Если она спала, я её не будила.
- История болезни сохранилась?
Рут задумалась, пытаясь вспомнить.
- Понятия не имею. В клинике мы их подшиваем в историю болезни. Как было здесь... не знаю.
- Она может быть у прислуги или у доктора Гетрика. А у вас, доктор Кретенден, её нет?
- Нет. Я их только просматривал, когда навещал больную.
Фэнк перестал терзать портьеру, Миллер продолжал:
- Теперь слушайте меня внимательно. Вам ведь не нужны слухи по поводу смерти миссис Гетрик. Надеюсь, вы нам поможете...
- Если смогу.
- Заранее прошу меня простить за бестактные вопросы.
- Что вы имеет в виду?
- Смерть миссис Гетрик была для вас неожиданностью?
Рут поняла колоссальное значение ответа, и даже ощутила, как напрягся Энди.
- Я этого не ожидала, но нередко бывает, что пациенту после улучшения становится вдруг плохо.
- Доктор Гетрик лечил жену сам?
- Врач никогда не лечит свою семью - это против профессиональной этики.
- Но обычно лечащий врач полагается на мнение человека, которому доверят. Консультировал мистер Гетрик доктора Кретендена?
- Я отвечу, - вмешался Энди. - Он был в курсе назначенного мной лечения. И согласился с диагнозом.
- Он вам что-нибудь советовал?
Немного подумав, Энди покачал головой.
Снова повернувшись к Рут, Миллер спросил:
- Миссис Гетрик была довольна свои замужеством?
- Я на этот вопрос не отвечу. Я была только сиделкой, а не наперсницей. Со стороны казалось, что да.
- Вы очень быстро вышли замуж - не прошло и года. В таких случаях возникают вопросы...
- Об этом, пожалуйста, поговорите с мужем. У вас все?Рут не скрывала раздражения.
Тут вмешался Фэнк, возясь с какой-то статуэткой.
- Дом, дочь...
Миллер кивнул.
- Давно вы были знакомы с мистером Гетриком?
- В клинике я стала работать восемь лет назад. Тогда мне было восемнадцать.
- Значит, вы с ним знакомы восемь лет?
- Да.
- Вы до замужества были близко с ним знакомы?
Вмешался Энди, интересуясь, есть ли доказательства, что миссис Гетрик убили?
- Все, что можно, мы вам уже сказали, - отрезал Миллер.
- Пошли! - добавил Фэнк. И показывая, что допрос закончен, вышел из комнаты.
Миллер, не обращая внимания, продолжал:
- Получив согласие от доктора Гетрика, мы тут же проведем эксгумацию. Чтобы облегчить работу экспертов, нужны кое-какие сведения. Вы можете помочь, миссис Гетрик. Ваша пациентка принимала наркотики?
- Только лекарства.
- В тот вечер вы ей что-нибудь давали?
- Вы не имеете права! - вспылил Энди. - Миссис Гетрик не должна отвечать на этот вопрос!
- Ей придется, - настаивал Миллер.
А Рут внезапно вспомнила стаканчик с микстурой, который Джил оставила на столике у ширмы, уходя домой. Выходит, именно она убила Кристел, хотя и не намеренно. Теперь она вспомнила и жалобу Кристел, что лекарство горчило.
Перед её глазами все поплыло.
Словно догадавшись , что с ней происходит, Энди заметил полицейскому:
- Естественно она дала больной лекарство, которое я прописал. Тут нет ничего особенного.
Уходя, Миллер вежливо простился с Рут, но судя по его виду, намерен был задать ей ещё немало вопросов.
Проводив его, Энди вернулся в гостиную.
- Ты молодец, Рут. Прекрасно держалась. Ты что-то вспомнила, я понял по лицу.
- Я вспомнила про лекарство, которое дала Кристел. Готовила его Джил, а Кристел сказала, что оно горчит. И даже решила, что вы его сменили. Потом все-таки выпила. Я стояла рядом и видела.
Всплывшая в памяти картина явно угнетала молодую женщину. Она не могла смириться с мыслью о том, что дала пациентке убившее её снадобье.
Лицо Энди посерело, он как-то сразу состарился.
- Джил приготовила лекарство перед тем, как уйти?
- Да.
Энди воскликнул:
- Но яд в него мог подложить кто угодно! Стакан стоял на столике у всех на виду. Кто тогда был в доме? Но впрочем, хватит. Не нужно торопить события. Надеюсь, вскрытие ничего не обнаружит. Прошел уже год!
- Мышьяк все равно обнаружат. Но ведь его симптомов не было!
