ФЛЕТЧ I 

ПЕРВОЕ ДЕЛО ФЛЕТЧА 

Грегори МАКДОНАЛЬД 

ГЛАВА 1 

- Я тебя вызывал? 

- Нет, Френк, я... 

- Все равно, я хотел пригласить тебя, - Френк Джефф, главный редактор, сложил конкурирующее издание, "Кроникл 

газетт", - сказать тебе нечто малоприятное. 

- Мне, мелкой козявке? 

- Не хотел бы ты махать лопатой восемь часов в день, пять дней в неделю, может, захватывая и субботы? 

Флетч уставился на свои теннисные туфли, утопающие в ковре на полу кабинета Френка Джеффа. Сквозь порванный верх 

левой туфли виднелись три пальца. Из правой высовывался только мизинец. 

- Не хотелось бы мне посвятить этому свою жизнь, Френк. 

- Не хотелось бы, значит? А чему, собственно, ты намереваешься посвятить свою жизнь? 

- Журналистике. 

- А что есть журналистика, юный Флетчер? 

- Умение заканчивать предложения обращениями? Особенно вопросительные? 

- Именно это я только что и сделал, не так ли? - Взгляд Френка за толстыми линзами очков обежал заваленный бумагами 

стол. - Именно это. 

- Френк, я хотел поговорить с вами насчет... 

Френк открыл лежащую на столе папку. 

- Я покопался в твоем личном деле. - Папка не поражала толщиной. - Для журналистики ты подходишь. Впрочем, тебя 

возьмут и в землекопы. Вот я и гадаю, чему ты отдашь предпочтение? 

- Вы копались в моем личном деле? Френк, вы же наняли меня давным-давно. 

- Три месяца тому назад. Ты помнишь, что подвигло меня на этот подвиг? Я - нет. 

- Я могу принести много пользы, Френк. Я... 

- Возможно, я думал, что газете необходима свежая кровь, этакий юный диссидент, который встряхнет сложившийся 

жизненный уклад, посмотрит на рутинное под новым углом, заставит остальных оторвать глаза от борозды и оглядеться. 

- Как я мог это сделать, Френк, если вы полностью сковали мою инициативу? 

- Наоборот, я предоставил тебе оперативный простор. 

- А настоящего дела не дали. 

- Для начала я определил тебя в отдел редактуры. 

- Придумывать заголовки - удел поэтов, Френк. 

- И держал тебя там, несмотря на протесты твоих сослуживцев. 

- Я случайно пролил лимонад на клавиатуру компьютера. 

- На этом твои подвиги не закончились. 

- Я же постарался исправить причиненный урон. Купил этому парню пару хирургических перчаток. Чтобы у него не 

прилипали пальцы. 

- Но ты дал заголовок "Губернатор шутит". 

- А почему он не может пошутить? Я подумал, что читателя это заинтересует. 

- И заголовок прошел в двух выпусках, прежде чем его сняли. 

- Наверное, этот заголовок приглянулся и выпускающему номера. Конечно, ничего особенного в нем нет, но и плохого 

тоже. 

- Потом я поручил тебе писать некрологи. 

- Вы же знаете, что я хочу писать о спорте, Френк. Потому-то я и зашел к вам сегодня. 

- Не самая трудная работенка - писать некрологи. Берешь телефонную трубку, слушаешь, что тебе говорят, сочувственно 

вздыхаешь, проверяешь некоторые факты. 

- С проверкой фактов у меня получается. Френк взял из папки листок бумаги. Его рука дрожала. Он прочитал: "Рут