Уважаемые сотрудники Полицейского управления Лос-Анджелеса!
Недавно в одном из заброшенных домов в районе Голливуда были найдены задушенные и изуродованные тела троих пьяниц. Строго секретно:нам стало известно, что убийца (который, кстати, до сей поры разгуливает на свободе) с огромной силой сломал своим жертвам дыхательное горло, когда они уже были мертвы. В прессе эти кровавые деяния фактически не освещались – крошечная заметка появилась лишь в охочей до пошленьких сенсаций «Миррор» – только им, видимо, было дело до того, что трех граждан Лос-Анджелеса постигла столь ужасная участь. Отделу убийств полиции Лос-Анджелеса до этого дела нет – расследованием занимаются всего лишь два следователя из Голливудского участка. Видимо, дело в небезупречной родословной погибших – шефа следователей полиции Лос-Анджелеса Эдмунда Дж. Эксли мало волнует, что какой-то психопат сломал шеи трем алкоголикам. Иногда для того, чтобы ускорить ход расследования, достаточно ловко подобрать ему имя – засим «Строго секретно» именует маньяка Блуждающий Огонь и призывает полицию Лос-Анджелеса поймать его и пригласить на свидание в «зеленой комнате» тюрьмы Сан-Квентин. Готовят в сем заведении на газе, и наш Огонек заслужил все четыре горелки!
Ждите новых подробностей дела Блуждающего Огня и помните: вы узнаете это первыми: конфиденциально, без протокола, строго секретно.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ЖИЗНЬ БЕЗ ПРИКРАС
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Задание: накрыть подпольную букмекерскую контору, вовлечь побольше журналистов – чтобы прессе было о чем писать окромя «дела боксеров».
Навел какой-то педик, которому светило обвинение в содомии: четырнадцать телефонов, прямая связь с местом проведения скачек. Эксли просил: применить силу, а уж потом в отеле допросить охраняемых нами свидетелей – выяснить, что задумали федералы.
Особо: «Если все пройдет не так гладко, как хотелось бы, не позволяйте репортерам фотографировать. Вы ведь юрист, лейтенант. И знаете, что Боб Галлодет любит, чтобы в подобных случаях все было шито-крыто».
Ненавижу Эксли.
Эксли думает, что свой диплом я купил.
Мои условия: Джуниора Стеммонса в напарники, еще четверых. Эксли: «Пиджаки и галстуки – вас ведь по ТВ покажут. И чтобы никаких шальных пуль – вы работаете на меня, а не на Микки Коэна».
Когда-нибудь я затолкаю его галстук ему в глотку.
Устроил все Джуниор. Отлично: одна из улиц Черного города полностью оцеплена, у подъезда толпятся люди в униформе. Репортеры, машины с мигалками, четверо в пиджаках – при галстуках и двенадцатизарядных карабинах.
Сержант Джордж Стеммонс-младший нетерпеливо курит.
Шум, гам, гул: там и сям толпятся черномазые, пялят зенки. Я неотрывно смотрю на цель: зашторенное окно, суматоха у подъездов – надо успеть ворваться внутрь, пока разбирают ставки. Прикиньте: развалина из шлакоблоков – а дверь обита железными пластинами!
Я свистнул; подошел Джуниор, поигрывая пушкой.
– Не убирай ее, она тебе понадобится.
– Да нет, у меня в машине есть что посерьезней. Мы выбиваем дверь и…
– Дверь мы выбить не сможем – она стальная. А начнем ломиться – они посжигают все ставки. Ты все еще охотишься на птичек?
– Ну да, Дейв, а что…
– У тебя есть в машине это… что-нибудь типа дроби?
Джуниор улыбнулся:
– Большое окно. Я выстрелю в него, дробинки уйдут в шторы, а мы попадем внутрь.
– Верно, так ты и расскажешь остальным. А вон тем клоунам с камерами передай привет от шефа Эксли и скомандуй: «Мотор!»
Джуниор помчался к машине, схватил дробовик, зарядил. Камеры и фотоаппараты наготове, свист, аплодисменты; зеваки с флаконами в руках.
Ладонь вверх, начинаю отсчет:
– Восемь.
Джуниор отдает распоряжения.
– Шесть.
Наши распределяются по флангам.
– Три.
Джуниор целится в окно.
– Один. Огонь!
Блымс! Зазвенело стекло – громко, громко, громко; отдача швырнула Джуниора на землю. Наши настолько оглохли, что даже не смогли заорать: В ЯБЛОЧКО!!!
Лохмотья занавесок.
Крики.
Бегом, на подоконник. Внутри черт-те что: брызги крови, листки бумаги с написанными на них ставками, конфетти из купюр. Столы с телефонами летят на пол, столпотворение: букмекеры – у задней двери, рукопашная.
Негр кашляет стеклом.
Пачуко минус пара-тройка пальцев.
Мазила Стеммонс: «Полиция! Стойте или мы будем стрелять!»
