Метрах в трех темнел провал входа, из него доносились веселые выкрики и разноголосый шум. Двери не было, ее роль выполнял широченный зеленокожий тип в грубой кольчуге и с еще более грубым лицом.
– Орк, – сказал Кир, – странно, я точно помню, что персонажей-программ в этой игре вообще не было. Видимо, теперь есть.
– Кхм, – сказал Сергей, – а войти можно?
Орк равнодушно посмотрел на Сергея маленькими красными глазками, потом молча ткнул когтистым пальцем в стену. Сергей удивился, но тут же заметил текст. Корявыми печатными буквами на нескольких языках (русский шел вторым после английского) было написано: «Вход – два трикойна, оружие сдавать на входе, за магию и „псионику“ внутри помещения штраф 500 октокойнов. „Нубам“ вход воспрещен».
Сергей дочитал и поднял голову. Орк ощерился, продемонстрировав пугающий набор клыков.
– Нельзя, – сказал он низким хриплым голосом, – плащ сними, тогда – можно.
– Э… – сказал Сергей, – извиняюсь за беспокойство, – и повернулся к Киру. Тот пожал плечами:
– Ну… пошли дальше тогда.
– Пошли… А два трикойна – это сколько?
– Это типа две копейки. Ты ж монеты местные подбирал, так вот, треугольные монеты – это трикойны Четыре трикойна – тетракойн, квадратная монета. Восемь тетракойнов – октокойн – круглая монета.
– Странная какая-то система…
– Ага, – весело согласился Кир, – это ты еще сильно мягко сказал. Ну да никто ею и не пользуется, просто считают все в октокойнах, а остальные монеты игнорируют. Все равно на них ничего толкового не купишь.
Они прошли вдоль здания до конца и остановились у перекрестка.
– Куда пойдем? – спросил Сергей.
– Лучше прямо, – немного подумав, ответил Кир, – туда ближе. Часа два – и будем у стены.
– Ну пошли.
Сергей нахмурился, ему казалось, что что-то изменилось в окружающем мире совсем недавно. Какое-то ощущение… он пошевелил плечами и недоуменно скосил взгляд.
– Э… – привлек он внимание Кира, который уже успел уйти метров на десять вперед.
– Чего, – обернулся Кир.
– Плащ пропал, – растерянно сказал Сергей.
Кир поднял брови:
– Блин! Видимо, пацан таки нажаловался на тебя. Вот хрень-то… идет кто-то… прячься! Ты куда?
Но Сергей уже принял решение и размашистыми шагами шел обратно, роясь в кармане брюк.
– Эй ты! Стой! – прозвучал издалека выкрик, но Сергей не стал оборачиваться и смотреть, кому он адресован, он уже был у входа и протягивал две треугольные монеты зеленокожему верзиле.
– Проходи, – прогудел, отодвигаясь, орк, и Сергей ужом юркнул в темноту комнаты. Внутри оказалось неожиданно светло. Сергей с удивлением огляделся. Он находился в углу довольно большой, уставленной столами комнаты, всю середину которой занимала круглая барная стойка, составленная из квадратных щитов. Практически все столы были заняты народом, выглядевшим еще более разнообразно, чем в памятной Сергею таверне.
– Your weapon, please. – Вкрадчивый голос отвлек его от созерцания. Сергей обернулся и увидел глубокую нишу в стене, рядом со входом. Из темноты ниши посверкивал металл и светилось множество призрачных огоньков, а рядом с нишей подпирали стену два мрачных типа. С представителем темных эльфов Сергей уже встречался, поэтому первый охранник не стал для него неожиданностью, зато стал второй – с крысиной головой и длинным двухметровым хвостом, на конце которого был закреплен шипастый железный шар.
– Чего вылупился? – прошипел крысоголовый по-русски, – оружие, тебе сказано. Weapon, understand?
– Нет… оружия, – растерянно сказал Сергей.
Крысоголовый посмотрел на темного эльфа, тот на секунду прикрыл глаза.
– Чист, – подтвердил он с кивком, – нулевой «левел», без специализации.
– Тю, – крыс пошевелил усами, – совсем «нубы» оборзели. – Повысил голос. – Мы не любим драк в нашем заведении, поэтому с оружием сюда вход запрещен, но кулаки, когти и клыки мы отбирать не можем. С твоим уровнем, уважаемый, ты можешь откинуть копыта просто от хорошей пощечины, и вероятность такой прискорбной неприятности очень велика.
