– Пей-пей! – подгонял его главный. – От судьбы не уйдешь! Пока есть шампанское – пей!
Виктор сделал большой глоток и тут же ощутил в носу щекотливые пузырьки газа. Чуть не поперхнулся.
– Если б я тебя не ценил, я бы сегодня не приехал! – сказал на прощанье Игорь Львович, одевая свое длинное темнозеленое пальто. – Позвони через недельку! Работы пока не будет, так что можешь найти укромное местечко и замереть!..
Хлопнула дверь. Затихли за нею шаги главного и Виктор погрузился в тишину, в тревожную тишину раздумий, которым очень мешало выпитое шампанское. Он стоял в прихожей перед закрытой дверью и снова пытался разгадать загадку ночного Деда Мороза, который принес весточку и подарки от Миши-непингвина.
– Дядя Витя! – позвала из гостиной Соня. – Дядя Витя! А пингвин меня толкнул!
Словно очнувшись, Виктор быстро вошел в гостинную.
– Что случилось? – спросил он, глядя сверху вниз на лежащую на полу Соню.
Соня виновато улыбнулась.
– Нет, ничего… – сказала она.
Пингвин стоял рядом и смотрел на девочку.
– Я хотела посмотреть на ваш подарок, а он меня толкнул… – наконец призналась она. – Я свои не смотрела… Я только на ваш хотела посмотреть…
– Давай вставай! – Виктор протянул ей руку.
Соня поднялась.
– А можно я пойду погуляю? – спросила она.
– Нет, – отрезал строгим голосом Виктор.
– Ну чуть-чуть, совсем чуть-чуть… – канючила она.
– Пускай идет, – подумал Виктор. – Еще рано, возле дома много детей…
– Ладно, – сказал он. – Только ненадолго и от дома не отходи!
Одев Соню в шубку и укутав ее шарфом по самые глазки, Виктор отпустил ее погулять, а сам уселся за кухонный стол и задумался. Теперь ему было о чем подумать. Каждый день приносил сюрпризы и трудно было их назвать приятными.
32
Приступ страха поразил Виктора неожиданно. Он еще сидел за столом – шампанское было допито, колбаса доедена. Но легкая пьяность прошла, освободив голову и ноги.
Виктор выглянул в окно – снег уже не был таким густым и не мешал разглядеть внизу несколько дворовых детишек, строивших снежную крепость.
Став на табуретку, Виктор просунул голову в открытую форточку и крикнул: «Соня! Быстро домой!»
Дети, отвлекшись от строительства крепости, посмотрели вверх, в его сторону, но все остались стоять на своих местах.
Виктор присмотрелся и не увидел среди них Сони. Он быстро набросил дубленку и шапку и выбежал из квартиры. На улице он огляделся, увидел еще несколько детей чуть в стороне. Подбежал к ним, но Сони среди них не было.
За спиной он услышал звук завевшегося мотора, обернулся и увидел у дома напротив отъезжающий старый мерседес. Что-то заставило Виктора броситься к отъезжавшей машине. Он бежал, едва удерживая равновесие, догнал машину на повороте перед выездом на шоссе и тут не удержался на ногах – падая выставил вперед руки и наткнулся на багажник машины.
Посмотрел внутрь, встретился с удивленным взглядом обернувшегося к нему водителя. В машине никого кроме водителя не было. Виктор стал на ноги и пошел назад к дому.
«Глупо, – думал он, – глупо было ее отпускать во двор после того, что мне сказал главный…»
Поднявшись по лестнице, он увидел Соню, прислонившуюся к двери его квартиры.
– Где ты была? – крикнул Виктор.
– В гостях у Ани. На первом этаже, – виновато ответила Соня. – Она мне свою Синди показывала.
Сначала Виктору очень хотелось наказать Соню, но постепенно он успокоился.
– Кушать хочешь? – спросил он ее.
– А Миша уже кушал? – спросила она в ответ.
– Нет.
– Тогда мы можем все вместе обедать! – радостно сказала Соня.
33
После обеда Виктор позвонил Сергею Фишбейн-Степаненко, попросил его срочно приехать и когда тот приехал, они закрылись на кухне, оставив Соню с пингвином в гостинной.
Сперва Виктор хотел придумать какую-нибудь легенду для Сергея, но в конце концов ему показалось это совершенно глупым делом. Если хочешь, чтобы тебе помогли – зачем обманывать, подумал он. Но связного рассказа все-равно не получилось. Однако Сергей, похоже, быстро понял в чем дело.
