- Уже делаю! - ответил тот и отработанным движением ввел средство себе под кожу. Через ткань брюк. И лишь затем небрежно вынул руку их кармана, переломил чехол шприца, бросил на усеянную осколками мостовую и растоптал его ногой. - А что если…
- Замри! - перебил я его, - И во всём поддакивай! А ещё лучше помалкивай!
Потому что к нам со стороны библиотеки, нагнув головы, спешило пятеро техников с чемоданчиками. Вернее с багажом двигалось только четверо. Но они грамотно прикрывали ссутулившуюся фигурку в центре. И когда нас разделяло лишь несколько метров, я миролюбиво поднял руки на уровень своих плеч и громко воскликнул:
- Ваше Высочество?!!! Какими судьбами?!!!
Двое из охраны тот час же метнулись в мою сторону, превращая на ходу свои безобидные чемоданчики в опасные гелематы. Но их остановил резкий выкрик принцессы:
- Стоять! Отставить защиту! - затем она подошла к нам и оглядела обоих с ног до головы: - Что вы здесь делаете?!
- Совершенно случайно прогуливались по городу и оказались здесь в тот самый момент, когда вы входили в здание библиотеки. А уж спутать ваши божественные формы с кем-то другим, недопустимое кощунство. Потому и решили дождаться Вас здесь и засвидетельствовать своё почтение.
- В свете того, что здесь только что произошло, - Патрисия кивнула головой в сторону коптящего танка. - Ваше появление на этой площади слишком подозрительно!
- Ещё бы! - со справедливым негодованием воскликнул я. - На вашем месте я бы поговорил с нами немедленно!
- Не слишком ли вы паясничаете? - в голосе принцессы послышался такой металл, что стоящий рядом Цой Тан поёжился. - С вами поговорят нужные люди и в нужном месте!
- Но может особо никому не следует знать: на встречу с кем вы так сюда торопились? - своему голосу я постарался придать столько заботы и теплоты, что Её Высочество немного отшатнулась:
- Вам есть, что мне рассказать?
- Конечно! - в этот момент я заметил несущегося на нас Хайнека и спешно добавил: - Если вы дадите мне возможность поговорить с вами наедине, то наше общение может оказаться взаимовыгодным. И в первую очередь полезным для империи…
- Как вы здесь оказались?!!! - рявкнул Хайнек, прерывая наш разговор и бесцеремонно отталкивая меня от принцессы. Но сделать это ему не удалось: я стоял как скала:
- Просто хотелось перекинуться несколькими словами с Её Высочеством…
- Ладно! - неожиданно Патрисия стала садиться вовнутрь машины и призывно махнула рукой: - Располагайтесь в моём флайере!
- Как же так?!!! - нынешний командир Дивизиона уже встал в стойку и намеревался меня нокаутировать, когда до него дошёл смысл приказа.
- И вы граф, тоже! - велела принцесса, после чего мы ловко обошли замершего вояку. - А вы, Хайнек, займитесь выяснением обстоятельств только что случившегося кошмара! И прикажите зачистить все разрушения. Кто был за рулём мусоросборщика?
- Тоже робот. Войсковая модель "Топ-3". Но он даже не пытался выйти наружу. Видимо имел задачу только доставить танк на площадь…
- Тоже распорядитесь выяснить: почему эти роботы в городе!
- Понял…
Но последнее слово Хайнек сказал в уже закрывшуюся дверь.
- Зря вы так на него! - осторожно заметил я. - Он ведь молодец, здорово этот танк расколошматил!
- Здесь я решаю правомерность отдаваемых мною приказов! - чуть ли не выкрикнула принцесса. - Прошу об этом не забывать!
- Извините, Ваше Высочество! - проговорил я с чувством и со всей возможной страстью посмотрел ей прямо в глаза. Благо сидели мы напротив друг друга.
- И настаиваю на полном вашем откровении при моих вопросах! Вам же на благо!
- Ещё раз извините, Ваше Высочество, но мне вы больше понравились, когда танцевали со мной на приёме. Такой прекрасной женщине больше к лицу просто повелевать, а не командовать. Чувствуете разницу?