Голос крысоголового сочился издевкой.
– Ты все еще собираешься заходить или прислушаешься к голосу разума и свалишь отсюда подобру-поздорову?
– Все же, с вашего позволения, я зайду. – Сергей кротко посмотрел на крыса. Тот коротко прошипел:
– Не говори потом, что тебя не предупреждали, – и отодвинулся в тень.
Из стены появился задумчивый Кир.
– Ты чего там застрял? – спросил Сергей негромко, лавируя между столиками.
Кир хмыкнул:
– Там твой знакомый объявился. Ну у которого ты плащик отобрал. Но его вышибала не пустил. Так теперь он, пылая местью, возле входа ошивается. Так что, пожалуй, оставлю я тебя тут, а сам пойду к стене. Как смотришь на такой вариант?
– Положительно смотрю, – отозвался Сергей, – если ты мне еще поможешь немного перед уходом, будет совсем хорошо.
– Конечно, помогу. – Кир пожал плечами. – А чем?
– Деньжатами местными… на всякий случай, вдруг ты опять пропадешь. Да и чтобы скучно мне не было, пока ты к стене идешь. Как думаешь, здесь в покер играют?
Кир озадаченно нахмурился, а Сергей постучал костяшками пальцев по стойке, привлекая внимание бармена.
– Beer, whisky, rum or vodka? – спросил с улыбкой невысокий бородатый человек с той стороны стойки.
– Скажите, – поинтересовался Сергей, – тут в покер играют?
– Sorry, don't understand, – бармен покачал головой.
– Poker? – четко выговаривая буквы, поинтересовался Сергей.
– Oh, poker? Of course, – бармен как-то неловко ткнул указательным пальцем в сторону, – there. Second room, minimal bet from one hundred octocoins.
Сергей проследил жест и заметил короткий коридор, заканчивающийся широкой лестницей.
– Thank you, – улыбнулся он бармену и пошел к коридору. Кир недоуменно поспешил следом.
– Слышал, ставка от ста октокойнов? У тебя столько нет!
– Все учтено могучим ураганом, – сказал Сергей, – деньги дадут сборы.
– Какие еще сборы?!
– Это цитата, неуч, – хмыкнул Сергей, проходя во вторую комнату от начала коридора. В комнате стояли четыре стола, отгороженные друг от друга высокими ширмами. У стен, переговариваясь и постреливая взглядами на играющих, стояли несколько человек. И несколько не-человек. Появление Сергея не осталось незамеченным – тут же откуда-то появился широкоплечий гном в полном доспехе и преградил ему дорогу.
– One octo for entry, – сказал он хрипло.
Сергей выгреб на ладонь все содержимое кармана. С трудом наскреблось шесть квадратных и восемь треугольных пластинок. Сергей ссыпал их в подставленную ладонь гнома. Тот придирчиво пересчитал монеты, потом засунул их в большой кошель на поясе.
– You may enter, – сказал он и добавил с хитринкой в голосе: – Minimal bet is one hundred octo.
– I know. – Сергей утвердительно кивнул и прошел внутрь комнаты. «Вот скотина, – подумал он, – сначала деньги взял, а уж потом насчет минимальной ставки заикнулся». Искоса оглядывая столы, Сергей прошел к углу комнаты и прислонился к стене. Игроки вместо карт использовали какие-то металлические пластины с отверстиями, но, кроме этого, никаких отличий от оригинального покера Сергей не заметил. Играли здесь по-крупному – тысячи и десятки тысяч упоминались так запросто, что Сергей начал приглядываться в поисках больших чемоданов с монетами. Но монет на стол почти не кидали, в основном расчет производился какими-то цветными бумажками. «Ассигнации, не иначе», – подумал Сергей и начал высматривать потенциального спонсора. Пропустил двоих, пока очередной выходящий из-за стола игрок не показался ему достойным доверия. Плотный мужчина в богатом камзоле встал, бросил на стол зазвеневшие «карты», поклонился оставшимся:
– До встречи, господа. Мне на сегодня хватит, – и начал пробираться к выходу. Сергей подождал, пока игрок не подойдет вплотную, потом сказал негромко:
– Можно вас на пару слов?
Мужчина остановился, недоуменно огляделся, потом спросил:
– Это вы мне?
