– Потом он спросил у Уэлли, сколько тебе лет и сколько Мэмми, и кто вы обе – блондинки или брюнетки. От меня Грин хотел узнать, настоящая ли ты блондинка или крашеная. Я сказал ему, что ты настоящая.
Уголки рта Корлисс опустились вниз.
– Ты ведь знаешь это. – Она поднялась, стянула платье через голову и повесила его на спинку стула. Под ним были только пояс для чулок и бюстгальтер. – Ну ладно, нет смысла гадать, что будет дальше, и огорчаться раньше времени. Что случилось – то случилось. – Она босиком направилась к туалетному столику и расчесала свои волосы, до того как завязать их в узел. – Я быстро приму душ, а потом мы пойдем в ресторан поужинаем. Я очень голодна.
И сняла бюстгальтер и почесала себе те места, где были тесемки. При этом она выронила расческу. Быстро нагнулась и подняла ее.
– Подойти на минутку сюда, прежде чем идти в ванную, – попросил я.
Она остановилась передо мной.
– Опять? Еще до еды?
Я вытер лицо носовым платком.
– Присядь. Я должен с тобой поговорить.
Она присела на край кровати, потом взбила подушку и откинулась назад, согнув одну ногу в колене. Точно так же, как она это делала в Тихуане, она начала выпрямлять и снова сгибать ногу.
– Ну хорошо, говори, я слушаю.
Я нагнулся вперед в своем кресле.
– Почему Мик и Уэлли потешаются надо мной? Почему Мэмми предупредила меня, что здесь мне угрожает опасность и что меня пытаются обвести вокруг пальца?
Она устроилась на кровати поудобнее.
– Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. – Глаза ее сузились. – Ты опять пьян, Швед.
– Да, я немного выпил, – признался я, – но не пытайся перевести разговор на другую тему.
– Я и не пытаюсь. Ты высказал одно утверждение, а я ответила тебе, что понятия не имею о том, что ты говоришь. Кроме того, могу добавить, что мне совершенно не нравится твое постоянное пьянство. Понятно? Так дальше не пойдет.
– Может, у меня есть причины, чтобы запить.
– Даже если ты будешь все время глотать ром – это все равно не вернет Волковичу жизнь.
– Я имел в виду не Волковича.
– Кого же тогда?
– Тебя.
Она поглубже зарылась в подушки.
– Ну, если тебе так хочется, иди ко мне.
– Я думал, что без любви ты этим не занимаешься.
– О, боже мой! – раздраженно простонала она. – Мы что, два подростка, которые совокупляются даже на заднем сиденье машины?
Она придвинулась к краю кровати и хотела встать.
Я толкнул ее обратно на кровать.
– Я же сказал, что хочу поговорить с тобой!
Она прикрыла почти все свое тело.
– Ты что, с ума сошел, Швед? Да, наверняка сошел.
– И давно, по твоему мнению?
– Во всяком случае, с того момента, как мы поженились, ты стаи совсем другим человеком.
– Может, для этого есть причины?
– Какие?
Я начал играть в открытую.
– Ты уверена в том, что Волкович тебя изнасиловал? Может, было как-то иначе?
– Нет, ты действительно сошел с ума! – прошипела она.
– Ты повторяешься!
– Но я говорю серьезно.
Всю прошлую ночь и первую половину дня я имел время для раздумий.
– О'кей! Тогда объясни мне следующее. Как оказалось, что одежда Волковича так аккуратно лежала на стуле? Почему он плюнул тебе в лицо и назвал потаскушкой? Почему он сказал: "Это на тебя похоже"? Может, именно ты пригласила его в свою постель? – Я схватил ее за обнаженные плечи и потряс. – Отвечай!
Она высвободилась из моих рук, добралась до края постели и села спиной к стене.
– Ты с ума сошел... Ты просто лишился рассудка, Швед!
Я придвинулся к ней поближе. Она прижалась к спинке кровати.
– И расскажи мне, почему ты так испугалась пьяного в Тихуане? Если ты не смогла понять, что он сказал, то почему ты решила, что он тебя оскорбил? И ты уверена, что все, что ты мне рассказывала о своем прошлом, соответствует действительности? И что мотель этот ты купила на деньги, оставленные тебе первым мужем?
Она перевела дыхание.
– А на какие деньги я могла его купить?
– Есть много методов, какими девушка с твоей внешностью может заработать деньги.
Она провела рукой по своей груди.
