Ее можно опознать по
сопровождающему рабу-переводчику из семейства лотфиан. Опасна и для людей,
и для кекропийцев, ответственна за смерть по крайней мере двенадцати
высших разумных существ и двадцати семи условно разумных.
Приложение: Луис Ненда (человек, по неподтвержденной информации,
измененный) с планеты Карелла Сообщества Зардалу также направляется на
Добеллию. Его сопровождает раб-хайменопт. Подробности неизвестны. Но с
Кареллы сообщают, что Ненда также может представлять опасность.
Ни кекропийка, ни карелланец не должны быть допущены в систему
Добеллии.
Эту распечатку Ребка из аэрокара не выбросил: слишком быстро и
слишком высоко он летел. Но ее он тоже скомкал и швырнул за спину. Более
трех часов потратил он на расшифровку этих сообщений, а получил только
плохие новости.
Подняв голову, он уставился в лобовое стекло. Амарант находился у
него сзади, и оперение аэрокара заслоняло его свет. Он поглядел на запад,
чтобы поймать последний отблеск Мэндела, почти скрывшегося за темным
диском Опала. Край яркого ободка уже нырнул за горизонт.
Вскоре его глаза привыкли к полумраку кабины, он сразу же заметил
слабое мигание крохотной красной пуговки рядом с приборной доской. В тот
же самый момент раздалось настойчивое "бип-бип".
Аварийная радиосвязь!
Кожу на затылке закололо от напряжения. Шестьдесят часов до Летнего
Прилива. И кто-то или что-то там внизу, на зеленой поверхности Тектона,
попал в беду.
Пеленг маяка выводил его на область Тысячи Озер, неподалеку от места,
в котором, по мнению Перри, могли находиться близнецы Кармел. Ребка
проверил заряд батарей аэрокара. Он был вполне достаточным. При полном
заряде каждый аэрокар мог три раза облететь вокруг Тектона и еще сохранить
немного энергии про запас. В этом смысле беспокоиться было не о чем. Он
послал краткое сообщение Перри и Грэйвзу, затем увеличил скорость аэрокара
и, не дожидаясь ни одобрения, ни подтверждения, лег на новый курс.
Мэндел все еще был скрыт от глаз, но Гаргантюа стоял высоко в небе, и
света его вполне хватало. Ребка смотрел вперед, ведя аэрокар над цепочкой
круглых озер, вода которых буквально кипела. Волнение их поверхности очень
подходило к его настроению. Нигде, от одного пустынного горизонта до
другого, не менее пустынного, не было видно ни малейших признаков жизни.
Наверное, чтобы их найти, необходимо заглянуть в воды всех Озер или в
глубокие расщелины Пятиконечной впадины. Или еще глубже... самые живучие
формы жизни прячутся под колеблющейся поверхностью Тектона. Хватит ли ума
у близнецов Кармел поступить также?
Но, может быть, он уже опоздал? Близнецы не были специалистами по
выживанию в экстремальных условиях, а каждую секунду приливные силы,
раздирающие под ним планету, становились все сильней.
Ребка снова увеличил скорость, разогнав аэрокар до предела. Больше
сделать ничего нельзя.
Он снова погрузился в тревожные раздумья.
Гравитация, тяготение, - самая слабая сила природы. Ядерные силы,
электромагнитное взаимодействие, и даже слабое взаимодействие, управляющее
бета-распадом, превышают действие гравитации на много порядков. Два
электрона на расстоянии ста световых лет отталкиваются друг от друга с
такой же электрической силой, с какой притягиваются гравитацией два
электрона, находящиеся друг от друга на расстоянии в полмиллиметра.
Но приливные силы еще слабее. Они вызываются всего лишь разницей в
гравитационных силах, различием в притяжении одной и другой сторон тела.
Если гравитация действует по закону обратных квадратов (удваивается
расстояние - в четыре раза уменьшается притяжение), то гравитационные
приливы - по кубическому (удваивается расстояние - сила уменьшается до
одной восьмой, утраивается - сила приливного притяжения падает в двадцать
семь раз).
