Это же не по асфальту прыгать. В сапогах он забултыхает-
ся, а без сапог ноги издерёт. Там овраги, кусты и крапива по пояс.
ИЛЬКА: Думаешь, не пройду?!
ГЕНКА (сдержанно): Ты, конечно, пройдёшь. Только будешь мучать-
ся и отставать. А тут каждая минута дорога.
ВЛАДИК: Да ладно. Я до утра потерплю.
ГЕНКА: Если перелом, до утра нельзя.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Но Илью тоже нельзя оставлять.
ГЕНКА: А что делать?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ (с тихим отчаяньем): Я, ребята, чесное слово,
сам не знаю, что делать.
ИЛЬКА (тихо и решительно): А чего? Вы идите. А я вас дождусь.
Лодку всё равно надо караулить.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Как я тебя оставлю?
ИЛЬКА: А Владик?
ГЕНКА: Мы вернёмся. Ну, если даже перелом, гипс сделают, и мы
тебя, Владька, притащим, верно? А ты, Илька, не бойся.
ИЛЬКА: Я разве боюсь?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Ты только с этого места никуда не уходи.
ГЕНКА: Про волков и разбойников здесь не слыхали...
ИЛЬКА: Ну ладно... Вы давайте скорее...
Путь через кусты, овраги и заросшие поляны был труден. Иван
Сергеевич нёс Владика. Генка впереди светил фонариком.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Что, Владик? Болит?
ВЛАДИК: Терплю.
ГЕНКА: Осторожнее, здесь яма. Видите, разве бы Илька прошёл?
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: Да, но как он там один, бедняга?
Илька, съёжившись, сидел у костра. Где-то глухо закричала ноч-
ная птица. Илька вздрогнул. Потом под чьими-то ногами затрещали вет-
ки. Илька зажмурился, потом рывком оглянулся. Ничего не было видно.
Только пятна в тени какие-то.
На дальнем болоте дико и недобро заголосила цапля. Илька опять
оглянулся. Когда после пламени смотришь в темноту, там может пока
заться всё, что угодно: зловещие тени и силуэты, протянутые руки,
чудовищные головы.
Опять захрустели ветки. Илька вздрогнул, стал отползать от
костра. Наткнулся на чайник.
Тогда он взял чайник и плеснул воду на огонь. Пламя зашипело и
почти погасло...
Темнота подступила в плотную. Илька слился с ней, и стало не
так страшно.
ИЛЬКА: Вот... Я лучше лодку буду караулить... Её ведь тоже надо
караулить...
Он выбрался к реке, сбросил и взял в руки сапоги. Вброд переб-
рался на лодку, которая на мелководье была привязана к одной из
свай.
В лодке было спокойнее. На том берегу горели костры, светил на
фарватере бакен. Вода и небо отливали серебристым светом. Илька уст-
роился на корме, запахнул куртку, помигал фонариком...
Иван Сергеевич с Владиком и Генка вышли на косогор. Вдали мер-
цала цепочка огней.
ГЕНКА: Вот оно, Решетниково... Иван Сергеевич, вы теперь дойдё-
те? Там больницу хоть кто покажет.
ИВАН СЕРГЕЕВИЧ: А ты?
ГЕНКА: Я обратно... Как он там один-то? Ночь кругом а он один.
ВЛАДИК: Правильно, Гена, ты беги!
ГЕНКА: Ты, Владька, держись! Мы будем ждать.
И побежал назад.
Илька вдруг увидел, что костры на том берегу, а потом и огонь
бакена расплылись в неясные пятна.
ИЛЬКА: Ой, что это? Туман?
Огни исчезли совсем. Туман катился с реки серой глухо лавиной.
ИЛЬКА: Теперь ничего не видать... И параходы, наверно, стоят...
Дороги-то без огней не найти... (Он поудобнее устроился на корме и
вдруг подскочил от неожиданной и страшной мысли): Ой, а наши? Им же
тоже не найти! Костра-то нет!
Забыв о страхах, он прыгнул в воду и побежал к берегу. Но его
нагнал прерывистый шипящий звук: спокойно вдали работали поршни па-
ровой машины.
Илька остановился, напряг слух. Звук стал слегка отчётливей.
ИЛЬКА: Пароход?
Звук чуть ослаб, но тут же снова вырос.
ИЛЬКА: Бакена не видать, а он идёт...
Звук стал таким, что не было уже у Ильки сомнения: это дыхание
судового двигателя.
ИЛЬКА: Наверно, "Орехов"... Чего они, с ума сошли? А если на
сваи?
Он сорвался с места, бегом вернулся в лодку, сбросил куртку,
встал на корме.
Свистящими толчками звук приближался, и было ясно Ильке, что
судно идёт навстречу неминуемой аварии. Илька зажмурился и тут же
представил, как в борта и форштевень врезаются бетонные балки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19