- Отрядим, скажем, человек шесть-семь.
- Ага, а потом будем трястись и гадать, не приключилось ли что и с
ними, так?
Поразмыслив, Баруа обратил лицо к Корпикусу.
- В лагере есть оружие?
- Не знаю, - пиротехник пожал плечами. Его землистое лицо было
покрыто крупинками пота. - Если только у кого-нибудь свое собственное...
- А у вас оно есть?
Корпикус покачал головой.
- Пулеметы с бутафорскими лентами. Пара десятков ружей и револьверов,
но патроны к ним тоже холостые. Еще кое-какой запас аммонита, ну и другие
фокусы.
- Стало быть, пока у нас всего четыре револьвера с боевыми патронами,
- заключил Баруа. - Это то, что нашлось из личного оружия.
- Можно ополовинить каждый барабан и таким образом количество единиц
оружия увеличится, - предложил пиротехник. - Восемь револьверов, по три
патрона на каждый.
- Там и без того по три, по четыре патрона, - Баруа до хруста сцепил
кулаки. - Дьявол!.. И все равно мы им покажем! Сухэа решил выйти на тропу
войны? Милости просим! Мы перебьем все его вшивое племя! - он взглянул на
пиротехника. - Если есть аммонит, значит можно изготовить бомбы. Скажем, к
завтрашнему дню! Справитесь?
Корпикус заметно разволновался.
- Если нам будут помогать и кое-что подсобрать по палаткам...
Делай все, что посчитаешь нужным. Все, кто понадобятся, в твоем
распоряжении! Хватай за шкирку и не церемонься!
- Тогда мы, пожалуй, начали бы прямо сейчас, босс.
- Пожалуйста! Но только чтоб к завтрашнему утру у нас уже были
бомбы... Люм! Возьми револьвер и организуй посты!
Порывистым движением Баруа раскинул на столе карту. Остров в масштабе
один к пяти тысячам. Четыре головы одновременно склонилось над картой -
Валентино, Кук и Паолина... Остальные уже занимались конкретным делом.
Вглядевшись в цветастый рельеф острова, Баруа разочарованно крякнул:
- Много пользы она нам, конечно, не принесет, но, тем не менее,
кое-какую стратегию мы наметим. Итак, корабля нет, рация разбита.
Рассчитывать, судя по всему, придется исключительно на себя, - Баруа
помолчал. - Полагаю, что люди, которые так или иначе покинули лагерь, уже
не вернутся.
Паолина вскинула голову. В глазах ее блестели слезы.
- Но может быть, кто-нибудь еще спасся? - проговорила она дрожащим
голоском.
- Может быть. Только что в том проку? - Баруа нахмурился. - Главный
шанс - бомбы Корпикуса. Мы переждем ночь и нападем первыми. Против бомб им
не устоять.
- К тому же луков, стрел и копий у них не очень много, - добавил
Валентино. - Лишь те, которыми снабдил их Люм.
- Тем более. Массированный лобовой удар поставит точку на этом деле.
Мы забросаем их бомбами и обратим в бегство.
Кук сидел, обхватив голову, чуть раскачиваясь, бессмысленным взором
уставясь на карту.
- Подумать только, - шептал он, - я учил их здороваться за руку,
раскуривать сигары и говорить на английском...
- Не надо об этом сейчас, - Паолина сочувственно погладила его по
всклокоченной голове.
- Да уж, Кук, помолчи... - палец Баруа заскользил по карте. -
Двинемся двумя отрядами. Вверх по реке и вот по этой низине. В случае
встречи с противником немедленно соединяемся и завязываем бой.
- Лучше бы нам держаться открытых мест, - заметил Валентино. - Они
мастера прятаться. В джунглях нас легко перестрелять из луков.
- Сомневаюсь, что это будет так просто, - проворчал режиссер. -
Стреляют они скверно, да и тетиву едва-едва натягивают... Кстати, надо
обязательно поглядеть среди реквизитов. Если остались еще копья, ножи или
что-нибудь в этом роде, сейчас же раздать людям. Это лучше, чем ничего.
Кук ладонью шлепнул себя по лбу и плачуще воскликнул:
- Но почему?! Почему они это сделали? Может, их кто-то спровоцировал?