Гравитационная сила прилива должна быть ничтожной. Но это не так. Она
хватает миллиарды лун в галактике и заставляет их находиться всегда в
одном и том же положении по отношению к их планетам, приливы бесконечно
тревожат внутренности планеты, тянут, давят, снимают геологические
напряжения, с каждым приливным циклом изменяют форму планеты, и еще рвут в
клочья любой предмет, который падает в черную дыру. Так что каким бы
крепким ни был пришелец, приливы растреплют его на мельчайшие субатомные
компоненты.
Потому что этот кубический закон может легко быть перевернут:
половина расстояния - восемь приливных сил, одна треть расстояния -
двадцать семь приливных сил, одна десятая расстояния...
При максимальном приближении Добеллии к Мэнделу она находится на
одной одиннадцатой своего обычного расстояния. И приливные силы,
воздействующие на нее, в тысячу триста тридцать один раз больше.
Это и есть Летний Прилив.
Хансу Ребке все эти основополагающие сведения сообщил Макс Перри, и
сейчас, пролетая над Тектоном, он снова перебирал их в памяти. Каждые
четыре часа огромная невидимая рука гравитации Мэндела и Амаранта сжимала
и тянула Опал и Тектон, стараясь превратить их почти правильные сферы в
вытянутые эллипсоиды. А ближе к Летнему Приливу, в систему Добеллии
накачивалась приливная энергия, равная по силе дюжине полномасштабных
ядерных войн, причем не один раз в день, а дважды.
Ребка посещал в свое время миры, пережившие всеобщую ядерную войну.
И, основываясь на этом своем опыте, ожидал увидеть планету с поверхностью,
представляющей собой бурлящий и крутящийся хаос, само существование жизни
в котором просто невозможно.
Ничего подобного! Он был озадачен и растерян.
Да, небольшие локальные извержения происходили... это было
несомненно. Но когда он смотрел на бегущую под его аэрокаром землю, то не
видел ничего мало-мальски похожего на воображаемые им картины.
Что же было не так?
Ребка и Перри не учли факт, известный со времен Ньютона: гравитация -
это сила, действующая на все тело в целом. Никакой известной материал не
может от нее защитить. Каждая частица, где бы во вселенной она ни
находилась, чувствует притяжение любой другой частицы.
Если ядерная война ограничивает свою ярость атмосферой, океанами и
самым верхним слоем поверхности планеты, то приливные силы сжимают, тянут
и скручивают каждый кубический сантиметр ее вещества. Хватку этих сил
ощущают и верхние слои атмосферы, и каждый атом перегретого и сжатого ядра
планеты.
Осматривая поверхность Тектона, Ребка не обнаружил свидетельств
приближающегося Армагеддона. Ошибка его было естественной и легко
объяснимой. Ему следовало бы заглянуть поглубже, и тогда, возможно, в нем
зародилась бы искра понимания истинной природы Летнего Прилива.
Когда аэрокар пошел на посадку, усилившийся ветер с визгом гнал по
поверхности планеты настоящие пыльные волны. Ребка посадил его прямо в
этот прибой, полагаясь, что микроволновые сенсоры предупредят его о
слишком больших камнях, которые могут пропороть днище. Все прошло
достаточно гладко, но тут возникла другая проблема: поисковый пеленгатор
говорил ему, что аварийный маяк находится прямо перед ним, менее чем в
тридцати метрах. Но детектор массы настаивал, что по крайней мере в
радиусе трехсот метров нет ничего похожего по размерам на аэрокар или
космический корабль. Вглядываться в песчаную бурю было бесполезно. Прямо
перед носом аэрокара, в какой-нибудь дюжине шагов мир кончался стеной
летящего песка и мелких камешков.
Ребка снова проверил пеленгатор. Сомнений в местонахождении маяка не
было. Он прикинул направление и расстояние от дверцы аэрокара, посидел еще
минут пять, прислушиваясь к вою и ударам песчаной бури, но надежда, что
ветер хоть немного стихнет, не оправдалась.