– И ты считаешь меня такой девушкой?
– Во всяком случае, мне все больше и больше так кажется.
– Почему? – поинтересовалась она. – Почему тебе так кажется?
– Потому что ты так себя ведешь.
– Как именно?
Я бросил откровенно:
– Как все потаскушки, которые встречались на моем пути. Та же искусственная улыбка. И ты так же искусственно, как и они, отвечаешь на мои ласки. Ты выглядишь настоящей леди, но только до тех пор, пока не разденешься. А как только разденешься, то сразу ведешь себя так же, как и они. – Я передразнил портовую шлюху: – "Что, матросик, одинок?" Так все они пытаются завязать знакомство. Интересно, именно по этой причине надо мной и насмехаются Мик и Уэлли? И в какую историю я только впутался?!
Она ударила меня своими голыми ногами.
– Я не позволю тебе разговаривать со мной в таком тоне! Не позволю! – И с этими словами она истерически заплакала. – Забирай машину! Забирай все, что хочешь! Только убирайся отсюда! И никогда больше не показывайся мне на глаза! Между нами все кончено! Прямо сейчас...
Я схватил ее за одну из ног, которыми она продолжала пинать меня, и разложил ее на кровати таким образом, чтобы мог без труда дотянуться до нее и поцеловать.
– Самое неприятное как раз и заключается в том, крошка, что я не могу этого сделать.
– Почему? – сдавленным голосом спросила Корлисс, освобождая руки от моих.
– По двум причинам. Потому что я люблю тебя...
– Любишь! Смешно слышать от тебя такое.
Я крепко прижал к себе ее вздрагивающее тело.
– И потом еще этот Волкович, или Липпи Сальц, или как там еще его называют. – Я прижался щекой к ее волосам. – Грин еще раз хочет говорить со мной. И с тобой тоже. Мы теперь связаны друг с другом навсегда. И ни у одного не хватит мужества покинуть другого.
Сладковатый запах, исходивший от ее волос, ее упругое тело возбуждали меня. Я погладил ее рукой...
– О, Швед, Швед! Дорогой ты мой! – простонала она, с дикой нежностью отвечая на мои ласки. Но это длилось всего мгновение.
В следующую минуту она уже вывернулась их моих рук и осталась стоять между кроватью и стеной в узком проходе.
Ее нижняя губа опять подалась вперед, а в глазах появилось выражение загнанной собаки. Она дышала так тяжело, что едва могла говорить:
– Нет, не надо... Ведь я одна из тех, о которых ты говорил... Так что, прошу тебя, оставь меня в покое, пока я не приму душ и не оденусь. А потом пойдем в бар и что-нибудь съедим. – Глаза ее наполнились слезами, а в следующий момент эти слезы побежали по щекам. – А после ужина я, может быть, смогу тебе объяснить, какую боль ты только что мне причинил.
16
Море было совсем близко. Я буквально мог вдыхать его запахи. Как будто это еще могло сыграть какую-то роль! Корлисс все перечеркнула. Между нами все было кончено.
Любое движение причиняло мне боль. Мышцы болели, как после тяжелой работы.
Глаза мои распухли и слиплись. Кто-то основательно меня поколотил.
Я неподвижно лежал на нарах, ожидая, пока они не прекратят свое покачивание.
"Ты не имеешь права говорить со мной в таком тоне, Швед! Такого я не позволю никому! И не потерплю больше ни минуты! Возьми машину. Возьми все, что хочешь. И мы будем в расчете. Но видеть тебя я больше не хочу".
Эти слова она сказала в баре, в одной из ниш. Корлисс сидела напротив меня, холодная, свеженькая и словно нетронутая в своем белом платье, и уговаривала меня тоже съесть что-нибудь. А мне ничего не лезло в глотку, и я попытался утешиться, поставив перед собой бутылку рома.
Постепенно память возвращалась ко мне. Мы оба так нервничали, словно ожидали возвращения Грина и Купера. Корлисс поинтересовалась, должна ли она возвратить мне кольцо. Я ответил, чтобы она не говорила глупостей, Независимо от того, кем мы были, мы оставались друг для друга Корлисс и Швед... А что произошло потом?
Я сел и осторожно приоткрыл глаз. Первое, что я увидел, был санузел: умывальник и туалет. А сам я находился в узкой камере, три стены которой были сделаны из толстой стали. Четвертая стена представляла собой железную решетку.
