Более того, Магус мог читать по звездам так же легко, как человек книгу.
Подвергать сомнению его способности не смел никто, потому что это каралось смертью. Он дошел даже до того, что похвалялся, будто может создавать человеческие существа с душами. «Я есть Бог», «Я Всемогущий Спаситель рода человеческого», — говорил он, а Нерон слушал эту болтовню и посмеивался про себя. Уж ему-то было хорошо известно, что Бог — это он. Однако пусть фигляр до поры до времени потешится.
И вот пришла пора.
В один из дней на военном параде в Кампус Мартиус Нерон предупредил Магуса, что завтра ему предстоит помериться силами с другим магом. Подумать только — величайшему колдуну Римской империи осмелился бросить вызов какой-то жалкий бедняк из еврейского квартала!
На следующий день вечером к Магусу пришла Хелен. Она рассказала свой вещий сон. Магуса побеждал человек, освященный знаком Рыб. Хелен умоляла своего господина не принимать вызов. Но Магус не послушался, сказав, что это невозможно, что она прочитала по звездам неправильно.
— Я возвращусь с победой, — пообещал он, переходя мост Понте Фабрицио в последний раз.
Празднество, как всегда, началось с гонок колесниц. Нерон был в великолепной мантии, сотканной из золотых нитей, преторианские гвардейцы, сенаторы, всадники, послы, заискивающие и раболепствующие. На трибунах неистовствовал плебс, алчущий хлеба и зрелищ.
Наконец вышел Петр, старик еврей, сопровождаемый неким Павлом из Тарса, и заявил, что может разрушить любые чары Симона Магуса. Толпа завопила от восторга. Магус смеялся вместе со всеми, а когда веселье затихло, уселся как ни в чем не бывало в свое кресло. Ну в самом деле — не принимать же вызов от какого-то оборванца! Однако император повернулся к нему и показал на высокую деревянную башню, только сегодня специально возведенную.
— Если ты действительно великий маг, то, наверное, умеешь летать. Полезай наверх и взлети с башни. Утри нос этим недоумкам.
Подбадриваемый восторженными криками толпы, Симон Магус, провозгласивший себя Сыном Божьим, направился к башне.
В этот момент из толпы выскочила Хелен.
— Симон, не принимай вызова этого человека! Он намного сильнее тебя.
Магус усмехнулся.
— Как он может быть сильнее, если я Христос?
Но он заблуждался. Да, у старого еврея не было ни монеты, ни власти, вообще ничего. Но он обладал самой могущественной силой во Вселенной — верой. В ранних апокрифических «Деяниях Петра» рассказывается, как, увенчанный лаврами, Магус поднялся на башню перед лицом всех, вытянул вперед руки и полетел. Нерон увидел его летящим и сказал Петру:
— Симон — настоящий маг, а ты и Павел — мошенники.
На что Петр ответил:
— Сейчас ты узнаешь, что мы истинные ученики Христа, а этот злодей — колдун и обманщик.
Нерон возразил:
— Как ты можешь говорить так, если вот он перед тобой возносится в небо!
Петр посмотрел на Симона и сказал:
— Я заклинаю вас, ангелы сатаны, несущие его в воздухе, чтобы он не мог обманывать сердца неверящих. Заклинаю Богом, который создал все сущее, и Иисусом Христом, которого Он на третий день воскресил из мертвых, — с этого мгновения больше не помогайте ему. Отпустите, пусть летит сам.
И немедленно, будучи отпущенным, Симон Магус упал на место, которое называлось Sacra Via, что означает святой путь, где его и настигла злая смерть.
Нерон не был бы великим злодеем, если бы простил это святому Петру. Через несколько месяцев он повелел распять апостола вниз головой в своем саду. Тот безропотно принял смерть. Но вскоре его тело исчезло, и подручные Нерона так его и не нашли. Но что более важно — император как ни старался, так и не смог найти сребреник Иуды, которым владел Магус. А в шестьдесят восьмом году, то есть через год после казни святого Петра, это исчадие ада, этот монстр покончил жизнь самоубийством.
Бенелли в растерянности стоял перед папой.
