Подслушанные фразы, однако, ни о чем не говорили. Можно было лишь предположить, что Зося встретилась со старым знакомым. Но вот наконец мужчина спросил девушку, чем она сейчас занимается, как добывает средства к существованию. Внимание! Тихон напряг слух.
- Бегаю, ищу место в наших клубах и театрах, - ответила Зося, вращая в руке пустой фужер.
- И что же? Получается? Говорят, даже магазины и те в городе все заколочены, витрины забиты досками.
- Неправда. А я в кинотеатре "Люкс" устраиваюсь. Лучший в Окске. Разве плохо?
- Что на Садовой улице?
- Да, перед сеансом буду петь. Вот вам и заработок.
- Но ведь, говорят, чистые сборы идут в пользу городского Совета депутатов. Слышал из достоверных источников. Что ж вы получать станете? Вас обдерут как липку.
- Ну уж дудки! Буду получать карточки, продукты.
Удача! Теперь точно известно, где можно найти Зосю.
- Я уже вам говорил, мой отъезд отложен на послезавтра, - продолжал между тем ее спутник. - Проведем сегодня вечер вместе или хотя бы завтра?
Тихон чуть подался в сторону парочки, чтобы лучше их слышать.
- Сегодня откажу, - ответила Зося. - У меня много дел. Занята. Завтра тем более не обещаю. Я сама себя обслуживаю. Много работы. Отложим до следующего раза. Надеюсь, еще приедете к нам?
- Увы, боюсь, что не скоро. Так что лучше бы использовать нынешнюю возможность. Другой может не быть.
- О, не огорчайтесь! Ну, рассчитывайтесь. Нам пора.
Столицын, положив названную официанткой сумму на стол и выждав, когда Зося и ее кавалер оденутся в гардеробной, вышел из зала. Затем направился следом за парочкой, стараясь оставаться незамеченным. Вскоре девушка распрощалась с кавалером. Зося пошла вниз по улице, а военный свернул в переулок. И несколько раз оглянулся, видимо на что-то еще надеясь.
Одиночество Германа Карловича Беккера кончилось.
Ба! Знакомые все лица!..
Тихон быстрыми шагами стал нагонять артистку. Она дошла до торгового ряда и свернула в ювелирный магазин. Столицын вошел следом и остановился в двух шагах от певицы. На нее, не скрывая восхищения, смотрели покупатели и приказчики. Она же, казалось, никого не замечает, рассматривая драгоценности на витрине. О чем-то попросила вихрастого молодого приказчика. Тот с готовностью скрылся за дверью и вскоре вернулся, осторожно поставил перед певицей деревянный ларец и надавил пальцем на кнопку крышки. Ларчик со звоном открылся. В нем лежали кольца, перстни, в которых сияли алмазы, сапфиры, агаты, рубины. Зося нагнулась, взяла широкий перстень с изумрудом.
- Ой, какое чудо, боже, как это прекрасно! - прошептала она.
- Царское колечко, - притворно вздохнув, произнес Тихон.
Зося с удивлением оглянулась и, узнав Тихона, широко улыбнулась:
- Дорогой Герман Карлович! Рада вас видеть.
- Я тоже, возможно еще в большей степени, - ответил Тихон, целуя Зосе руку и глядя на нее влюбленными глазами. - Думал о вас. Боялся, что больше не увижу. Было бы очень жаль потерять вас навсегда.
- А я решила, что вы исчезли из нашего города, сбежали в свою Австрию после той страшной ночи. Не рассчитывала уже вас встретить. Наверно, тогда, в Новый год, вы подумали, как плохо стало у нас в России?
- Конечно, плоховато, но есть люди, которые могут скрасить и самое плохое...
- Вы что, изучаете товары в наших лавках? Или случайно зашли?
- Признаться? Честно?
- Надеюсь, ведь мы приятели.
- Я теперь много гуляю. Скучно, а друзей нет, да и откуда им взяться? Тем более сейчас. Тоска гложет. Совершенно одинок, как отшельник. Все время вспоминал, как вы прекрасно пели в ресторане. И вдруг, на свое счастье, увидел вас.
- Сегодня мне везет на комплименты.
Девушка положила перстень обратно в коробку и протянула ее вихрастому юноше.
- Не станете брать? - Приказчик сделал кислую мину.
- К сожалению, - ответила Зося, - сейчас нет свободных денег. А вещичка прелестная. Я только хотела ее посмотреть на будущее.