Я посмотрел сквозь решетку и увидел симпатичного негра, который сидел в камере напротив и с интересом смотрел в мою сторону.
– Ну как, вернулся к жизни? – спросил он. – Ты так тихо лежал, что я подумал, что ты умер.
Я поднялся и обнаружил свою шапку на верхних нарах.
– Где я нахожусь?
Мой вопрос его позабавил.
– В кутузке, моряк... В тюрьме Сан-Матес-Каунти.
Мне пришлось переварить это сообщение. Этот район находился в тридцати милях к северу от "Пурпурного попугая". А последнее, что я помнил, это как я и Корлисс сидели в одной из ниш бара.
– Может, у тебя найдется что-нибудь покурить? – спросил я у него.
– Я бы сам с удовольствием закурил, – ответил тот.
Я схватился руками за решетку.
– Я не кажусь тебе сумасшедшим? – спросил я его.
Он долго думал, прежде чем ответить на мой вопрос.
– Нет, – наконец ответил он. – Хотя тебя так избили, что трудно сказать, как ты по-настоящему выглядишь. Тем не менее я бы не сказал, что у тебя не хватает винтиков в голове. Ты мне кажешься достаточно нормальным.
– Ты уже был здесь, когда меня принесли? И ты, может быть, знаешь, в чем меня будут обвинять?
Он покачал головой.
– Нет, не знаю. Но у тебя должна быть расписка в приеме вещей, на которой также стоит статья обвинения.
Я порылся в карманах и нашел в кармане расписку, на которой стояло:
"Министерство общественной безопасности
Полицейское управление Сан-Матес-Каунти, штат Калифорния
Дата: 20 июня 1961 года.
Время: 1 час 10 минут.
Камера номер 7.
Имя: Нельсон Свен.
Адрес: 1001, Океан-Драйв, Пальм-Гроув, Калифорния (на 101 шоссе).
Возраст: 33 года. Происхождения скандинавского.
Профессия: моряк.
Рост: шесть футов, шесть дюймов.
Вес: 254 фунта. Фигура: коренастая.
Цвет волос: соломенный. Цвет глаз: синие.
За что задержан: Ф.С.-502-Р.С.-148.
Где задержан: Топанга-каньон.
Кем задержан: Томасом и Мортоном.
Кем обыскан: Т.Н.Томсоном".
Я спросил парня в камере напротив, не знает ли он, что означает Ф.С.-502 и Р.С-148.
– Ничем не могу помочь, моряк, – ответил негр.
В тот же момент из соседней камеры раздался заспанный голос:
– Ф.С.-502 означает вождение машины в пьяном виде, а Р.С-148 – сопротивление властям при аресте. Ты разбудил меня около двух часов ночи, и твой проклятый голос долго не давал мне заснуть. Ты действовал так, что они называют это сопротивлением властям. А теперь уже пять утра. Может быть, ты все же заткнешь свою проклятую глотку и дашь другим поспать?
Я положил бумажку на нары и вымыл себе голову холодной водой. Ссадины и синяки сразу защипало, но я почувствовал себя гораздо бодрее. После этого я снова взял бумажку и стал читать дальше:
"Изъято при задержании:
1 пояс, 2 пачки сигарет, 1 бутылка рома, 1 часы, 1 кольцо с бриллиантом (дамское, приблизительно два карата), 1 бумажник (с документами моряка). Деньги: бумажные – 11 926 долларов, мелочью – 4,21 доллар, общая сумма – 11 929,21 доллара.
Машина: "кадиллак", цвет – зеленый.
Настоящее местонахождение машины – полицейский гараж, номерной знак 8824".
Я аккуратно сложил расписку, положил ее в карман и снова умылся холодной водой.
Каким образом кольцо Корлисс очутилось у меня, а сам я попал в ее машину? И что мне понадобилось здесь? Ведь я должен был быть рядом с Корлисс, когда ее начнет допрашивать Грин! Одно неверное слово, которое соскользнет с ее губ, секундная паника – и меня ждет газовая камера.
Где-то вдали я услышал стук стальной двери. По цементному полу коридора послышались шаги, а потом появился охранник в форме, посмотрел на меня сквозь решетку.
– Ну как, пришли в себя, Нельсон?
Я схватился руками за решетку.
– Конечно! И причем, как насчет того, чтобы поговорить с людьми, которые меня сюда засадили?
Он открыл дверь моей камеры.
– Это легко сделать. Прямо по коридору, Нельсон, и вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23