— Святой отец, мы на пороге гибели церкви. Только святой Петр мог победить Симона Магуса. Я молю вас позволить открыть гробницу Сильвестра II. Возможно, там есть нечто, что нам поможет. И возвратите в Рим отца исповедника.
Понтифик молчал.
— Святой отец, это правда, что Катерина из Бенедетто покинула Ватикан? — спросил Бенелли.
— Она сделала здесь все, что могла. Встречать Магуса придется мне и вам.
— Но что мы можем сделать! — воскликнул Бенелли. Ему показалось, что понтифик уже примирился с поражением.
— Давайте посмотрим, решится ли этот Пол на последний шаг, — произнес Иоанн XXV после долгих размышлений. — Монета наберет полную силу, только если он сам, по своей воле, согласится продать душу дьяволу. Может быть, в самый последний момент он не позволит злу войти в наш мир.
— А что, если позволит? — в отчаянии спросил Бенелли. — Кто сможет противостоять Магусу?
— Никто, — ответил понтифик. — Ни один смертный.
— Так что же делать?
— Ждать.
— Кого?
— Рыбака, — тихо ответил папа.
Глава тридцать четвертая
дает человеку свободу воли грешить,
Не верить, служить дьяволу.
Человек властен выбирать.
Молот ведьм
— Нужно подниматься на девятый астрал, — проговорила Хелен.
Пол видел, что она смертельно больна. В сражении с Катериной из Бенедетто у гробницы Сильвестра II Хелен потеряла огромное количество духовной энергии, святой каким-то образом удалось взломать сосуд, в котором хранилась ее душа. Лицо Хелен постарело, тело сморщилось, неизменными остались только злоба и стремление возвратить сребреник Иуды хозяину.
— Может, вернемся домой?
— Нет времени, — бросила Хелен. — Эти духи могут напасть снова.
Сильно кашляя, она поднялась с черного гранитного кресла подземного храма и вошла в магический знак.
— Пол, послушай меня! Ты на последнем этапе нашего путешествия. Выйти за девятый астрал не может ни одно человеческое существо. Только ты. Тебя поведет монета. После этого никто и ничто на земле не сможет тебя остановить.
— И что дальше?
— А дальше ты обретешь силу и мудрость ангела и станешь способен постичь космос. Решай. У тебя есть выбор.
Но Полу уже не нужно было принимать никакого решения. Все было предопределено. Содержащееся в монете зло развратило и деформировало его сущность. Мир, люди, те, кого он любил, — все это больше не имело ни малейшего значения. Обладать мудростью и силой ангела и все же пребывать в этом мире! Как можно отказаться от такого дара? И наплевать на последствия! Он будет самым великим, самым мудрым из людей.
— Где монета? — спросил Пол, волнуясь.
— Тебе нужно только подумать о ней — и она будет у тебя, — ответила Хелен.
Пол закрыл глаза. Перед ним возник сребреник Иуды, окруженный темно-красным сиянием — цвет крови.
— Пошли, — сказал он и встал рядом с Хелен.
Они сразу попали в сильную пургу. Пропало все, даже ощущение времени, остался один снег. Через какое-то время Пол осознал, что снег — это бесчисленные планеты и созвездия.
Пурга закончилась, и пришла тьма. Пол снова ощутил себя и Хелен. От нее остались лишь неясные желтые очертания, почти сливающиеся с фоном. Сам он был окружен красноватым сиянием.
Тьму озарил свет, и Пол скорее ощутил, чем увидел путь. В виде слабо мерцающей широкой дороги он простирался сквозь вечную тьму далеко за пределы всех человеческих и ангельских измерений. Путь без начала и конца, вечная дорога духа. И каждое мгновение он менялся. Теперь путь казался Полу бесконечной лестницей.
— Что это?
— Путь, — ответила Хелен. — Он охватывает всю Вселенную. И меняется в зависимости от восприятия индивидуума, включая даже ангелов и архангелов. Каждый понимает путь по-своему. Для тебя он один, а для меня другой. Да и для тебя путь в разное время тоже различен.
— А есть кто-то выше ангелов и архангелов?
— Седьмые ангелы, силы небесные, силы ангельские и ангельские власти.
— А за ними?