Ветер продолжал дуть с прежней силой. Видимость никак не улучшалась.
В конце концов Ребка надел очки, респиратор, теплозащитный комбинезон и
осторожно открыл дверцу. По крайней мере такая обстановка была ему не в
диковинку. Завывание ветра, перегретый и мерзкий на вкус, почти ядовитый
воздух - все как дома. С этим от сталкивался в детстве на Тойфеле.
Он шагнул наружу.
Сила, с которой бил ветер с песком, казалась просто невероятной.
Тонкие частицы проникали в самые крохотные отверстия его комбинезона,
забивались в каждую складочку, впивались в тело.
В первые же секунды он ощутил на губах похожую на тальк пыль,
просочившуюся сквозь респиратор. Миллионы крошечных острых коготков
впивались в него, царапали, тянули за одежду. Он упал духом. Здесь было
гораздо хуже, чем на Тойфеле. Неужели можно выдержать эту трепку, хотя бы
час? О пыльных бурях Перри, увлеченный своими вулканами и землетрясениями,
его не предупредил. При такой активности атмосферных потоков этой планеты
не надо было никаких землетрясений, чтобы сделать ее непригодной для
жизни. Ветер с песком, под которым невозможно дышать и от которого никуда
не убежишь, справится с любым смельчаком.
Удостоверившись, что страховочная веревка крепко привязана к корпусу
аэрокара, Ребка наклонился вперед - буквально лег на ветер - и двинулся в
путь. Маяк возник перед ним внезапно, когда до него оставалось меньше
четырех метров. Неудивительно, что детекторы массы не зафиксировали его!
Он был просто малюткой... самая маленькая сигнальная ячейка, которую ему
когда-либо доводилось видеть, квадрат тридцати сантиметров и толщиной не
более двух-трех. Из центра его торчала короткая толстая антенна. Стоял он
на пирамидке из камней на маленьком пригорке. Кто-то позаботился, чтобы
этот слабенький маяк был заметен издалека.
Кто-то. Но кто? И где этот кто-то сейчас? Если это близнецы и они
оставили маяк, а сами пошли пешком искать себе убежище, то шансов выжить у
них очень мало. Человек без специального снаряжения не пройдет в этом аду
и сотню метров. Их задушит забивающаяся в легкие пыль.
Но, может быть, они оставили записку? В каждом маяке имеется
специальный ящичек для сообщений. Если они ушли не так давно...
"Мне просто хочется так думать", - сказал себе Ребка, снимая перчатку
и протягивая руку к откидной панели у основания маяка. Он принял сигнал
бедствия около часа назад, однако, кто знает, сколь долго посылал маяк
свои призывы до того, как их заметили?
Он сунул руку в узкое отверстие. Но как только кончики пальцев
коснулись металла, его пронзила жуткая боль. Мучительный спазм пробежал по
руке и дальше по всему телу. Все мускулы свело судорогой, причем так
быстро, что он не успел даже вскрикнуть. Вытащить руку он не мог и,
сложившись вдвое от боли, буквально прирос к маяку-ловушке.
"Нейрогенератор", - промелькнуло у него в голове, и тут же его настиг
новый болевой удар, еще сильнее первого. Он не мог вздохнуть. Теряя
сознание, он успел только с яростью подумать, какая же все это глупость -
и его назначение, и этот дурацкий Тектон, и, главное, какой глупец он сам.
На себя он разозлился больше всего.
Он проявил чудовищную глупость, и теперь это его убьет. Опасная Атвар
Х'сиал свободно гуляет по Тектону. Он знал об этом еще до посадки, и
все-таки повел себя как ребенок на пикнике, не подумав даже о простейших
мерах предосторожности...
"Я же хотел помочь".