- Сейчас это уже не играет роли, - сухо отозвался Валентино. - Кто бы
ни развязал эту бойню, заканчивать ее придется нам.
- Но если бы мы узнали причину нападения, кто знает, - мы могли бы
попробовать с ними договориться!
Валентино с яростью взглянул на оператора.
- Договориться? После того, как они оскальпировали твоих коллег? Да
они вырезали уже две трети всей киногруппы! О каких переговорах ты ведешь
речь?
- Наша надежда - бомбы, - устало повторил Баруа. Высокий его лоб
обезобразили глубокие морщины. Тягостные мысли отличны от творческих и
старят куда быстрее.
Паолина неожиданно коснулась его руки, и он вздрогнул.
- Джекки! Они не просто на нас напали...
- Что? - Баруа непонимающе уставился на девушку.
- Мне кажется, что они действовали по сценарию твоего фильма,
понимаешь?
- По сценарию? Почему ты так решила?.. - пораженный, Баруа замолчал.
- Мне только сейчас пришло в голову... Вспомни, как это происходило в
фильме! Экспедиция покидает яхту и углубляется в дебри Амазонки. Сначала
пропадают разведчики, потом кто-то натыкается на их скальпы и поднимает
тревогу. Исследователи пытаются сообщить о происшедшем на судно, но
обнаруживается, что рация разбита. Экспедиции ничего не остается, как
возвратиться на побережье, но судна уже нет...
Режиссер схватил Паолину за плечо.
- Черт меня дери!.. А ведь ты права, моя девочка! Эти недоумки даже
не пытаются анализировать содеянное. Они попросту копируют сюжет так, как
они его запомнили.
Кук и Валентино глазели на них в изумлении. Баруа же хлопнул ладонью
по столу.
- Если так, то мы можем прогнозировать каждый следующий их шаг.
Чертовы карлики! Да мы подготовим им такую ловушку!.. Надо только как
следует все обдумать и взвесить.
Кук пролепетал:
- Можно посмотреть в сценарий...
- К черту сценарий! Я помню все наизусть! - Баруа схватил авторучку
и, перевернув карту, торопливо застрочил по бумаге. - Итак! Рация,
скальпы, судно - это они уже сделали. И в той же очередности, в какой это
происходило в фильме. Далее они расправляются с отдельными членами
экспедиции...
- Лотрек! - ахнула Паолина.
- И не он один, - сипло добавил Кук.
- Да, Лотрек и другие, по всей вероятности, тоже. А теперь...
Валентино, чертыхнувшись, схватил со стола один из револьверов и
бросился к выходу. Баруа неуверенно протянул руку к оружию и пробормотал:
- Но они же не могут прямо сейчас... Все-таки мы выставили посты...
Заливисто пророкотала пулеметная очередь. Все четверо вылетели из
домика. Солнце садилось в океан, и последний вечерний отблеск окрашивал
палаточный городок в багрово-фиолетовые тона - те самые экзотические тона,
которыми еще так недавно все они любовались. Снова громыхнула очередь,
захлебнувшись, смолкла. Вспыхнул прожектор над крышей радиолаборатории.
Растерянно озираясь, с револьвером в руке Баруа метался по городку.
Цепкими пальчиками за него держалась Паолина и где-то позади, явственно
поскуливая, семенил Кук. Подобные неурядицы были не в его духе.
Джекки услышал, как что-то просвистело над головой. Треснуло стекло,
и прожектор погас. Все снова погрузилось в фиолетовый полумрак. Вдали
дважды выстрелили, кто-то громко завизжал.
- К Корпикусу! - Баруа взмахнул оружием и побежал, не слишком ловко
лавируя между палатками. Запнувшись о капроновую растяжку, Кук с криком
растянулся на земле. Из темноты по-кошачьи мягко скользнули низенькие
фигурки. Паолина, оглянувшись, в ужасе прикрыла рот ладонью. Два ножа
пригвоздили Кука к песку. Револьвер Баруа коротко рявкнул. Один из пигмеев
упал, остальные тут же разбежались.
- Кук! Он там! - Паолина тщетно пыталась остановить Баруа. Режиссер
торопился к домику пиротехников. Они не успели. Оглушительный взрыв
безжалостно ударил по барабанным перепонкам. В воздухе пронеслись осколки.
Один из них задел Баруа по голове, и, оглушенный, он повалился. Рядом
всхлипывала кинозвезда.
