Обратите внимание, Джеф, среди яфетянок практически нет дурнушек. Похоже, отбирали не только женщин, но и мужчин. Хотя в данном случае право выбора, вероятно, доверили нимфам. Именно отсюда берет свое начало странная особенность яфетских женщин, быстро подмеченная нашими ловеласами, – они дозволяют себя любить далеко не всем.
– Нарваться на яфетянку, – усмехнулся Джеф.
– Вот именно. И многие из первопоселенцев, видимо, нарывались.
– Расизм какой-то, – возмутился либерально ориентированный дафниец.
– В чужой монастырь со своим уставом не лезут, – вздохнул Кайданов. – Боюсь, что люди на Яфете никогда не станут полными хозяевами, им придется считаться с аборигенами.
– Хорошо бы донести эту мысль до федеральных и союзных политиков, – ехидно заметил полковник Джеф.
– Это правда, – согласился Кайданов. – Думаю, нас поймут далеко не сразу. Но мы с вами, Джеф, должны помочь сохранить эту уникальную планету и попытаться вступить в контакт с ее хозяевами.
– Боюсь, что это будет очень непросто, – покачал головой дафниец. – Это другая цивилизация, Серж. Совершенно другая. И есть опасность, что она просто поглотит нас.
Кайданов согласно кивнул. Он не мог вот так просто взять и отбросить сомнения полковника Джефа по той простой причине, что это были и его собственные сомнения. Хотя внешне он сохранял спокойствие, где-то на самом дне его души зашевелился первобытный страх. Конечно, он мог утешать себя тем, что человеческая цивилизация достаточно могущественна, чтобы противостоять кому угодно, и что на Яфете потерпел поражение только ее жалкий осколок. Да и поражение это привело скорее к альянсу, чем к порабощению. Но ведь люди везде люди. И вряд ли несчастные зеки, волею федерального правительства оказавшиеся на Яфете, так уж сильно отличались от нынешних арнаутцев, дафнийцев и представителей еще по меньшей мере двадцати планет, составляющих сегодня человеческую цивилизацию. А это значит, что и они могут попасть под влияние здешней не изученной пока силы и потерять способ-юность к самостоятельному развитию. И это в лучшем случае, ибо есть еще и Ваал, который преследует цели даже более непонятные, но, видимо, враждебные человеку.
Кайданов покосился на Агрипу. Внешне тот ничем не отличался от человека, но Серж в нынешней ситуации не рискнул бы назвать его братом. Скорее, это был дальний родственник, а возможно, чужак. Но с этим человеком следовало наладить как можно более тесный контакт, ибо только с его помощью арнаутцы и дафнийцы могли докопаться до истины и понять степень опасности, угрожающей человечеству.
– Скажите, ваше преосвященство, какому богу должны кланяться люди, собирающие информацию? – спросил Кайданов у Агрипы.
– Собирающие или ворующие? – насмешливо прищурился тот.
– Да уж скорее ворующие, – усмехнулся полковник Джеф.
– В таком случае – Гермесу, – серьезно ответил Агрипа. – А вы что, хотите принять посвящение, инопланетяне?
– А это возможно?
– Поклониться Гермесу может каждый, но его жрецами становятся только избранные. Не скрою, инопланетяне, это риск. Бог может не просто отвергнуть недостойных, но и покарать их.
– Вплоть до смертельного исхода? – насторожился Джеф.
– Да.
Судя по всему, Агрипа не собирался запугивать инопланетян, хотя, возможно, и не был заинтересован в их приобщении к таинству одного из самых популярных яфетских культов.
– Хорошо, – согласился Кайданов. – С посвящением мы можем подождать. Но я очень надеюсь на вашу поддержку, верховный жрец Агрипа, и на поддержку жрецов других яфетских богов.
– Что мы, по-вашему, должны сделать? – нахмурился служитель Гермеса.
– Прежде всего восстановить прямую связь кланов Гергеев и Мюреев с их богинями – Афродитой и Герой.