- Выявить можно любой органический яд: морфий, опиум, люминал. А именно в таких случаях характерна кома. Разве я мог такое подумать? К тому же там был Брюль...
Рут вспомнила, что Брюль не отходил от постели Кристел, проверял пульс, заглядывал в глаза.
Видимо, Энди подумал о том же, раз неожиданно спросил:
- Зрачки у неё были расширены?
Рут покачала головой.
- Я такого не помню. К тому же Брюль отправил меня к Мэгги, у которой началась истерика. И мы со Стивеном долго приводили её в чувство. Потом Гросс по просьбе Брюля звонил в похоронное бюро. К тому времени вы уже пришли, Энди, и должны все помнить. Вы уже уходите?
- Попытаюсь разыскать Брюля. Если заявится полиция, ни на какие вопрос не отвечайте.
Он ушел. Только теперь Рут догадалась, что он знал, где все это время находился Брюль.
В доме стояла тишина. Рут прошла в библиотеку, где уютно потрескивал огонь в камине. Помешав угли, она устроилась в кресле, чтобы дождаться мужа.
Раньше она этого никогда не делала, никогда не заявляла на мужа никаких прав. С портрета, загадочно улыбаясь, смотрела Кристел.
Огонь в камине догорел, время шло, Рут все ещё сидела в кресле.
Брюль пришел только в половине второго. Он был в смокинге и, судя по всему. не в духе. Черные глаза гневно сверкали на бледном лице.
При виде Рут он удивился, но промолчал. Взяв в баре бутылку, плеснул коньяка в два бокала.
- Выпей. Ты, видимо, уже все знаешь, - подошел он к жене. - Я дал согласие на эксгумацию. И скоро мы узнаем правду.
5.
Поставив опустевший бокал на столик, Рут посмотрела на Брюля. Лицо его оставалось непроницаемым. Облокотившись на камин, он ждал её вопросов.
- Кристел действительно убили?
Брюль не спешил с ответом. Немного подумав, он спросил:
- Что тебе сказал Энди?
- А он тебя не разыскал?
- Я не видел его часов с шести. Полагаю, он все тебе рассказал?
- Рассказал о письмах. Потом приехала полиция.
Это Брюля неприятно поразило.
- О чем они распрашивали?
Рут обо всем подробно рассказала. Когда она упомянула про лекарство, муж поинтересовался:
- Ты им об этом говорила?
- Нет, с ними объяснялся Энди.
- Ты точно давала Кристел то лекарство?
- Да.
- А ты не ошибаешься? Прошло немало времени...Почему ты так уверена?
- Потому что вспомнила, как Кристел жаловалась на горечь.
- Об этом ты полиции сказала?
- Нет.
- Почему?
- Не знаю...Ее действительно убили, Брюль?
- Я сам не знаю, - он медленно поставил бокал на каминную полку.
- И что нам делать?
- Ждать.
- Ты думаешь?
- Возможно, ничего не обнаружат. И заключение экспертам сделать не так просто. Прошло довольно много времени. Нам нужно жить, как жили прежде.
- Энди считает, что её убили.
- Знаю.
- Ты тоже так думаешь?
- Говорю же, не знаю. Когда Кристел умерла, я думал о самоубийстве, но потом прогнал эту мысль. Ты же помнишь, как неожиданно все случилось?
- Но кто же мог её убить?
- Не знаю и вообще пока я в это не верю. Вряд ли полиция сумеет то-то доказать.
- А кто же автор писем? Ведь он знает правду и хочет, чтобы она стала известна всем.
- Да нет, скорее он пытается нам навредить. Я сделаю все, чтобы его найти.
Лицо его стало мрачным и замкнутым. Рут вспомнила, как обмирали сестры, когда на лице Брюля появлялось подобное выражение, но продолжала:
- Так что же нам делать?
- Ничего. Пока ничего. - И явно собираясь сменить тему, он спросил: Ты была в опере?
- Совсем недолго. Когда мне Энди рассказал, я не могла там оставаться. Там я видела Элис. Потом мы ушли, зашли с Энди в аптеку. Потом я видела, как Элис садилась в машину...
- Ладно, Рут, пора спать...
- Но...
Он явно недоволен был её несговорчивостью.
- Мне Энди говорил, что ты воспользуешься своими связями...
- Сделаю все, что смогу. Завтра посоветуюсь с Гаем. Не переживай. Я сделаю все, чтобы оградить тебя от полиции. У них нет никаких доказательств.
- Но если её в самом деле убили? Тогда придется им сказать...
