Селия вспомнила давний случай: она тогда работала заместителем директора курсов повышения квалификации и довольно часто обращалась к Лорду за советом. Чтобы как-то наладить с ним отношения, она предложила Лорду обращаться друг к другу по имени, на что он с явным неудовольствием ответил: «Для нас обоих, миссис Джордан, будет лучше никогда не забывать о разнице в нашем положении».
Ну что же, подумала Селия, теперь, пожалуй, можно воспользоваться его советом.
– Я не намерена обсуждать отвратительный случай с Яминером, – холодно сказала Селия. – Единственное, что я хочу сказать вам, доктор Лорд: вы предоставили нашей компании право не иметь с вами ничего общего. Так что придется вам защищаться самому – и за собственный счет.
В глазах Лорда сверкнул победный огонек.
– Вам это не удастся. Против вас также будет выдвинуто обвинение, – ответил он Селии.
– Если я так решила, значит, так оно и будет. А уж как я буду защищаться, это мое дело, а не ваше. Лорд был явно обескуражен.
– Ну, если вы предпочитаете…
– С вами я не пойду ни на какие сделки. Запомните это. Но если вы ждете помощи от компании, я настоятельно требую сообщить мне все, что вы утаили.
– Абсолютно все?
– Дело касается прошлого, – сказала Селия. – И вы знаете то, чего я не знаю. Насколько я понимаю, тут замешан доктор Мейс.
Во время этого разговора они стояли. Взглянув на стул, Лорд спросил:
– Можно?
– Садитесь, – сказала Селия и сама села напротив.
– Отлично. – сказал Лорд, – тут есть о чем поговорить. Только вам это не понравится. И потом вы сами пожалеете, что захотели об этом узнать.
– Я жду. Начинайте.
Лорд рассказал ей все. Рассказал без утайки. Он начал с самого начала, с первых осложнений с ФДА, возникших по вине Мейса из-за его мелочных придирок, оскорблений, неоправданной волокиты с выдачей разрешения на стейдпейс. А ведь этот препарат оказался отличным средством – он многим сохранил жизнь… Затем он перешел к тому, как пытался раздобыть хоть какие-то компрометирующие Мейса сведения. Лорд поведал Селии о встрече с сотрудником ФДА Тони Рэдмондом в Джорджтауне, в баре, где собирались гомосексуалисты… О том, как он купил у Рэдмонда документы, порочащие Мейса; обошлось это в две тысячи долларов, но ведь сделка была санкционирована Сэмом, который сам согласился сохранить все в тайне, став соучастником в этом преступлении…
…Затем о том, как два года спустя, когда Мейс начал тормозить выдачу разрешительного удостоверения на монтейн, они с Сэмом решили шантажировать Мейса… О том, как благодаря этому им удалось добиться разрешения на монтейн; а ведь Мейс был встревожен сообщением из Австралии. Он искренне сомневался в безвредности этого препарата…
Наконец Лорд закончил. Теперь Селия знала всю правду. Как и предсказывал Лорд, она пожалела об этом. Но она должна была ее узнать, поскольку от этого зависели решения, которые ей как президенту компании «Фелдинг-Рот» предстояло принимать в будущем.
Она поняла все. Отчаяние Сэма. Не покидавшее его чувство вины. Она яснее и глубже осознала подлинную причину его самоубийства… Ей стало понятно поведение Мейса во время слушаний в сенате, его странный ответ на вопрос, почему же он выдал разрешение на монтейн: «Я и сам не знаю…» Ненависть Мейса к «Фелдинг-Рот» и ко всему, чем занимается компания.
«Будь я на месте Мейса, – подумала Селия, – я бы кипела такой же ненавистью».
Ну и что же ей теперь делать, когда постыдная, печальная правда наконец обнаружилась? Совесть подсказывала Селии, что выход может быть лишь один – сообщить обо всем властям, признаться перед общественностью. Рассказать всю правду. И пусть все они – Винсент Лорд, Гидеон Мейс, компания «Фел-динг-Рот» и она сама, Селия, – ответят по справедливости.