– У меня есть дача, – сказал он. – Это участки МВД, там есть общий телефон, а на самой даче – камин, телевизор, еда в погребе… Нам, собственно, никто не мешает там отметить Новый год…
– А ты где собирался отмечать? – осторожно спросил Виктор.
Сергей пожал плечами.
– Нигде, – сказал он. – Знаешь, какой у меня круг общения? – и он улыбнулся.
– А твоя мама?
– Она терпеть не может ничего новогоднего. Вообще праздников не любит… Когда хочешь ехать?
– Чем раньше, тем лучше! – сказал Виктор. – Сегодня можем?
Сергей посмотрел в окно – там уже темнело.
– Хорошо, только я сначала заеду домой – у меня с собой нет ключей. – Сергей поднялся из-за стола. – Через час вернусь, а ты пока вещи собери.
Закрыв за Сергеем дверь, Виктор зашел в гостинную.
– Соня, – сказал он, присев перед девочкой на корточки. – Мы сейчас поедем в гости.
– А когда вернемся? – спросила Соня.
– Через несколько дней.
– А если Дед Мороз снова придет, а нас не будет?..
– У него есть ключи, – сказал Виктор. – Он оставит подарки под елкой…
– А там елка будет?
– Нет, – покачал головой Виктор.
– Тогда я не поеду! – твердо заявила Соня.
Виктор тяжело вздохнул.
– Послушай, – уже строже заговорил Виктор. – Когда твой папа вернется, я ему пожалуюсь, скажу, какая ты непослушная!
– Я ему тоже пожалуюсь! – пообещала Соня. – Ты мне книжек не читаешь, мороженое не покупаешь!..
Виктор замолчал. Упреки Сони показались ему справедливыми.
– Хорошо, – после паузы сказал он. – Ты права. Но нас ждут в гости…. Если хочешь, можем нашу елку взять с собой…
– А Миша поедет? – спросила Соня.
– Конечно.
– Ну ладно, – сдалась не без боя Соня.
Они вместе сняли украшения и игрушки с новогодней елки, завернули их в бумагу.
– Подарки тоже возьмем! – скомандовала Соня и Виктор послушно сложил их в сумку.
– Подожди! – вдруг остановилась Соня. – А если Дед Мороз придет, а елки нет, то куда он положит подарки?
Виктор замер на месте. Никакой вразумительный ответ ему в голову не приходил да и вообще он чувствовал себя довольно усталым.
– Может, надо нарисовать елку на стене, чтобы он знал, куда положить подарки? – раздумывала вслух Соня. – У тебя есть зеленая краска?
– Нет, – ответил Виктор. – Знаешь что, давай лучше оставим ему записку на кухне, чтобы он оставил подарки на столе?
Соня задумалась.
– Лучше под столом! – сказала она наконец.
– Почему под?
– Чтобы не сразу видно было…
Так и договорились. Виктор написал записку, а Соня потом прочитала ее по слогам. Кивнула и вернула ее Виктору.
Снизу просигналила машина. Виктор выглянул и в сумрачности раннего зимнего вечера различил знакомый «запорожец».
Сначала он снес вниз перевязанную бельевой веревкой елку, сумку с игрушками и подарками, и сумку с едой, вытащенной из холодильника и морозильника, потом уже спустился вниз вместе с Соней, неся на руках тяжелого пингвина.
– Я еще два одеяла прихватил, – сказал в машине Сергей. – Пока домик протопится – будет холодно…
Пингвин и Соня сидели сзади, а Виктор – спереди. Когда машина завелась, пингвин придвинулся к Соне, словно испугался этого звука. Виктор посмотрел в верхнее зеркало и увидел почти прижавшихся друг к другу Соню и пингвина. Он легонько толкнул локтем Сергея и показал ему жестом назад.
Сергей поправил зеркало, повернул его так, чтобы и ему была видна забавная идиллия на заднем сиденье. Они переглянулись. Сергей устало улыбнулся и нажал на педаль газа.
34
На въезде на дачные участки стояла будка. Двое в военном камуфляже вышли оттуда, обошли вокруг «запорожца», внимательно посмотрели внутрь.
Сергей опустил окно.
– Седьмая дача, – сказал он.
– Проезжай! – сказал один из охранников.
Остановились в темноте у небольшого кирпичного домика с острой крышей. Сергей вышел из машины. Виктор, прежде чем выйти обернулся и увидел, что Соня спит.