- Зачем?
- Им нужно знать правду.
- Пусть Кристел умерла, но мы-то живы. Зачем губить себя? Ты не знаешь, что такое расследование убийства. Пошли спать, милая.
Ласково погладив её щеку, он добавил:
- Ты ещё так молода...Сколько тебе лет, Рут? Двадцать пять?
- Уже двадцать шесть.
- А мне почти сорок. Я много учился, прошел трудную школу, зато научился сдерживать свои чувства.
Рут хотела что-то сказать, но холодный взгляд Брюля её остановил.
- Ты думаешь, я бесчувственный, Рут. Может, ты и права. Иди спать, здесь холодно. Я посижу ещё немного и выпью...
Поднимаясь в спальню, Рут подумала, что идет в комнату Кристел. Не раз ей приходилось в клинике дежурить по ночам, и никогда она не ощущала страха, но сейчас...Энди просил уехать с ним. Может быть, он знает что-то, о чем не захотел сказать Брюль?
Но почему муж так холоден и сух? Что он от неё скрывает?
Назавтра к ней зашла Джил Гарднер. Брюль ушел в клинику, Мэгги - в школу. Она ещё не знала, что случилось накануне.
Спустившись вниз перед самым ленчем, Рут слышала рояль из студии Стивена. Видимо, он тоже был не в курсе их дел: мелодия лилась тихо и спокойно.
В холле лежали свежие газеты. Рут просмотрела их , но своей фамилии нигде не нашла.
Завтракала она одна под присмотром молчаливого Гросса.
Стивену ленч подали в студию, Мэгги задержалась в школе, и Рут чувствовала себя одинокой и всеми покинутой.
День выдался хмурым и неприветливым, сразу после полудня сгустились сумерки. Смог давал себя знать и некоторые районы Чикаго в нем просто задыхались. Дом Гетриков был вообще довольно мрачен, правда его оживляли картины и ковры, которые так любила Кристел. Но в такие дни приходилось зажигать свет.
Студия Стивена находилась внизу, куда вел через дворик отдельный вход. Узкая комната с окнами в глубоких нишах была заставлена шкафами и шкафчиками с множеством пластинок.
Поднявшись к себе, Рут то и дело с тревогой поглядывала на телефон, ожидая звонка от Энди или Джил. Но полное отсутствие известий её крайне нервировало. Лишь далеко за полдень Гросс доложил о приходе Джил Гарднер. Рут велела проводить девушку к ней и подать чай.
Рут не видела Джил со дня своей свадьбы. А дружили они давно. Вместе учились, вместе пришли на работу в клинику Брюля. Вместе ходили в кино, менялись шляпками, одалживали чулки, дружно осуждали старшую сестру, и обе преклонялись перед Брюлем. Но выйдя замуж, Рут прервала отношения. Ей казалось, что Джил их брак не одобрила.
Почему та пришла сейчас? Наверно, обсудить что-то связанное с болезнью или смертью Кристел. Припомнила какие-то детали? Рут даже удивилась, что сама не сообразила пораспросить Джил.
Она впервые принимала подругу как миссис Гетрик, поэтому немного волновалась. Рут приготовила сигареты, придвинула поближе кресло...
Дворецкий торжественно доложил о мисс Гарднер.
- Джил, милая!
- Здравствуй, Рут!
Нет, Джил ничуть не изменилась. Разве что казалась похудевшей и усталой. На ней было поношенное коричневое пальто и старенькая шляпка. Теперь она вновь повторила:
- Здравствуй, Рут!
- Что с тобой, Джил?
- Ничего.
Девушка неуклюже опустилась в кресло, хватаясь за ручки.
Рут предложила ей снять пальто и подошла, чтобы взять перчатки и сумочку. И тут она заметила застывший взгляд Джил и ощутила запах спиртного. Это её поразило: Джил была ярой противницей выпивки.
- Ты пила? - спросила она.
Джил, пьяно ухмыляясь, буркнула:
- Всего один коктейль...Ты знаешь, почему я пришла. Убили Кристел Гетрик. Мне кое-что известно. А ты должна молчать. Я тут была...Все дело в этой ширме...Запомни, Рут...
Джил вдруг закрыла глаза и, казалось, заснула.
Джил торопливо позвонила. Нужно скорее напоить Джил чаем, чтобы она пришла в себя. Но Рут не хотела, чтобы Гросс видел Джил в таком виде, поэтому встретила его в дверях, забрав поднос. Потом плотно закрыла дверь. Звуки рояля Стивена резко оборвались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13