Кажется, моя настойчивость принесла свои плоды: Патрисия нервно улыбнулась, но фыркнула уже с явной тенденцией на успокоение:
- Ха! Вот в том то и проблема, что нет настоящего мужчины, для того, что бы забрать эту ношу с моих плеч…
- Как нет? А я?! - протянутая мною рука было встречена с удивлением, но всё-таки отвергнута. Поэтому я заговорил со всей настойчивостью, не обращая внимания ни на охрану, ни не графа: - Давайте поженимся хоть завтра?! И вы сразу же ощутите разницу в своём положении. Все заботы я возьму на себя. Прекращаем эти глупые соревнования и экзамены…
- Боитесь проиграть? - с высокомерием перебила меня Патрисия.
- Такие люди как я не проигрывают! - с непоколебимой уверенностью ответил я. - Даже если погибают!
- Интересное заявление! Но посмотрим на вас после полосы препятствий. А пока, - её голос снова зазвенел сталью, - Отвечайте: откуда вы узнали о встрече?
- Есть неизвестный мне очень крупный сановник в вашем окружении, который скидывает очень полезную для империи информацию. Он мне всегда звонит на крабер, представляется "Ветром" и даёт очень ценные советы, а порой и инструкции… Как сегодня, например. Он мне недавно позвонил и сказал, что в библиотеке сидит очень важный, хоть и маленький ростом, человек. И скорей всего ждёт Её Высочество.
- И откуда же он мог узнать, если только час назад я сама ещё не знала ни о месте, ни о времени?
- Он и меня предупредил: вокруг принцессы есть предатели. Она под постоянным наблюдением.
- Так мне что теперь: всех подряд подозревать? Этим четырём я доверяю больше всех! - она обвела указательным пальцем своих телохранителей. - И сегодня это подтвердилось: они никуда от меня не отходили. А кого вы ещё имеете ввиду?
- Любого их высших офицеров Дивизиона и обязательно кто-то из главных следователей имперской прокуратуры.
- А конкретнее?
- Не могу знать! Пока! - ответил я с тяжёлым вздохом. - Но поверьте: узнаю обязательно.
- А мне кажется, что вы, барон, приняли на себя несоответствующие вам функции! - Патрисия даже наклонилась ко мне: - Или вас кто-то заставляет это делать?!
- Конечно! Если настоящим патриотам империи не на кого положиться из вашего окружения, они выбирают таких как я. И скажите мне: почему я должен отказываться от правого дела?
- Может лучше вы теперь будете передавать все сведения мне лично! И сразу же? А ещё лучше, если это сделает непосредственно этот ваш таинственный "Ветер".
- В том то и дело, - при этих словах я тоже наклонился к принцессе и уловил будоражащий, и только ей присущий запах парфюмерии и родного тела. От нахлынувших чувств я немного замешкался и мне пришлось повторить:
- В том то и дело, что этот человек имеет некоторые сомнения даже в вас! И не хочет сотрудничать напрямую…
- Ха! - Патрисия возмущённо откинулась на спинку сидения и какое-то время весьма внимательно меня рассматривала. - Очень странный человек! Ну, очень…
- Меня также это сильно смущает! - признался я, и тоже сел свободнее.
- Вы на что намекаете? - по слогам, но с ощутимой угрозой произнесла принцесса.
- Ни на что, Ваше Высочество. Когда я задал подобный вопрос во время телефонных разговоров, то Ветер меня грубо оборвал и посоветовал не лезть в чужие дела.
- Даже так? - прекрасные брови моей возлюбленной сложились домиком в недоумённой подозрительности. - Вам наверняка известен его голос?
- Увы! Он постоянно его меняет, а один раз умудрился говорить чисто женским голосом.
- Понятно, вас водят за нос разные люди, а вы пытаетесь водить за нос меня!
- Как бы посмел, Ваше Высочество?!
- Тогда вы согласитесь рассказать мне тоже самое под воздействием домутила?! - резко спросила принцесса.
- Согласен! - ответил я без промедления. - Даже более того, на вашем месте я поступил бы также. Интересы империи - превыше личных симпатий.
- А кто вам говорил о каких-то симпатиях?!
- Возможно, я и слишком самонадеян, но…
На мои слова Патрисия фыркнула с таким презрением, что все сидящие во флайере попытались спрятать свои улыбки. Из-за чего наследница переключила всё своё внимание на скромно сидящего Цой Тана:
- А вы готовы подтвердить слова барона под воздействием домутила?!