Ну и что? Его рассудок отверг это извинение, когда волна боли
скрутила его тело и обожгла мозг в третий и последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
сопровождающему рабу-переводчику из семейства лотфиан. Опасна и для людей,
и для кекропийцев, ответственна за смерть по крайней мере двенадцати
высших разумных существ и двадцати семи условно разумных.
Приложение: Луис Ненда (человек, по неподтвержденной информации,
измененный) с планеты Карелла Сообщества Зардалу также направляется на
Добеллию. Его сопровождает раб-хайменопт. Подробности неизвестны. Но с
Кареллы сообщают, что Ненда также может представлять опасность.
Ни кекропийка, ни карелланец не должны быть допущены в систему
Добеллии.
Эту распечатку Ребка из аэрокара не выбросил: слишком быстро и
слишком высоко он летел. Но ее он тоже скомкал и швырнул за спину. Более
трех часов потратил он на расшифровку этих сообщений, а получил только
плохие новости.
Подняв голову, он уставился в лобовое стекло. Амарант находился у
него сзади, и оперение аэрокара заслоняло его свет. Он поглядел на запад,
чтобы поймать последний отблеск Мэндела, почти скрывшегося за темным
диском Опала. Край яркого ободка уже нырнул за горизонт.
Вскоре его глаза привыкли к полумраку кабины, он сразу же заметил
слабое мигание крохотной красной пуговки рядом с приборной доской. В тот
же самый момент раздалось настойчивое "бип-бип".
Аварийная радиосвязь!
Кожу на затылке закололо от напряжения. Шестьдесят часов до Летнего
Прилива. И кто-то или что-то там внизу, на зеленой поверхности Тектона,
попал в беду.
Пеленг маяка выводил его на область Тысячи Озер, неподалеку от места,
в котором, по мнению Перри, могли находиться близнецы Кармел. Ребка
проверил заряд батарей аэрокара. Он был вполне достаточным. При полном
заряде каждый аэрокар мог три раза облететь вокруг Тектона и еще сохранить
немного энергии про запас. В этом смысле беспокоиться было не о чем. Он
послал краткое сообщение Перри и Грэйвзу, затем увеличил скорость аэрокара
и, не дожидаясь ни одобрения, ни подтверждения, лег на новый курс.
Мэндел все еще был скрыт от глаз, но Гаргантюа стоял высоко в небе, и
света его вполне хватало. Ребка смотрел вперед, ведя аэрокар над цепочкой
круглых озер, вода которых буквально кипела. Волнение их поверхности очень
подходило к его настроению. Нигде, от одного пустынного горизонта до
другого, не менее пустынного, не было видно ни малейших признаков жизни.
Наверное, чтобы их найти, необходимо заглянуть в воды всех Озер или в
глубокие расщелины Пятиконечной впадины. Или еще глубже... самые живучие
формы жизни прячутся под колеблющейся поверхностью Тектона. Хватит ли ума
у близнецов Кармел поступить также?
Но, может быть, он уже опоздал? Близнецы не были специалистами по
выживанию в экстремальных условиях, а каждую секунду приливные силы,
раздирающие под ним планету, становились все сильней.
Ребка снова увеличил скорость, разогнав аэрокар до предела. Больше
сделать ничего нельзя.
Он снова погрузился в тревожные раздумья.
Гравитация, тяготение, - самая слабая сила природы. Ядерные силы,
электромагнитное взаимодействие, и даже слабое взаимодействие, управляющее
бета-распадом, превышают действие гравитации на много порядков. Два
электрона на расстоянии ста световых лет отталкиваются друг от друга с
такой же электрической силой, с какой притягиваются гравитацией два
электрона, находящиеся друг от друга на расстоянии в полмиллиметра.
Но приливные силы еще слабее. Они вызываются всего лишь разницей в
гравитационных силах, различием в притяжении одной и другой сторон тела.
Если гравитация действует по закону обратных квадратов (удваивается
расстояние - в четыре раза уменьшается притяжение), то гравитационные
приливы - по кубическому (удваивается расстояние - сила уменьшается до
одной восьмой, утраивается - сила приливного притяжения падает в двадцать
семь раз).