– Вам. – Сергей кивнул. – Я бы хотел предложить одну взаимовыгодную сделку.
– А-а! – воскликнул Кир и широко улыбнулся. – Я понял!
Сергей и ухом не повел. А мужчина в камзоле подобрался.
– Я весь внимание.
Сергей огляделся, любопытных взглядов не заметил и сказал тихонько:
– Я могу использовать «псивижн» так, что меня не смогут засечь. Но у меня нет денег.
Мужчина отодвинулся, смерил Сергея взглядом и недобро прищурился.
– Нулевой уровень, специализации нет… Кого вы хотите обмануть?!
Конец фразы прозвучал довольно громко, и в их сторону начали бросать косые взгляды.
– Проверьте, – усмехнулся Сергей.
Мужчина пристально посмотрел на Сергея, словно пытался разглядеть ответ, написанный мелким шрифтом, на лбу Чеснокова.
– Хорошо. – Игрок одарил Сергея многообещающим взглядом и вернулся к столику. «Посмотри», – Сергей выразительно шевельнул бровями в сторону ушедшего мужчины. Кир кивнул и бросился к столику, проходя сквозь встречные препятствия. Встал рядом с игроком, потом они вместе вернулись к Сергею.
– У него два туза, треф и бубен, четверка бубен, валет червей и джокер.
Мужчина коротко глянул на Сергея и открыл рот, но Чесноков не стал дожидаться вопроса, опасаясь, что не удержит в голове полученную только что информацию.
– Туз треф, туз бубен, четверка бубен, валет червей и джокер, – перечислил он быстро. С каждым словом брови мужчины поднимались все выше.
– Ну нормально, – сказал он наконец, развернул перед глазами металлические пластины, посмотрел на них, потом со звоном сложил. Обернулся в сторону гнома-охранника, тот сразу же вскочил, всем видом выразив готовность услужить. Сергей не успел насторожиться – мужчина уже покачал головой и сделал успокаивающий жест. Гном разочарованно присел обратно.
– Вы меня удивили. – Мужчина помолчал, раздумывая. – Хорошо. Я готов обсудить ваше предложение. Мое предложение – тридцать процентов выигрыша ваши, семьдесят – мои. Разумеется, ссуженную сумму вы возвращаете полностью.
– Не пойдет. Пятьдесят на пятьдесят.
– Шестьдесят на сорок.
– Нет, – Сергей покачал головой, – вы не в том положении, чтобы торговаться. Игроков с деньгами здесь полно, а таких, как я, – ни одного.
Мужчина усмехнулся:
– Хорошо. Пятьдесят на пятьдесят. Вот вам для начала десять тысяч, а потом посмотрим. И не надейтесь сбежать с этими деньгами, от чистого сердца советую.
Сергей взял протянутые бумажки, бегло осмотрел и сунул в карман брюк.
– Вроде бы магия здесь запрещена, – сказал он вполголоса, – или определение характеристик разрешено?
Вопрос предназначался Киру, но ответил игрок:
– Определение – это не магия. Это способность, дается уровня с двадцатого – двадцать пятого, в зависимости от класса.
– Ясно, – сказал Сергей, хотя понял далеко не все. – Здравствуйте, господа, – поздоровался он, садясь за стол.
«Господа» приветствовали его кивками, неразборчивым бормотанием и косыми взглядами.
– Начнем с сотни? – спросил Сергей.
За столом зазвучали хмыканья и пренебрежительные возгласы.
– С тысячи, – сказал игрок напротив – пренеприятнейшего вида человек с костяными пластинами на щеках.
– Согласен. – Сергей вытащил из кармана купюру. – Поехали, господа! – и бросил многозначительный взгляд на Кира. Тот с готовностью кивнул. Рядом со столом появился сдающий, точнее, сдающая – высокая девушка с круглым смуглым лицом и раскосыми глазами. Бухнула на стол коробку и быстро раздала всем по пять «карт». Сергей осторожно поднял верхнюю «карту» из своей колоды, рассмотрел, с трудом сдерживая удивление. Вблизи становилось очевидно, что эти «карты» первоначально были не чем иным, как метательными звездочками – сюрикенами. Металлический квадрат со слегка вогнутыми и остро отточенными гранями приходилось держать с осторожностью, чтобы не порезаться. В центре бывшего сюрикена, как и полагается, находилось небольшое круглое отверстие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53