- Камень понравился и мне, - заметил Тихон. - Отличная вещь. Может быть, вам одолжить денег?
- Нет-нет, что вы.
Зося взяла его под руку и вывела из магазина.
- Рассказывайте, как живете.
- Я часто вспоминаю вас - это во-первых, - искренне признался Тихон. - А во-вторых, как уже говорил, хожу по городу, любуюсь достопримечательностями.
- А вам случайно не икалось? - спросила Зося. Ее лучистые глаза лукаво заблестели. - В то время, когда вы гуляли по городу, вам не икалось?
- Ну как же, как же. Это вы меня вспоминали? Было, было... Пусть залогом того, что мы больше не потеряемся, будет вот это. Вещичка не уступит магазинной.
Тихон положил на ладонь девушки перстень, присланный неделю назад Белоусовым.
Зося покраснела и смущенно запротестовала:
- Что вы, разве можно делать такие подарки? Ведь один презент от вас у меня уже хранится. Вы не знаете счета деньгам!
Но Тихон был настойчив. Он надел Зосе перстень на безымянный палец.
- Да уж и не знаю, как поступать с вами, - продолжала она. - Я вам, конечно, благодарна, это само собой. Но не потребуете ли вы за свои презенты?..
Зося коснулась щеки молодого человека рукой и пытливо заглянула ему в глаза.
- О! Я потребую самого дорогого, о чем только могу мечтать! Погулять со мной по городу. Не откажетесь?
Она засмеялась:
- Для меня это самое легкое и самое приятное.
Столицын помнил, однако, цель встречи.
- Вы живете одна? - спросил он девушку в подходящий момент. - Так, кажется, вы мне говорили...
- Ах, вот оно что! Да. Совершенно одна. Не желаете ли получить разрешение наведаться ко мне? - Она испытующе взглянула на спутника, не переставая, впрочем, улыбаться.
- Если бы это оказалось возможно, был бы вам очень благодарен! воскликнул Столицын. - Надеюсь, это когда-нибудь произойдет.
- Приглашу. В ближайшее время. Только что я обедала со старым своим поклонником. Ему отказала, а вам обещаю. Он докучливый и для меня совершенно не симпатичный тип.
- А что если мы пойдем к вам сейчас, - предложил Тихон. - Гостиница мне просто опостылела. Не дождусь паспорта на выезд. Посидим, поболтаем, можно даже выпить бокал шампанского.
- Все это так, но я не готова вас принять, - смущенно возразила Зося. - И не расположена сегодня пьянствовать. Я вообще очень мало и редко пью. Хотя, конечно, по такому поводу, как наша встреча...
Зося была нерешительна, Тихон настойчив. Он снял с руки Зоси перчатку и поцеловал ладонь.
- Уступите, Зосенька. Ведь это будет так кстати именно сейчас. Вы не представляете, как мне тоскливо одному!
- Что же делать? - заколебалась девушка. - Вы нетерпеливы... Однако дайте подумать. Сейчас сколько времени? Так. Ладно. Пожалуй, можно. Но не сразу, пойдем не вместе. Вы придете чуть позже. Хорошо?
Зося назвала улицу, номер дома, рассказала, как пройти к ней, и еще раз напомнила: приходите, но не раньше чем через два часа. И добавила многозначительно:
- Каждая девушка, принимая гостей, должна быть уверена, что ее не застали врасплох. Надо навести в доме порядок.
Они расстались. Настроение у Столицына поднялось. Он купил хорошего вина. Погулял по улице. И точно в назначенное время направился по указанному адресу. Со светлых улиц пришлось свернуть в темный переулок. Тихон вытащил пистолет из бокового кармана и сунул его в кармашек, вшитый в рукав. Чего скрывать - волновался.
Но вот и деревянный дом за изгородью. Массивная калитка. Тихон прошелся по дорожке, поднялся по ступенькам, стряхнул снег с одежды. Постучал в дверь. Тут же послышались легкие шаги.
- Вы?
Звякнул засов. Зося приветливо улыбалась. Тихон прошел за ней в комнату.
- Долго искали меня? Хижина моя на отшибе, не заблудились? - Она говорила так, словно у нее перехватывало дыхание.
- Если бы даже на краю света...
- Будьте как дома, - щебетала Зося. - Давайте шляпу. Вешайте пальто. Не озябли на улице? Я заставила вас так долго гулять.
Из прихожей она провела гостя в небольшую столовую. Старомодная мебель была начищена до блеска. На стене над столом висел групповой снимок улыбающихся и счастливых девушек-гимназисток.