Гравитационная сила прилива должна быть ничтожной. Но это не так. Она
хватает миллиарды лун в галактике и заставляет их находиться всегда в
одном и том же положении по отношению к их планетам, приливы бесконечно
тревожат внутренности планеты, тянут, давят, снимают геологические
напряжения, с каждым приливным циклом изменяют форму планеты, и еще рвут в
клочья любой предмет, который падает в черную дыру. Так что каким бы
крепким ни был пришелец, приливы растреплют его на мельчайшие субатомные
компоненты.
Потому что этот кубический закон может легко быть перевернут:
половина расстояния - восемь приливных сил, одна треть расстояния -
двадцать семь приливных сил, одна десятая расстояния...
При максимальном приближении Добеллии к Мэнделу она находится на
одной одиннадцатой своего обычного расстояния. И приливные силы,
воздействующие на нее, в тысячу триста тридцать один раз больше.
Это и есть Летний Прилив.
Хансу Ребке все эти основополагающие сведения сообщил Макс Перри, и
сейчас, пролетая над Тектоном, он снова перебирал их в памяти. Каждые
четыре часа огромная невидимая рука гравитации Мэндела и Амаранта сжимала
и тянула Опал и Тектон, стараясь превратить их почти правильные сферы в
вытянутые эллипсоиды. А ближе к Летнему Приливу, в систему Добеллии
накачивалась приливная энергия, равная по силе дюжине полномасштабных
ядерных войн, причем не один раз в день, а дважды.
Ребка посещал в свое время миры, пережившие всеобщую ядерную войну.
И, основываясь на этом своем опыте, ожидал увидеть планету с поверхностью,
представляющей собой бурлящий и крутящийся хаос, само существование жизни
в котором просто невозможно.
Ничего подобного! Он был озадачен и растерян.
Да, небольшие локальные извержения происходили... это было
несомненно. Но когда он смотрел на бегущую под его аэрокаром землю, то не
видел ничего мало-мальски похожего на воображаемые им картины.
Что же было не так?
Ребка и Перри не учли факт, известный со времен Ньютона: гравитация -
это сила, действующая на все тело в целом. Никакой известной материал не
может от нее защитить. Каждая частица, где бы во вселенной она ни
находилась, чувствует притяжение любой другой частицы.
Если ядерная война ограничивает свою ярость атмосферой, океанами и
самым верхним слоем поверхности планеты, то приливные силы сжимают, тянут
и скручивают каждый кубический сантиметр ее вещества. Хватку этих сил
ощущают и верхние слои атмосферы, и каждый атом перегретого и сжатого ядра
планеты.
Осматривая поверхность Тектона, Ребка не обнаружил свидетельств
приближающегося Армагеддона. Ошибка его было естественной и легко
объяснимой. Ему следовало бы заглянуть поглубже, и тогда, возможно, в нем
зародилась бы искра понимания истинной природы Летнего Прилива.
Когда аэрокар пошел на посадку, усилившийся ветер с визгом гнал по
поверхности планеты настоящие пыльные волны. Ребка посадил его прямо в
этот прибой, полагаясь, что микроволновые сенсоры предупредят его о
слишком больших камнях, которые могут пропороть днище. Все прошло
достаточно гладко, но тут возникла другая проблема: поисковый пеленгатор
говорил ему, что аварийный маяк находится прямо перед ним, менее чем в
тридцати метрах. Но детектор массы настаивал, что по крайней мере в
радиусе трехсот метров нет ничего похожего по размерам на аэрокар или
космический корабль. Вглядываться в песчаную бурю было бесполезно. Прямо
перед носом аэрокара, в какой-нибудь дюжине шагов мир кончался стеной
летящего песка и мелких камешков.
Ребка снова проверил пеленгатор. Сомнений в местонахождении маяка не
было. Он прикинул направление и расстояние от дверцы аэрокара, посидел еще
минут пять, прислушиваясь к вою и ударам песчаной бури, но надежда, что
ветер хоть немного стихнет, не оправдалась.
