Новоселье в Аллином загородном доме удалось на славу. Гости насладились кулинарными шедеврами её экономки, хозяйка повеселила их своими фирменными шуточками, а на десерт порадовала рассказом о благополучном финале детективной истории в стиле Эркюля Пуаро: собрав всех присутствующих, поведала, кто убийца и почему решился на преступление1. Правда, Алла пошла дальше литературного героя, своеобразно наказав виновных и проделав все в рамках закона. Почти.
Полчаса назад её друзья разъехались, хотя время ещё детское - без четверти десять. Застолье было приурочено к обеду, и все уже немного притомились вкушать, выпивать и танцевать, а потому Аллин приятель Эдик, посмотрев на часы, напомнил избитую шутку: "Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?" На возражения хозяйки гости отговаривались, что все под хмельком, а дорога дальняя, да и ей пора отдохнуть, тем более, она ещё нездорова, и отбыли, сердечно поблагодарив.
Теперь Алла бродила из комнаты в комнату, держа на руках восьмимесячного персидского кота, официально именуемого сэром Персивалем. Для хозяев он Перс, Перси, Персюха, а когда нашкодит, - "засранец".
Как и положено, сэр Персиваль первым вошел в дом, пометил территорию и вполне комфортно чувствовал себя в новом жилище, но хозяйка боялась, что он тут потеряется, - особняк огромный, ей здесь и самой ещё непривычно. Перс был отнюдь не прочь передвигаться таким образом - его все любили и соревновались за право подержать на руках.
Открывая то одну дверь, то другую, Алла бегло оглядывала комнату и шла в другую, размышляя о том, что её питомец уже освоился в доме, а ей ещё предстоит к нему привыкать - особняк выстроен в типично новорусском стиле, который ей претит.
Раньше он принадлежал одному подонку, который Аллиными заботами поплатился за свои подлые деяния2, а она купила дом у наследницы, чтобы та смогла расплатиться с людьми, которых мерзавец обманул и ограбил.
Интерьер переделали в соответствии с пожеланиями новой хозяйки, и все же пока у неё нет ощущения, что ей здесь психологически комфортно. Чужое жилище - оно и есть чужое, как ни перестраивай. Да и душок прежнего хозяина остался, что отнюдь не вызывает положительных эмоций.
Но не это основная причина, почему Алла разгуливает по дому, ощущая себя не в своей тарелке.
Приготовить одной хороший стол на два десятка гостей - непростая задача, даже при наличии достаточного времени, а Лидия была в цейтноте. Сегодня утром брат позвонил и, не объясняя причины, спросил, нельзя ли справить его день рождения на даче сестры. В общем-то, причина ясна - Вика не умеет готовить и не желает этому учиться. Андрей предполагал заказать все блюда в ресторане, но раньше он никогда этим не занимался, а его жена не пожелала организовать застолье. Видимо, они опять поцапались и вздорная Вика решила таким образом наказать мужа даже в день рождения.
Пришлось озаботиться сестре. Помощницы по хозяйству у неё нет - в этом нет необходимости, уже три года она живет одна, а гости бывают редко, - так что времени потребовалось немало. Ей пришлось обзвонить всех приглашенных и предупредить, что торжество переносится на её дачу, объяснить каждому, как туда проехать, заверить, что в доме достаточно места, а потому все желающие выпить могут остаться ночевать. Потом Лидия упаковывала посуду, чтобы хватило на всех, загрузила её в машину и отправилась на рынок и по магазинам. Лентяйка Вика может позволить себе потчевать гостей ресторанными блюдами, но ни одна уважающая себя женщина не станет этого делать.
На дачу Лидия приехала в пятом часу и первым делом поставила вариться необходимые ингредиенты для холодных закусок и салатов. К приезду гостей стол был уже уставлен, и торжество началось. После трех тостов сестра именинника незаметно ускользнула на кухню - ещё многое нужно приготовить. Лидия сновала с кухни в гостиную и обратно, забирая опустевшие тарелки и принося новые блюда, а гости, как водится, уговаривали хозяйку ограничиться в хлопотах, мол, и так всего предостаточно, стол буквально ломится, но никто не вызвался сменить её возле кухонной плиты и мойки, чтобы она наконец села за стол вместе со всеми.