— Третьи ангелы. Затем херувимы и серафимы. В небесной иерархии существует девять ангельских чинов. А за этими девятью — сам Бог.
— Значит, Он существует? — Хелен кивнула.
— Да. Добро и зло сходятся в Боге, сущность которого бесконечна.
— Разве такое возможно?
— Конечно, — продолжала лгать Хелен. — Основа всех вещей, которую мы называем Богом, ничем не ограничена. Она — бесконечное ничто и содержит все, не делится на добро и зло. А путь, который ты видишь перед собой, — это часть Бога. Бог не имеет никаких склонностей. Ему неведомы любовь и ненависть. Он не ждет и не желает. Он просто есть. Для него нет конфликтов и противостояний. Он охватывает все — каждую мысль, каждое существо, каждый мир, каждое понятие. Это некое Слово, которым определяется все. Из этого Слова происходят ангельские чины, которые, будучи частями, жаждут целого. Из этого рождается противоречие и в этом исток добра и зла.
— А что же люди? — спросил Пол.
— Учитель поведал мне, что из самой мельчайшей частицы пути был создан мир людей, который, как и все части, жаждет возвратиться к целому. У Бога есть два сына — это далеко за пределами ангельских чинов, — которые стремятся повести людей различными путями. Первый сын желает, чтобы люди его прославляли. Он ставит им разные условия, обманывает, говоря, что дорогу к Богу знает лишь он один, и призывает людей следовать по его стопам. Другой сын не ставит никаких условий. Он предоставляет людям свободу выбора, позволяет им делать все, что они желают, поскольку знает, что Бог безграничен и дорогу к нему можно найти, поступая как угодно.
— Выходит, нет ни добра, ни зла?
— Ты сказал это, не я. — Хелен закашлялась. — В Боге нет никаких противоречий. Он неделим, и свобода выбора не ограничена. Каждый человек может следовать к нему своим собственным путем. Понимаешь, Пол, тебя с детства приучили, что зло — это плохо. Для тебя зло — уничижительное, бранное слово. Но это не так. Просто другой сын Божий ничем не ограничивает людей. Он провозглашает их право делать все, что они пожелают, и не грозит никакими наказаниями. Обладая монетой, ты это скоро выяснишь сам. Эти монеты дали Иуде Искариоту за то, чтобы привести Христа на суд.
— Но Иисуса предали.
— Конечно, нет. Он организовал все сам. Будучи Сыном Божьим, он стоял над всеми ангельскими чинами и тем более людьми. Что они могли с ним сделать, если бы он сам не захотел? К тому же Христос мог воскресить себя из мертвых и без Божьей помощи. Понимаешь, ему нужно было всеобщее поклонение, которого он и добился с помощью этого предательства, а затем страданий на кресте. После этого многие уверовали, что единственную дорогу к Богу знает только он. Но у тебя осталась свобода выбора.
— А если я откажусь?
— Если откажешься, то потеряешь свободу, которую дает монета. — Хелен начала удаляться. — А теперь иди, Пол, а я останусь здесь, поскольку не имею права влиять на твое решение.
Тусклое желтоватое сияние вокруг нее померкло. Для Пола она как бы перестала существовать, хотя осталась рядом как охранительница монеты.
Пол стоял на самом краю девятого астрала. А на земле, в монастыре, перед алтарем молилась Катерина из Бенедетто. Он извлек сребреник Иуды и увидел ее.
— Пол, эта ведьма лжет, — сказала монахиня. — Если ты пойдешь дальше, то попадешь в рабство к хозяину земли крови. Он жаждет заполучить дарованное тебе бесценное сокровище — вечную жизнь.
— Я не вижу никакого сокровища. Где оно?
— Ты обретешь его только через любовь и веру. Другого пути нет. Его нельзя купить, им нельзя завладеть, его нельзя украсть. Нет такой силы ни на земле, ни на небесах, которая могла бы отобрать у тебя этот дар. Ты сам можешь от него отказаться, но все равно обладать монетой никогда не сможешь. Тобой будет управлять ее истинный хозяин, так же, как он управляет остальными. Он сделает тебя своим слугой. Не губи себя.