Ветер продолжал дуть с прежней силой. Видимость никак не улучшалась.
В конце концов Ребка надел очки, респиратор, теплозащитный комбинезон и
осторожно открыл дверцу. По крайней мере такая обстановка была ему не в
диковинку. Завывание ветра, перегретый и мерзкий на вкус, почти ядовитый
воздух - все как дома. С этим от сталкивался в детстве на Тойфеле.
Он шагнул наружу.
Сила, с которой бил ветер с песком, казалась просто невероятной.
Тонкие частицы проникали в самые крохотные отверстия его комбинезона,
забивались в каждую складочку, впивались в тело.
В первые же секунды он ощутил на губах похожую на тальк пыль,
просочившуюся сквозь респиратор. Миллионы крошечных острых коготков
впивались в него, царапали, тянули за одежду. Он упал духом. Здесь было
гораздо хуже, чем на Тойфеле. Неужели можно выдержать эту трепку, хотя бы
час? О пыльных бурях Перри, увлеченный своими вулканами и землетрясениями,
его не предупредил. При такой активности атмосферных потоков этой планеты
не надо было никаких землетрясений, чтобы сделать ее непригодной для
жизни. Ветер с песком, под которым невозможно дышать и от которого никуда
не убежишь, справится с любым смельчаком.
Удостоверившись, что страховочная веревка крепко привязана к корпусу
аэрокара, Ребка наклонился вперед - буквально лег на ветер - и двинулся в
путь. Маяк возник перед ним внезапно, когда до него оставалось меньше
четырех метров. Неудивительно, что детекторы массы не зафиксировали его!
Он был просто малюткой... самая маленькая сигнальная ячейка, которую ему
когда-либо доводилось видеть, квадрат тридцати сантиметров и толщиной не
более двух-трех. Из центра его торчала короткая толстая антенна. Стоял он
на пирамидке из камней на маленьком пригорке. Кто-то позаботился, чтобы
этот слабенький маяк был заметен издалека.
Кто-то. Но кто? И где этот кто-то сейчас? Если это близнецы и они
оставили маяк, а сами пошли пешком искать себе убежище, то шансов выжить у
них очень мало. Человек без специального снаряжения не пройдет в этом аду
и сотню метров. Их задушит забивающаяся в легкие пыль.
Но, может быть, они оставили записку? В каждом маяке имеется
специальный ящичек для сообщений. Если они ушли не так давно...
"Мне просто хочется так думать", - сказал себе Ребка, снимая перчатку
и протягивая руку к откидной панели у основания маяка. Он принял сигнал
бедствия около часа назад, однако, кто знает, сколь долго посылал маяк
свои призывы до того, как их заметили?
Он сунул руку в узкое отверстие. Но как только кончики пальцев
коснулись металла, его пронзила жуткая боль. Мучительный спазм пробежал по
руке и дальше по всему телу. Все мускулы свело судорогой, причем так
быстро, что он не успел даже вскрикнуть. Вытащить руку он не мог и,
сложившись вдвое от боли, буквально прирос к маяку-ловушке.
"Нейрогенератор", - промелькнуло у него в голове, и тут же его настиг
новый болевой удар, еще сильнее первого. Он не мог вздохнуть. Теряя
сознание, он успел только с яростью подумать, какая же все это глупость -
и его назначение, и этот дурацкий Тектон, и, главное, какой глупец он сам.
На себя он разозлился больше всего.
Он проявил чудовищную глупость, и теперь это его убьет. Опасная Атвар
Х'сиал свободно гуляет по Тектону. Он знал об этом еще до посадки, и
все-таки повел себя как ребенок на пикнике, не подумав даже о простейших
мерах предосторожности...
"Я же хотел помочь".
Ну и что? Его рассудок отверг это извинение, когда волна боли
скрутила его тело и обожгла мозг в третий и последний раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45