Но чем все это может кончиться? Что станется со всеми ими? Для Лорда и Мейса это, вне всяких сомнений, будет означать полный конец, но не их судьба беспокоила Селию. Она понимала – и эта мысль не давала ей покоя, – что опозоренной и обесчещенной окажется не просто репутация компании. Пострадают ни в чем не виновные люди – служащие, руководители, акционеры, ученые из научно-исследовательского отдела. Ей-то самой как раз, может быть, и удастся сохранить свою репутацию, но это сейчас заботило Селию меньше всего.
Не менее правомерен был и другой вопрос: чего, собственно, удастся добиться, придав этому делу широкую огласку?
Ответ мог быть лишь один: теперь, когда прошло так много времени, ровным счетом ничего.
Итак, «публичного раскаяния» не будет, решила Селия. Она не станет добиваться гласности. Селия совершенно отчетливо понимала, что ей придется молчать, а значит, стать соучастником коррупции. Иного выбора у нее не оставалось.
Лорд это тоже понимал. Его тонкие губы искривились в подобие улыбки.
Как она его презирала! Такой ненависти она не испытывала ни к кому за всю свою жизнь.
Он разложился сам, окончательно разложил Мейса, раздавил как личность Сэма. И теперь то же самое сделал с ней самой.
Селия встала. Задыхаясь, едва владея собой, она выкрикнула:
– Прочь с глаз моих! Вон отсюда! Лорд молча вышел.
Эндрю вернулся час спустя. Он был в одной из лондонских больниц.
– Случилось нечто чрезвычайное, – сказала ему Селия. – Мне придется срочно возвращаться в Штаты, сразу же после приема в честь Мартина и Ивонны. Значит, вылетать нужно послезавтра. Если ты хочешь задержаться на несколько дней…
– Мы полетим вместе, – ответил Эндрю. И тут же добавил:
– Позволь мне заняться приготовлениями к отлету. Мне ясно, что у тебя и без того забот хватает.
Вскоре он сообщил Селии, что билеты на самолет, вылетающий в Нью-Йорк в четверг, забронированы. Они смогут оказаться в Морристауне во второй половине того же дня.
***
Все происходящее казалось Ивонне сном наяву. Неужели она действительно в Букингемском дворце? Неужели это она, а не кто-то другой сидит в Государственном зале для балов вместе с теми, чьи супруги или родители явились сюда для получения наград. Все присутствующие по-своему волновались в ожидании появления королевы. А может быть, все это ей лишь снится?
Если так, это был прекрасный сон. И сопровождала его музыка оркестра Королевской гвардии «Голдстрим», доносившаяся с галерей. Играли они веселую, бодрящую мелодию «Однажды ранним утром».
Но нет, это не сон. Ведь она пришла сюда, во дворец, вместе со своим любимым Мартином, который в эти минуты ожидал в приемной, готовый войти в зал, как только церемония начнется. Мартин уже успел наскоро отрепетировать свой выход под руководством смотрителя двора, полковника в парадной униформе.
Внезапно все стихло. Оркестр замолчал, музыка оборвалась на половине такта. Зал словно застыл. На галерее с поднятой палочкой замер капельмейстер. Он ждал сигнала. И вот долгожданный миг настал. Ливрейные лакеи распахнули настежь двустворчатые двери, и появилась королева.
Военные замерли по стойке «смирно». Гости встали. Палочка дирижера описала дугу, и полились звуки национального гимна.
Королева – на ней было шелковое платье цвета бирюзы – улыбалась. Она вышла на середину зала. За ней почтительно следовали лорд-камергер и министр внутренних дел – оба в парадной одежде. Началась церемония вручения наград. Оркестр мягко играл вальс Штрауса.
Ивонна жадно наблюдала за происходящим, стараясь не упустить ни малейшей подробности.
Мартин вошел в зал, сделал, как полагалось по инструкции, три шага вперед, поклонился и снова шаг вперед к скамеечке, на которую следовало опустить правое колено… Королева приняла меч из рук конюшего и легонько коснулась им обоих плеч Мартина. Он встал… Сделал полшага вправо и вперед… Затем слегка склонил голову. Королева надела ему на шею золотой медальон на красно-золотистой ленте…
Во время церемонии королева успевала сказать несколько слов каждому из награжденных. Ивонне показалось, что Мартину она уделила чуть больше времени, чем остальным. Затем, сделав три шага назад и поклонившись, Мартин вернулся на свое место. Через несколько минут он тихонько подошел к Ивонне и опустился в кресло рядом с ней.