- Найдите-ка меня.
- С удовольствием.
- Не найдете! - засмеялась Зося. В домашней обстановке она казалась будничной, но по-прежнему красивой. - Даже не старайтесь. Бесполезно. Сто лет прошло с гимназической поры!
- Постойте, не подсказывайте. Нашел. Вот!
- Угадали!
Сели за стол. Он уже был накрыт, весьма, впрочем, скромно. Колбаса, сыр, ветчина. Бутылка, принесенная Столицыным, пришлась очень кстати.
Тихон был в ударе. Развлекая девушку изо всех сил, рассказывал забавные истории, анекдоты. Так они провели несколько часов. Наконец Тихон встал и взял Зосю за руку.
- Мне хорошо было с вами, - искренне сказал он. - Но когда-то надо и прощаться.
- Скоро опять приглашу. Тогда посидим подольше.
- Вот бы завтра? Я свободен. Можно?
- Нет-нет, только не завтра. Не вздумайте самовольничать. Нужно повременить. Это мое условие. Я вам сообщу...
- Но зачем откладывать? - упирался Тихон. - Ведь вы будете скучать в таком же одиночестве, как и я.
- Как раз нет. Я уезжаю к подруге. У нее останусь ночевать, ответила Зося и опустила глаза. - Приглашу в другой день. Не смейте только приходить без приглашения. Обижусь! Запомните? До встречи.
- Хорошо. Обещаю. До встречи, когда прикажете.
Тихон быстрым шагом удалялся от дома молодой хозяйки. За спиной у него хлопнула калитка палисадника. Теперь Столицын знал, что делать. Сто против одного: Зося не может быть сообщницей бандитов. Но что-то она знает. Нужно привлечь ее на свою сторону и все выведать.
Среди "серых волков"
Утром Тихон через связного передал все добытые за два дня сведения в управление милиции. Ждал до вечера указаний Рябова и наконец получил записку: "План одобряю. Действуй через Зосю. Рекомендуем сегодня вечером, несмотря на запрет, посетить ее квартиру. Дом взят нами под наблюдение. Будь осмотрителен".
Тихон вышел из гостиницы. Часы показывали девять, самое время отправляться к Зосе. Тихону было тревожно. По словам певицы, ее сегодня не будет дома. А если она все же дома, и не одна?
Вот и дом. В одном из окон мелькнула полоска света, затем свет появился во втором окне и желтым пятнышком упал на снег. Тихон нащупал холодную рукоятку пистолета и шагнул к крыльцу. У двери перевел дыхание. Прислушался и постучал, сначала тихо, потом слишком громко. Никакого ответа, лишь поскрипывал снег у него под ногами. Тихон еще раз настойчиво постучал. Только теперь за дверью послышалось какое-то движение.
- Кто там? - Тревожный голос принадлежал Зосе.
- Это я, Герман...
Щелкнул засов.
- Беккер, вы с ума сошли! Я же просила, - с испугом почти простонала девушка. А за палисадником уже слышались шаги и приглушенные голоса.
- Входите же, быстрее! - зашептала Зося, прерывисто дыша, и за руку потянула Тихона в коридор.
Когда Столицын был уже в комнате, в дверь загрохотали. Тихон посмотрел на Зосю. Ее искаженное лицо выражало откровенный страх. Она, не выпуская руку Тихона, растерянно залепетала:
- Это ко мне. Спрячьтесь за дверь. Как только они войдут в комнату, уходите отсюда.
Девушка изменилась до неузнаваемости. Такой суетливой и беспомощной Тихон ее не видел.
- Ступайте же, - повторила она просяще. - Вы погубите меня и себя.
Тихон догадывался, какие "гости" пришли к ней. Он притаился за дверью, ведущей из сеней в комнату. Зося открыла наружную дверь, и кто-то вошел, тяжело дыша. Через щель Тихон разглядел мордастого крупного мужчину в заячьей шапке. Зося залебезила перед ним:
- Проходи, Степан, проходи.
По тону девушки Тихон понял, что вошедший имеет над ней огромную власть. Наконец-то какая-то ниточка попала в руки сотрудника МУРа. И он, конечно, ни за что не уйдет отсюда, что бы ему ни грозило.
- Ты одна? - пробасил вошедший.
- С кем же мне быть, Степа?
- Не отвечай вопросом на вопрос, - недовольно бросил гость.
- Вы что, посадили меня в клетку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21