- Ну, я это… Вообще то…, - стал лепетать от растерянности мой товарищ. - Полагал, что в таком случае достаточно будет лишь моего честного слова. Тем более что барон мне не особо то и рассказывает о том, с кем он так часто общается по краберу…
- Значит - только поручиться?
- Конечно!
- Тогда вас первым и допросим! - решила принцесса. На что граф деланно попытался побледнеть и отвертеться от предстоящего допроса:
- Я даже не знаю… А это не больно? Говорят, бывают случаи полного помешательства…
- Граф! Раньше вы мне казались более мужественным и не пугливым! - скривила губки Патрисия. - Мне кажется, вы явно переигрываете. Берите пример с барона: он тоже переигрывает, но хоть не пытается выглядеть слюнтяем.
- Ваше Высочество! - попытался я достойно ответить. - Мой друг не заслужил ваших насмешек. Он всей душой и телом предан интересам империи, но волен высказывать свои опасения.
- Вот пусть и послужит интересам империи!
В тот же момент мы влетели в открытые створки главных ворот, ведущих в подземную парковку императорского дворца. Короткое торможение, полная остановка и дверь открылась. Даже не прощаясь, принцесса стремительно выскочила из машины и скрылась в одном из тоннелей, ведущих к лифтам вместе со своими охранниками. А о нас словно забыли. Хоть и не надолго. Мы уже стали обговаривать возможность прогулки по дворцу, когда из другого прохода вышло несколько бойцов Дивизиона и сопроводили нас в какие-то подсобные помещения. Насколько я помнил, раньше на этом уровне были комнаты дежурного караула, но в последний год здесь явно всё переоборудовали до неузнаваемости.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

РАЗБОРКИ МЕЖДУ СВОИМИ
Моё ноющее тело висело, слегка раскачиваясь, на одиннадцатой от конца перекладине. Боль в руках возрастала в геометрической прогрессии. Бессознательно сжатая челюсть скрипела зубами от злости и бессилия. А в моей голове проскользнуло заманчивое искушение упасть вниз и окунуться всем измочаленным и уставшим телом в быстро несущийся поток.
"Я полностью потерял эластичность! - торопливо заговорил Булька, отодвигая мои панические рассуждения в сторону. - И уже не смогу делать мускульные сокращения. Но могу "застыть" секунд на двадцать. Тебе хватит на восстановление?"
"Не знаю! - но духом я немного воспрял. - Но стоит попробовать!"
"Тогда чуть подтянись! - скомандовал риптон. - Тебе потом лучше будет отдыхать".
Небольшой рывок мускулами мне показался последним в моей жизни. Но желаемое было достигнуто: тело чуть приподнялось вверх и в тот же момент, я словно повис на стропах парашюта. Какое то короткое время я ещё панически сжимал немеющие пальцы, но услышал вялый совет:
"Расслабься полностью… Отдыхай. Я выдержу…" - похоже, Булька тоже терял последние силы. И я его послушался. Получилось! Создалось ощущение, что я повис в люке, зацепившись грудью за обод, а мои руки кто-то держит поднятыми вверх. Дышать от этого особо легче не стало, но ведь и сил я больше не тратил. Вернее сил то и так не оставалось, но теперь они стали быстро восстанавливаться. Уж в этом мне не было равных.
Вначале перестали стучать барабаны в затылочной части головы. Потом рассеялась кровавая пелена тумана перед глазами. Затем понемногу стал возвращаться слух. К сожалению, я не мог пошевелить пальцами рук, что бы кровообращение там вернулось в норму. Но и ощущая пальцы, словно в стальных рукавицах, я мог ими слегка вибрировать, сокращать и менять мускульные приложения усилий. Теперь уже я, мысленно отсчитывал оставшиеся мне для отдыха секунды:
"Двадцать… Десять… Пять… Ноль?! И раз, и два, и три…"
Булька выдержал двадцать пять секунда. Вернее, даже больше. Так как время ещё ушло на то, что бы мне сообщить:
"На счёт три - я отключаюсь!"
"Раз, два…, в тот же момент я принял весь наш общий вес на свои руки. - Три!"
Я сделал мах ногами вперёд, качнул тело назад, набрал достаточное ускорения для движения к цели и полностью на автопилоте размеренно прошёл оставшиеся десять перекладин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157