***
Торжественный прием, устроенный Селией и Эндрю в отеле «Мейфер» в честь сэра Мартина и леди Пит-Смит, прошел с большим успехом. Все продолжалось с пяти часов и до самого вечера. За это время у них побывало почти сто человек, включая большинство научного персонала из Харлоу. Пришел и Рао Шастри. Он сопровождал Лилиан Хауторн, и, судя по всему, быть вместе доставляло им большую радость. Дважды Селия заметила, как они перешептывались, низко склонив друг к другу головы. Судя по всему, речь шла о чем-то серьезном. Селии было известно, что Рао – холостяк. По словам Мартина, он никогда не был женат.
Ивонна выглядела прелестно. Она прямо-таки сияла от счастья. Она похудела и призналась Селии, что Мартин наконец разрешил ей принимать пептид-7. На нее препарат подействовал не хуже, чем на всех остальных.
Улучив минуту, Селия тихонько сказала Мартину:
– Мы с Эндрю улетаем завтра утром. Когда прием закончится, мне бы хотелось остаться вчетвером на несколько минут.
Наконец торжественный вечер закончился. Счастливые гости распрощались с хозяевами и разошлись.
Уже совсем стемнело, когда Селия, Эндрю, Мартин и Ивонна добрались до гостиницы «Дорчестер». Идти было недалеко. Днем было холодно, но ясно. Стоял февраль. Морозный воздух бодрил. Ночь тоже обещала быть ясной.
Они с удобством расположились в уютной гостиной.
– Мартин, – обратилась к ученому Селия, – я начну с самого главного. День у нас был насыщенный, и я думаю, все мы немного устали. Как вам известно, компания «Фелдинг-Рот» приступила к строительству комплекса для исследований и разработок в области генной инженерии. Он разместится в Нью-Джерси, неподалеку от нашей новой штаб-квартиры в Морристауне, и уж мы не поскупимся: новые лаборатории смогут порадовать сердце ученого-генетика.
– Кое-что я об этом уже слышал, – сказал Мартин. – Все только и говорят о новом научном центре.
– Я вам об этом рассказываю, – продолжала Селия, – чтобы задать вопрос. Согласились бы вы с Ивонной переехать в Соединенные Штаты и возглавить наш новый исследовательский центр в качестве его директора? Могу гарантировать, с нашей стороны вам будет оказана всяческая поддержка в научных начинаниях в любом интересном для вас направлении.
Наступило молчание. Прервал его Мартин:
– Отличное предложение. Я искренне вам благодарен, но вынужден отказаться.
– Вовсе не нужно давать ответ сейчас же, – сказала Селия. – Почему бы не обдумать все не торопясь, вместе с Ивонной?
– Боюсь, мой ответ окончательный, – ответил ей Мартин. – Дело в том, что мне нужно сказать вам кое-что еще. Хотелось бы сделать это в другой раз, но, видимо, лучше сейчас. Я ухожу из «Фелдинг-Рот».
Эти слова подействовали на Селию словно удар.
– О нет! Это просто невозможно! – воскликнула Селия. Затем, прищурившись, посмотрела Мартину в глаза. – Вы что же, переходите в другую компанию? Может быть, получили более заманчивое предложение? Если так, мы…
– С вами я бы никогда так не поступил, – покачав головой, ответил Мартин. – По крайней мере посоветовался бы. Я просто возвращаюсь к своей старой любви.
– Это он о Кембридже, – вступила в разговор Ивонна. – Мы хотим поселиться там. Его сердце принадлежит университету.
«Оттуда-то я его и вытащила. Причем задолго до того, как ты его вообще узнала», – подумала Селия.
Новость оказалась неожиданной, но чутье подсказывало Селии – разубеждать Мартина бессмысленно, и она этого делать не стала. Кембридж звал Мартина, и он возвращался, словно голубь к родной голубятне. Ну что же, в солнечное воскресенье тринадцать лет назад ей удалось одержать победу над Кембриджским университетом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45