– Но ведь их жрицы погибли, – развел руками полковник Джеф. – Не может же господин Агрипа воскресить мертвых.
– Жрицы этих богинь есть не только в Склавинии, но и в других королевствах, – напомнил Кайданов. – Проблема не с женщинами, а с мужчинами. У нас нет ни одного живого Мюрея. Скажите, ваше преосвященство, а кто-нибудь из рыцарей или простолюдинов не мог бы его заменить?
– Это вряд ли. Ведь выбирает богиня. И это очень жесткий выбор. Немало аристократов было отвергнуто в шаге от брачного ложа из-за пятна в происхождении.
– Я слышал об этом, – кивнул головой Кайданов. – Но вы посоветуйтесь с коллегами, господин Агрипа, возможно, они подскажут выход из положения. Надо во что бы то ни стало вновь замкнуть разорванную Аббадином цепочку, и тогда, может быть, закроется магический круг, в который заключен Ваал.
В глазах Агрипы, направленных на Кайданова, мелькнуло восхищение. Видимо, верховный жрец оценил изящество комбинации, предложенной чужаком.
– Мы найдем Мюрея, достойного благосклонного взгляда богинь, даже если нам придется перебрать всех мужчин Яфета, – сказал он твердо. – Что еще?
– Я должен лично повидаться с леди Элеонорой.
– Вас к ней проводят, – сказал Агрипа, поднимаюсь с места. – Я пришлю к вам Исава, он недавно вернулся из Фригии. До свидания, господа. Я очень надеюсь, что эта наша встреча не будет последней.
Кайданов проводил жреца до дверей и передал его с рук на руки охране. Необходимо было сохранить эту встречу в тайне, ибо в Ясире наверняка были соглядатаи жрецов Ваала. Серж не исключал, что таковые есть и среди служителей космопорта. Харон и его подручные, числившиеся до недавнего времени сотрудниками внешней разведки Союза, без труда могли навербовать агентов среди скучающих сотрудников.
– Я поручу подполковнику Дагону проверить всех, – согласился с мнением Кайданова Джеф. – Но зачем вам понадобилась леди Элеонора?
– Я хочу добраться до этой Темной страны и пощупать все собственными руками.
– Вы с ума сошли, Кайданов, – ужаснулся Джеф. – Это сила раздавит вас, как клопа.
– Но вы же там были.
– Мы были только в храме Ваала, на границе, а потом нас перебросили в Сигурд. Зачем вам так рисковать?
– Так ведь все мы рискуем, Джеф, – грустно усмехнулся Кайданов. – И времени у нас практически нет. Если мы не найдем оружие, способное поразить Ваала, то нам никогда не выбраться с Яфета. Не исключено, что нас всех просто уничтожат массированными ядерными ударами.
Генерал Виркур вернулся в родное ведомство в приподнятом настроении. Только что закончилось закрытое заседание Совета министров Федерации, где он выступал с докладом. Глава Комитета внешней разведки Адам Смит ловко увильнул от ответственности, заставив подчиненного отвечать на вопросы перетрусивших министров. Конечно, Виркур курировал в Комитете именно яфетское направление, но никакой его вины в разразившейся трагедии не было. Да и с какой стати внешняя разведка Федерации должна отвечать за провалы своих вечных конкурентов из Союза, которые неожиданно для всех вляпались в большое дерьмо. Это же надо было додуматься сотнями переправлять своих сотрудников на совершенно не исследованную планету, да еще и вступать в контакт с тамошними не то богами, не то магами!