Слова святой проникали прямо в душу. Но монета уже сделала свое черное дело — его душа была вся изъедена ржавчиной гордыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Подвергать сомнению его способности не смел никто, потому что это каралось смертью. Он дошел даже до того, что похвалялся, будто может создавать человеческие существа с душами. «Я есть Бог», «Я Всемогущий Спаситель рода человеческого», — говорил он, а Нерон слушал эту болтовню и посмеивался про себя. Уж ему-то было хорошо известно, что Бог — это он. Однако пусть фигляр до поры до времени потешится.
И вот пришла пора.
В один из дней на военном параде в Кампус Мартиус Нерон предупредил Магуса, что завтра ему предстоит помериться силами с другим магом. Подумать только — величайшему колдуну Римской империи осмелился бросить вызов какой-то жалкий бедняк из еврейского квартала!
На следующий день вечером к Магусу пришла Хелен. Она рассказала свой вещий сон. Магуса побеждал человек, освященный знаком Рыб. Хелен умоляла своего господина не принимать вызов. Но Магус не послушался, сказав, что это невозможно, что она прочитала по звездам неправильно.
— Я возвращусь с победой, — пообещал он, переходя мост Понте Фабрицио в последний раз.
Празднество, как всегда, началось с гонок колесниц. Нерон был в великолепной мантии, сотканной из золотых нитей, преторианские гвардейцы, сенаторы, всадники, послы, заискивающие и раболепствующие. На трибунах неистовствовал плебс, алчущий хлеба и зрелищ.
Наконец вышел Петр, старик еврей, сопровождаемый неким Павлом из Тарса, и заявил, что может разрушить любые чары Симона Магуса. Толпа завопила от восторга. Магус смеялся вместе со всеми, а когда веселье затихло, уселся как ни в чем не бывало в свое кресло. Ну в самом деле — не принимать же вызов от какого-то оборванца! Однако император повернулся к нему и показал на высокую деревянную башню, только сегодня специально возведенную.
— Если ты действительно великий маг, то, наверное, умеешь летать. Полезай наверх и взлети с башни. Утри нос этим недоумкам.
Подбадриваемый восторженными криками толпы, Симон Магус, провозгласивший себя Сыном Божьим, направился к башне.
В этот момент из толпы выскочила Хелен.
— Симон, не принимай вызова этого человека! Он намного сильнее тебя.
Магус усмехнулся.
— Как он может быть сильнее, если я Христос?
Но он заблуждался. Да, у старого еврея не было ни монеты, ни власти, вообще ничего. Но он обладал самой могущественной силой во Вселенной — верой. В ранних апокрифических «Деяниях Петра» рассказывается, как, увенчанный лаврами, Магус поднялся на башню перед лицом всех, вытянул вперед руки и полетел. Нерон увидел его летящим и сказал Петру:
— Симон — настоящий маг, а ты и Павел — мошенники.
На что Петр ответил:
— Сейчас ты узнаешь, что мы истинные ученики Христа, а этот злодей — колдун и обманщик.
Нерон возразил:
— Как ты можешь говорить так, если вот он перед тобой возносится в небо!
Петр посмотрел на Симона и сказал:
— Я заклинаю вас, ангелы сатаны, несущие его в воздухе, чтобы он не мог обманывать сердца неверящих. Заклинаю Богом, который создал все сущее, и Иисусом Христом, которого Он на третий день воскресил из мертвых, — с этого мгновения больше не помогайте ему. Отпустите, пусть летит сам.
И немедленно, будучи отпущенным, Симон Магус упал на место, которое называлось Sacra Via, что означает святой путь, где его и настигла злая смерть.
Нерон не был бы великим злодеем, если бы простил это святому Петру. Через несколько месяцев он повелел распять апостола вниз головой в своем саду. Тот безропотно принял смерть. Но вскоре его тело исчезло, и подручные Нерона так его и не нашли. Но что более важно — император как ни старался, так и не смог найти сребреник Иуды, которым владел Магус. А в шестьдесят восьмом году, то есть через год после казни святого Петра, это исчадие ада, этот монстр покончил жизнь самоубийством.
Бенелли в растерянности стоял перед папой.