– Подожди секунду, я ловушку сниму, – сказал Сергей.
– Какую ловушку? – спросил Виктор.
– Против воров.
Сергей наклонился над порогом, что-то там передвинул – Виктор услышал скрип досок.
– Порядок. – Сергей махнул Виктору рукой. – Можем входить.
Он открыл дверь на веранду, зажег там свет и сразу этот свет вылился желтой лужей на снег перед домом, на машину. Соня проснулась и потерла глаза. Обернулась на пингвина, которого она всю дорогу обнимала правой рукой. Он был спокоен. Почувствовав, что девочка проснулась, он тоже обернулся к ней и они встретились взглядами.
Вскоре все уже сидели в холодной комнате перед мертвой нишей камина и только лампочка, свисавшая с потолка, разливала вокруг свой свет, создавая скорее иллюзию уюта, чем сам уют.
Сергей принес дров, сложил их в камине шалашиком и сунул внутрь «шалашика» горящую газету.
Потихоньку от занявшихся пламенем дров пошло тепло.
Пингвин, сначала забившийся в дальний угол комнаты, вдруг оживился и подошел к камину.
– Дядь Витя, а когда будем елку ставить? – зевая, спросила Соня.
– Завтра утром, – сказал Виктор.
В небольшой комнате напротив камина стояли диван и кресло, а под левой стеной – кровать.
Соню положили на диван – поближе к камину, и накрыли двумя одеялами.
Вскоре она заснула и у живого камина остались бодрствовать Виктор, Сергей и пингвин Миша. Сергей подкладывал дрова. Было тихо и только иногда из свежих поленьев огонь с шипением выгонял влагу.
Виктор сидел на краешке дивана, Сергей – на кресле, а пингвин стоял – природа не научила его сидеть.
– Я завтра съезжу на работу, – проговорил Сергей. – Потом куплю шампанского, мяса и вернусь..
Виктор кивнул.
– Здесь так тихо, – сказал он мечтательно. – Можно было бы сидеть в этой тишине и писать…
– Никто тебе не мешает, – дружелюбно произнес Сергей.
– Жизнь мешает, – помолчав, проговорил Виктор.
– Ты ее сам усложнил… Пойдем на веранду, покурим.
Виктор хоть и не курил, но вышел с Сергеем. После немного прогревшегося воздуха комнаты, веранда показалась холодильником, но этот холод бодрил.
– Послушай, – выпустив струю дыма в низкий потолок, заговорил Сергей.
– Если ты влип в такую историю – зачем таскаешь с собой девчонку?
– Ее отец, похоже, сам в такой же ситуации… Я не знаю, где он…
Что мне делать?..
Сергей пожал плечами.
– О, мы тут не одни! – сказал он через минуту, вглядываясь в окно веранды.
Из темноты навстречу их взглядам светили два окошка.
– Наливки хочешь? – спросил вдруг Сергей.
– Давай! – согласился Виктор.
Они зашли в холодную тесную кухню, где стояла только тумба с электроплиткой и маленький столик с двумя табуретками. Сергей поднял квадрат деревянного пола, сунул в руку Виктору взятый с тумбочки фонарик.
– Посвети вниз! – скомандовал он и Виктор послушно направил луч света в провал погреба.
Сергей полез вниз вслед за лучом. Он подал оттуда две бутылки из-под шампанского, закрытых детскими резиновыми сосками, потом выбрался сам.
Уселись прямо на кухне, налили вишневой наливки в граненные стаканы.
Слушали тишину. Пить не торопились. Сергей сходил в комнату добавить в камин дров. Вернулся.
– Соня спит? – спросил Виктор.
– Спит.
– А пингвин?
– Следит за камином… – Сергей усмехнулся.
– Ну что, с наступающим? – предложил он.
Виктор вздохнул. Взял стакан в руку. Стакан тоже был холодный.
– Знаешь, – продолжил Сергей. – У меня был приятель мясник, он всегда говорил: «Давайте выпьем, чтоб нам не было хуже. Лучше нам уже было.»
35
Утром Сергей уехал в город. Виктор набрал ведро воды из «надземного» водопровода, проходившего через все участки. Поставил на электроплитку чайник и заглянул в комнату.
Камин погас ночью, но его тепло вместе с сосновым запахом огня все еще заполняло комнату. Соня улыбалась во сне. Пингвин стоял и как-то растерянно смотрел на горку черной золы в камине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31