Виркуру было что предъявить правительству. Благо резидент федеральной разведки полковник Кайданов успел передать на Арнаут очень важные сведения, которыми генерал поделился с опешившими министрами. Эти господа привыкли считать себя хозяевами Вселенной и были чрезвычайно расстроены тем, что у них появились конкуренты. Их критический запал в свете открывшихся фактов быстро иссяк, и разговор перетек в конструктивное русло. Большое впечатление на присутствующих произвел тот факт, что внешней разведке удалось внедрить своих агентов в окружение короля Аббадина и леди Элеоноры. Виркур представил Совету министров подробные доклады майора Шепеля и лейтенанта Кайданова о ситуации на Яфете. Кроме того, генерал не постеснялся указать министрам на тот факт, что благодаря сотрудникам его ведомства они впервые узнали о неприятностях дафнийцев на Яфете. Это ведь полковник Кайданов и майор Шепель помогли сотрудникам союзной разведки добраться до ясирского космопорта и передать в родное ведомство столь потрясшие всех сведения. А между тем финансирование как яфетского направления, так и Комитета внешней разведки в целом оставляет желать много лучшего. Сейчас под началом у полковника Кайданова всего двенадцать сотрудников, а этого явно недостаточно. Да что там Яфет, даже на Арнауте комитет не располагает достаточным количеством работников, чтобы с честью выполнять возложенные на него функции. Было бы справедливым в свете грандиозного провала союзной разведки и возможной катастрофы увеличить финансирование комитета хотя бы вдвое, ибо задачи, которые ему предстоит решить в ближайшее время, поистине грандиозны. Нужно будет прочесать всю Федерацию и независимые планеты, дабы выявить агентурную сеть неведомого противника, угрожающего самому существованию человеческой цивилизации. Кроме того, придется активизировать работу агентов и на планетах Союза, поскольку нет никаких гарантий, что коллеги из союзной разведки сохранили чистоту своих рядов. Выступление генерала Виркура было столь блистательным и аргументированным, что из козла отпущения он тут же превратился в триумфатора. Перепуганные министры приняли решение профинансировать операцию «Антиваал» из резервного фонда и потребовать от парламента увеличить бюджет комитета. Председатель Совета министров Федерации лично пожал генералу Виркуру руку и пожелал ему успехов на профессиональном поприще. Впрочем, успеха генералу Виркуру и главе Комитета внешней разведки Адаму Смиту искренне желали все присутствующие, ибо слишком многое сейчас зависело от их профессионализма.
Добравшись до своего кабинета и слегка поостыв, генерал Виркур пришел к выводу, что поводов для ликования пока что нет. Более того, его потрясла грандиозность стоящей перед ним задачи. Ему предстояло координировать работу не только своего ведомства, но и всех секретных служб, а также полиции и армии в операции, суть которой мало кто понимал. Одно дело вылавливать агентов чужих спецслужб и совсем другое – представителей иной цивилизации. По данным, которые предоставила внешняя разведка Союза, практически все агенты, побывавшие на Яфете, поменяли место жительства, паспорта и даже внешность. Во всяком случае, за те несколько месяцев, в течение которых спохватившиеся начальники пытались разыскать своих пропавших подчиненных, им не удалось обнаружить ни одного. И это несмотря на то, что на планетах Союза и Федерации учет граждан всегда находился на должном уровне. Конечно, агенты Ваала могли укрыться на независимых планетах, вдали от центров цивилизации, но в этом случае эффект от их деятельности будет приближаться к нулю. С другой стороны, никто не знает, какие цели ставит перед собой Ваал. Если его целью, как считает Кайданов, является изменение человеческой природы, то тогда ему разумнее начать свою деятельность именно на окраинных планетах. Ведь на Арнауте и на Дафне не скоро сообразят, что на Ибисе, Ариэле или Аркатуре происходит нечто необыкновенное, достойное просвещенного внимания.
Виркур вызвал на ковер своих заместителей, полковников Андрея Рыбинского и Рене Базиля. Оба были в курсе происходящего и успели изучить все относящиеся к делу документы.
– Какие будут предложения? – сухо поинтересовался Виркур.
– Я уже передал приказ активизировать деятельность нашим резидентам на независимых планетах, – Доложил полковник Базиль. – К сожалению, нам не хватает людей.
– В ближайшее время нам будут переподчинены около трехсот опытных контрразведчиков. Наша задана – использовать их с наибольшей эффективностью.
– Есть, – дуэтом ответили оба полковника.
– Вы, Базиль, будете курировать работу на независимых планетах, а вы, Рыбинский, – на планетах федерации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58