— Святой отец, мы на пороге гибели церкви. Только святой Петр мог победить Симона Магуса. Я молю вас позволить открыть гробницу Сильвестра II. Возможно, там есть нечто, что нам поможет. И возвратите в Рим отца исповедника.
Понтифик молчал.
— Святой отец, это правда, что Катерина из Бенедетто покинула Ватикан? — спросил Бенелли.
— Она сделала здесь все, что могла. Встречать Магуса придется мне и вам.
— Но что мы можем сделать! — воскликнул Бенелли. Ему показалось, что понтифик уже примирился с поражением.
— Давайте посмотрим, решится ли этот Пол на последний шаг, — произнес Иоанн XXV после долгих размышлений. — Монета наберет полную силу, только если он сам, по своей воле, согласится продать душу дьяволу. Может быть, в самый последний момент он не позволит злу войти в наш мир.
— А что, если позволит? — в отчаянии спросил Бенелли. — Кто сможет противостоять Магусу?
— Никто, — ответил понтифик. — Ни один смертный.
— Так что же делать?
— Ждать.
— Кого?
— Рыбака, — тихо ответил папа.
Глава тридцать четвертая
дает человеку свободу воли грешить,
Не верить, служить дьяволу.
Человек властен выбирать.
Молот ведьм
— Нужно подниматься на девятый астрал, — проговорила Хелен.
Пол видел, что она смертельно больна. В сражении с Катериной из Бенедетто у гробницы Сильвестра II Хелен потеряла огромное количество духовной энергии, святой каким-то образом удалось взломать сосуд, в котором хранилась ее душа. Лицо Хелен постарело, тело сморщилось, неизменными остались только злоба и стремление возвратить сребреник Иуды хозяину.
— Может, вернемся домой?
— Нет времени, — бросила Хелен. — Эти духи могут напасть снова.
Сильно кашляя, она поднялась с черного гранитного кресла подземного храма и вошла в магический знак.
— Пол, послушай меня! Ты на последнем этапе нашего путешествия. Выйти за девятый астрал не может ни одно человеческое существо. Только ты. Тебя поведет монета. После этого никто и ничто на земле не сможет тебя остановить.
— И что дальше?
— А дальше ты обретешь силу и мудрость ангела и станешь способен постичь космос. Решай. У тебя есть выбор.
Но Полу уже не нужно было принимать никакого решения. Все было предопределено. Содержащееся в монете зло развратило и деформировало его сущность. Мир, люди, те, кого он любил, — все это больше не имело ни малейшего значения. Обладать мудростью и силой ангела и все же пребывать в этом мире! Как можно отказаться от такого дара? И наплевать на последствия! Он будет самым великим, самым мудрым из людей.
— Где монета? — спросил Пол, волнуясь.
— Тебе нужно только подумать о ней — и она будет у тебя, — ответила Хелен.
Пол закрыл глаза. Перед ним возник сребреник Иуды, окруженный темно-красным сиянием — цвет крови.
— Пошли, — сказал он и встал рядом с Хелен.
Они сразу попали в сильную пургу. Пропало все, даже ощущение времени, остался один снег. Через какое-то время Пол осознал, что снег — это бесчисленные планеты и созвездия.
Пурга закончилась, и пришла тьма. Пол снова ощутил себя и Хелен. От нее остались лишь неясные желтые очертания, почти сливающиеся с фоном. Сам он был окружен красноватым сиянием.
Тьму озарил свет, и Пол скорее ощутил, чем увидел путь. В виде слабо мерцающей широкой дороги он простирался сквозь вечную тьму далеко за пределы всех человеческих и ангельских измерений. Путь без начала и конца, вечная дорога духа. И каждое мгновение он менялся. Теперь путь казался Полу бесконечной лестницей.
— Что это?
— Путь, — ответила Хелен. — Он охватывает всю Вселенную. И меняется в зависимости от восприятия индивидуума, включая даже ангелов и архангелов. Каждый понимает путь по-своему. Для тебя он один, а для меня другой. Да и для тебя путь в разное время тоже различен.
— А есть кто-то выше ангелов и архангелов?
— Седьмые ангелы, силы небесные, силы ангельские и ангельские власти.
— А за ними?
— Третьи ангелы. Затем херувимы и серафимы. В небесной иерархии существует девять ангельских чинов. А за этими девятью — сам Бог.