Вот и получилось, что её фирменное блюдо - утка, начиненная яблоками, - будет подано так поздно - уже одиннадцатый час.
"Ну ничего, - успокоила себя хозяйка. - Всем весело, все уже сыты и пьяны. А горячее, как обычно, останется почти нетронутым".
Заглянув духовку, Лидия отметила, что утка уже подрумянилась, и вооружившись прихватками, потянула на себя противень.
"Черт бы побрал эту белоручку, - обозлилась она невестку. - Стояла тут, мозги компостировала, вместо того, чтобы помочь. Вот так всегда палец о палец не ударит, привыкла жить на всем готовом. Потом эта лентяйка укатит домой на своей новенькой "альфа-ромео", а мне придется мыть горы посуды".
Сердитая Лидия изо всех сил дернула противень, и ей на руку выплеснулся горячий жир. Она вскрикнула и непроизвольно разжала руки. Противень со всем содержимым рухнул ей на ноги, и Лидия громко закричала от боли.
Сбежались гости, заахали и засуетились, давая противоречивые советы.
- Надо приложить к её ногам что-нибудь холодное, - авторитетно заявил Владимир Емельянович, коммерческий директор фирмы "Орфей".
- Вначале нужно снять колготки, - возражала его супруга Софья Гавриловна.
- Да хотя бы от туфель её освободите, а то ожог будет ещё сильнее, взывал Гриша, приятель Андрея.
- Мужчины, марш отсюда! - скомандовала Нонна, подруга Лидии, она же первая женщина Андрея, по просьбе сестры приобщившая его к радостям секса, когда тому стукнуло уже восемнадцать. Когда мужчины покинули кухню, она обратилась к пострадавшей: - Где у тебя аптечка?
- Здесь ничего нет, - постанывая, ответила Лидия. Свод обеих её ступней и щиколотки горели нестерпимой болью. - Только йод и бактерицидный пластырь.
Нонна с Софьей Гавриловной стянули с неё туфли и колготки. Осмотрев ожоги, подруга покачала головой:
- Нужно ехать в больницу.
- А кто её повезет? - задала резонный вопрос Софья Гавриловна. - Мой супруг никогда не садится за руль в нетрезвом состоянии. Все остальные мужчины тоже выпили.
- Андрей отвезет, - кусая кубы от боли, сказала Лидия.
- Он уехал, - оповестила Нонна.
- Как - уехал? У него день рождения, собрались гости, а он смылся?
- Вика устроила ему безобразную сцену, поливала оскорблениями и его, и тебя. Андрей вспылил, дал ей по морде, та с визгом вцепилась в него, еле растащили. Андрюха высказал все, что о ней думает, хлопнул дверью и укатил. А супруга после его ухода просвещала нас, какое дерьмо его благоверный, и как она с ним мучается уже целых три года.
- Что за дрянь... - простонала Лидия. - Ничего себе - день рождения она ему устроила...
Когда Аллины гости и экономка отправились по домам, Сергей остался в гостиной, вопросительно поглядывая на нее.
- Пойду знакомиться с жилищем, - ответила она на его безмолвный вопрос. - Мне нужно решить, смогу ли я тут прижиться. Вообще-то жизнь за городом не для меня. Я типичная урбанистка, от чистого воздуха задыхаюсь, мне подавай столичный смог. Когда мы с верным оруженосцем приезжали сюда на прошлой неделе, у меня с непривычки закружилась голова. Пришлось попросить Толика завести машину, и только вдохнув выхлопных газов полной грудью, я пришла в норму.
Сергей молча кивнул, сделав вид, что его удовлетворили Аллины хохмочки в качестве объяснения.
Рядом с ним на диване лежала его гитара. Час назад он пел для неё и их общих друзей, но сейчас интуитивно понимал, что лирика неуместна - не тот у Аллы настрой.
Она оценила его такт и некотрое время внимательно смотрела на него, ещё не решив, стоит ли строить отношения заново, или лучше сказать себе: "Пусть прошлое останется в прошлом", - и вычеркнуть Сергея из своей жизни.