Первое, что осознал Джекки, это то, что он выронил револьвер. Туман
перед глазами рассеялся, и, протянув руки, он лихорадочно зашарил по
песку. Пальцы коснулись чужого лица и замерли.
- Это я, Джекки.
- Баруа узнал голос Корпикуса. Только сейчас этот голос звучал еле
слышно.
- Мы не ожидали, что все произойдет так быстро. Сначала выстрелы, а
потом Сухэа... С сигарой в зубах и еще одним воином... Они ворвались к нам
и убили Токмана. А потом Сухэа показал воину на аммонит с порохом. Видишь
ли, мы высыпали все на стол. Словно нарочно!.. Сухэа отдал своему приятелю
сигару и преспокойно ушел. Я не успел их пристрелить, револьвер был у
Токмана.
- Ты видел Валентино? - Баруа, приподнявшись, встряхнул Корпикуса, -
Он должен был бежать к вам!
Затухающим шепотом Корпикус что-то пробормотал, но режиссер ничего не
разобрал. Оно и понятно, непросто говорить со стрелами в спине!..
Найдя револьвер, Баруа наощупь прокрутил барабан и поднялся. Еще пара
патронов. Всего-навсего... Он рывком потянул за собой Паолину. Девушка
находилась в полуобморочном состоянии.
- Нет! - она бессильно поджимала под себя ноги, не желая вставать. Но
Баруа не собирался с ней церемониться. Он схватил актрису за волосы и
заставил следовать за собой.
- Глупая! Мы укроемся в зарослях, и они не найдут нас!
Пробежав с десяток шагов, они чуть-было не столкнулись с Валентино.
Мускулистая грудь атлета была залита кровью, в двух местах угадывались
торчащие обломки стрел. В руках гигант держал тяжелый пулемет.
- Валентино! - Баруа схватил его за локоть и тотчас ощутил на пальцах
липкое. - Надо уходить! Без бомб мы бессильны. Ты в состоянии идти?
- Само собой. К счастью, эти сморчки не умеют толком натягивать
тетиву, - лицо Валентино мучительно подергивалось, но он храбрился. Такая
уж у него была по жизни роль - мужественно преодолевать препятствие за
препятствием. - Зацепить, конечно, зацепили, но надеюсь, ничего
серьезного.
- Надо укрыться в зарослях! - быстро проговорил Баруа. - До
наступления рассвета.
- Попытаемся, но эти мерзавцы видят не хуже кошек. Я уже убедился...
Ежесекундно оглядываясь, они побежали из лагеря.
- Брось пулемет!
Валентино упрямо качнул головой.
- Это их немного отпугивает. Так что добегу как-нибудь и с этой
железкой.
Где-то справа раздался гортанный возглас, и одна за другой две стрелы
впились в тело Баруа. Ему показалось, что воздух вспыхнул в легких
обжигающим пламенем. Лишь через мгновение он понял, что снова лежит на
земле, и плачущая Паолина тащит его к ближайшим кустам
Совсем близко загрохотал пулемет Валентино. Обернувшись, Баруа
рассмотрел, как поливая дрожащим огнем пространство вокруг себя, гигант
отступает обратно к палаткам. С факелами и копьями в руках за ним
вприпрыжку бежали пигмеи. До самого последнего момента Валентино оставался
актером. Угрожающе крича, он крутился со своим громоздким и абсолютно
безобидным оружием, заставляя дикарей держаться на приличном расстоянии.
Баруа подумал, что не пройдет и десяти секунд - десяти крохотных
мгновений, как пулемет смолкнет. И тогда пигмеи покончат с Валентино,
после чего займутся и ими...
Все произошло значительно раньше. Судьба не подарила Валентино и этих
последних секунд. Вспыхнула одна из палаток, и, освещенный разгорающимся
пожаром, актер превратился в отличную мишень. Несколько неумело пущенных
стрел лишь оцарапали его, но нашлась и та единственная, что пробила ему
шею, повалив гиганта наземь. Баруа обреченно закрыл глаза. Вслушиваясь в
плач Паолины, неожиданно припомнил:
- Паолина, ты слышишь меня? - он выплюнул сочащуюся из горла кровь и
посмотрел на актрису.
1 2 3 4 5 6