— Значит, Он существует? — Хелен кивнула.
— Да. Добро и зло сходятся в Боге, сущность которого бесконечна.
— Разве такое возможно?
— Конечно, — продолжала лгать Хелен. — Основа всех вещей, которую мы называем Богом, ничем не ограничена. Она — бесконечное ничто и содержит все, не делится на добро и зло. А путь, который ты видишь перед собой, — это часть Бога. Бог не имеет никаких склонностей. Ему неведомы любовь и ненависть. Он не ждет и не желает. Он просто есть. Для него нет конфликтов и противостояний. Он охватывает все — каждую мысль, каждое существо, каждый мир, каждое понятие. Это некое Слово, которым определяется все. Из этого Слова происходят ангельские чины, которые, будучи частями, жаждут целого. Из этого рождается противоречие и в этом исток добра и зла.
— А что же люди? — спросил Пол.
— Учитель поведал мне, что из самой мельчайшей частицы пути был создан мир людей, который, как и все части, жаждет возвратиться к целому. У Бога есть два сына — это далеко за пределами ангельских чинов, — которые стремятся повести людей различными путями. Первый сын желает, чтобы люди его прославляли. Он ставит им разные условия, обманывает, говоря, что дорогу к Богу знает лишь он один, и призывает людей следовать по его стопам. Другой сын не ставит никаких условий. Он предоставляет людям свободу выбора, позволяет им делать все, что они желают, поскольку знает, что Бог безграничен и дорогу к нему можно найти, поступая как угодно.
— Выходит, нет ни добра, ни зла?
— Ты сказал это, не я. — Хелен закашлялась. — В Боге нет никаких противоречий. Он неделим, и свобода выбора не ограничена. Каждый человек может следовать к нему своим собственным путем. Понимаешь, Пол, тебя с детства приучили, что зло — это плохо. Для тебя зло — уничижительное, бранное слово. Но это не так. Просто другой сын Божий ничем не ограничивает людей. Он провозглашает их право делать все, что они пожелают, и не грозит никакими наказаниями. Обладая монетой, ты это скоро выяснишь сам. Эти монеты дали Иуде Искариоту за то, чтобы привести Христа на суд.
— Но Иисуса предали.
— Конечно, нет. Он организовал все сам. Будучи Сыном Божьим, он стоял над всеми ангельскими чинами и тем более людьми. Что они могли с ним сделать, если бы он сам не захотел? К тому же Христос мог воскресить себя из мертвых и без Божьей помощи. Понимаешь, ему нужно было всеобщее поклонение, которого он и добился с помощью этого предательства, а затем страданий на кресте. После этого многие уверовали, что единственную дорогу к Богу знает только он. Но у тебя осталась свобода выбора.
— А если я откажусь?
— Если откажешься, то потеряешь свободу, которую дает монета. — Хелен начала удаляться. — А теперь иди, Пол, а я останусь здесь, поскольку не имею права влиять на твое решение.
Тусклое желтоватое сияние вокруг нее померкло. Для Пола она как бы перестала существовать, хотя осталась рядом как охранительница монеты.
Пол стоял на самом краю девятого астрала. А на земле, в монастыре, перед алтарем молилась Катерина из Бенедетто. Он извлек сребреник Иуды и увидел ее.
— Пол, эта ведьма лжет, — сказала монахиня. — Если ты пойдешь дальше, то попадешь в рабство к хозяину земли крови. Он жаждет заполучить дарованное тебе бесценное сокровище — вечную жизнь.
— Я не вижу никакого сокровища. Где оно?
— Ты обретешь его только через любовь и веру. Другого пути нет. Его нельзя купить, им нельзя завладеть, его нельзя украсть. Нет такой силы ни на земле, ни на небесах, которая могла бы отобрать у тебя этот дар. Ты сам можешь от него отказаться, но все равно обладать монетой никогда не сможешь. Тобой будет управлять ее истинный хозяин, так же, как он управляет остальными. Он сделает тебя своим слугой. Не губи себя.
Слова святой проникали прямо в душу. Но монета уже сделала свое черное дело — его душа была вся изъедена ржавчиной гордыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40