- Поскучай пока в одиночестве, я скоро вернусь, и мы поскучаем вдвоем, - оповестила его любительница ироничных фраз, взяла на руки сэра Персиваля и отправилась гулять по дому.
На самом деле ей хотелось остаться одной и поразмыслить.
Шестнадцать лет назад она была влюблена в сокурсника Сергея Мартова, потом рассталась с ним и избегала встреч. А Сергей любил её все эти годы.
На прошлой неделе он обратился к ней за помощью, оказавшись под следствием3. Разумеется, Алла ему помогла, не собираясь попрекать за прошлое, а в итоге обрела то, чего ей недоставало в суете обыденной жизни, - романтические отношения с человеком, которого раньше иронично называла "неисправимым романтиком".
И вот она узнала, что Сергей совершил непорядочный поступок и скрыл от неё этот факт, хотя это было очень важно для расследования преступления, в котором его обвиняли. В её понимании, человек, способный солгать в важном или скрыть неблаговидные дела, непорядочен, а непорядочных людей она вычеркивала из своей жизни. Алла стала избегать Сергея - не хотелось видеть его, изображать неведение и вести себя как ни в чем ни бывало. Не могла она переступить через себя и делать вид, будто все прекрасно в датском королевстве, когда все далеко не прекрасно. Алла Дмитриевна Королева общалась лишь с людьми, которым всецело доверяла.
Сейчас Алла раздумывала - не впадает ли снова в максимализм? Не преувеличивает ли значение поступка Сергея? Быть может, лучше наплевать и растереть? - как она обычно советует подругам, когда проблема, на её взгляд, не стоит душевных терзаний.
Матерясь сквозь зубы, Андрей гнал под сто пятьдесят, благо движение в это позднее время не очень оживленное. Его агрессия невольно сказалась на манере вождения, и другие водители брали вправо, уступая дорогу: станешь меряться крутизной - рискуешь оказаться в кювете на пару с лихачом. Жизнь дороже.
Скоро пост ГАИ, нужно бы снизить скорость, но Андрей был так зол и раздражен, что решил проскочить, авось вслед не погонятся. За субботний вечер гаишники наверняка насшибали на чарку и теперь расслабляются в будке, подсчитывая улов.
Затренькал его мобильник. Андрей машинально потянулся в карман, но там было пусто. В ушах все ещё звенели злые слова жены, в голове шумело от выпитого, и он не сразу сообразил, что пиликанье раздается из-под сиденья. Выскочив из дома, Андрей позвонил своей любовнице Эмме, предупредил, что скоро приедет, потом бросил телефон на сиденье и не заметил, что нечаянно скинул его на пол.
Не притормаживая, он наклонился, пытаясь правой рукой нашарить трубку. Как назло, мобильник завалился под сиденье, и извлечь его не удавалось. Андрей выпрямился, и в этот момент раздался глухой удар, над капотом взлетело что-то темное, машина вильнула в сторону, а ошарашенный водитель продолжал по инерции давить на газ. Проехав метров пятьсот, он остановился, упал головой на руль и глухо простонал:
"Все, кранты. Сбил человека".
И никаких смягчающих обстоятельств. Как раз наоборот - отягчающие: превысил скорость, да к тому же пьян. Правда, шоссе едва освещено редкими фонарями, но это не оправдание. Если видимость плохая, нужно проявлять максимальную осторожность, а не лихачить.
До Москвы осталось всего пять километров, вдоль шоссе много жилых домов, жильцы которых частенько переходят дорогу и, хотя пешеходной "зебры" нет, но любому водителю известно, что вблизи населенного пункта скорость не должна превышать шестидесяти, а то и сорока километров. А он, Андрей, даже не притормозил... И никто не примет во внимание, что водитель не видел пешехода, потому что в тот момент искал мобильник под сиденьем и не смотрел на дорогу...
Алла стояла у окна спальни, смотрела на сад, машинально отметив, что кусты вишни так густо усыпаны цветками, что почти не видно стволов, и размышляла о своих взаимоотношениях с Сергеем, о мужчинах и женщинах вообще и о себе самой.
Сергей Мартов женился на Рите Незнамовой сразу после того, как она, Алла, его бросила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53