Хватаю его, ору: «Выстрелы были изнутри, понял? Преступники, типа, перессорились и давай палить. Нам пришлось лезть через окно, потому что мы поняли, что дверь не поддастся. Мило поболтаешь с парнями из новостей – скажи им, что с меня причитается. Соберешь народ и убедишься, чтобы каждая скотина знала, что рассказывать. Понял меня?»
Джуниор высвободился. Топот – лица в штатском штурмуют окна. Шум – как раз то, что мне нужно: я достал свою лишнюю пушку. Пара выстрелов в потолок, стираю отпечатки – улика.
Швыряю пистолет куда подальше. Снова шум: подозреваемые – руки за спину, наручники – щелк-щелк.
Стоны, крики, пахнет пыжами и кровью.
Я «обнаружил» подброшенный револьвер. Вбегают репортеры: они только что выслушали Джуниора Стеммонса. На крыльцо – глотнуть воздуха.
– С тебя одиннадцать штук, адвокат.
Узнаю голос: Джек Вудс. Человек определенныхзанятий – букмекер, гангстер, наемный убийца. Подхожу ближе:
– Успел застать представление?
– Мимо проезжал – а парнишку этого твоего, Стеммонса, пора на строгач посадить.
– Его папочка – инспектор. Я – вроде наставника сосунка, так что занимаюсь капитановой работой в чине лейтенанта. Ты сюда что – за ставками?
– Вроде того.
– А как же наши дома?
– Я сам в деле, так что букмекерство можно назвать моим хобби. Дейв, ты должен мне одиннадцать штук.
– Откуда ты знаешь, что ставки выиграли?
– Исход скачек был предопределен. Болтовня – газетчики, местные.
– Я позабочусь, чтобы они не попали в улики.
– «А ля гер ком а ля гер»? Кстати, как твоя сестренка?
– Мег в порядке, спасибо.
– Привет ей от меня.
Вой сирен: со всех сторон подтягиваются черно-белые патрульные автомобили.
– Джек, тебе пора валить.
– Рад был увидеться, Дейв.
Повязать засранцев – и в участок на Ньютон-стрит. Та-ак, проверим – девять не связанных между собой приводов на всю компанию. А беспалый вообще прелесть: изнасилование, вооруженное нападение, мошенничество. Белый как простыня, полумертвый – какой-то медик скормил ему кофе с аспирином.
Я собрал собственноручно подброшенную пушку, ставки и деньги (за исключением одиннадцати тысяч Джека). Джуниор общается с прессой – мол, лейтенант вам все и расскажет.
Два часа дерьмовой работенки.
16:30 – обратно в Бюро. Сообщения: Мег просила заскочить к ней, Уэллс Нунан – ровно в шесть совещание охранников, Эксли: «Подробный рапорт».
Еще немного дерьмовой работенки: печатаем рапорт.
4701, Наоми-авеню, время – 14:00. Срж. Джордж Стеммонс-мл. и я, прибыв на место расположения подпольной букмекерской конторы, услышали выстрелы внутри помещения. Во избежание паники другим сотрудникам мы сообщать не стали. Я приказал выбить стекло, а Джуниор сообщил остальным версию для отвода глаз – про охотничью дробь. На месте преступления был обнаружен револьвер тридцать восьмого калибра. Шестеро букмекеров задержаны и доставлены в полицейский участок Ньютон-стрит. Раненым оказана соответствующая неотложная помощь, а в некоторых случаях произведена госпитализация. Путем проверки была обнаружена информация о неоднократных арестах всех шестерых подозреваемых. Они будут доставлены в следственный изолятор, где им будет предъявлено обвинение в преступлениях, предусмотренных статьями 614 пункт 5 и 859 пункт 3 Уголовного кодекса штата Калифорния. Впоследствии все шестеро будут допрошены с целью определения их сообщников-букмекеров и того, кто именно произвел выстрелы. Допрос я как начальник подразделения буду проводить лично, так как обязан нести ответственность за достоверность полученных показаний. В прессе появится минимум сообщений о произошедшем, поскольку присутствовавшие на месте репортеры оказались не готовы к столь быстрому развитию событий.
За подписью: Лейтенант Дэвид Д. Клайн, жетон номер 1091, начальник Отдела по борьбе с административными правонарушениями.
Копии: Джуниору, шефу Эксли.
Дзи-и-нь! – телефон.
– Отдел административных преступлений, Клайн.
– Дейви? Найдется минутка для старого мошенника?
– Микки? Господи Иисусе…
– Знаю, знаю – мне надо было звонить тебе домой. Э-э… Дейви – сможешь оказать услугу Сэму Джи?
Джи – это Джанкана.
– Допустим. А какую?
– Знаешь того парня-крупье, ну, которого вы сторожите?
– Ну да…
– Так вот… у него в спальне батарея сломалась.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Рокаби Рубен Руис:
– Тут клево. Боюсь, привыкну.
Отель «Эмбасси»: гостиная, спальни, телек. Девятый этаж, обслуживание в номер: еда, выпивка.
Руис явно нервничает, глотая виски из горлышка. Сандерлин Джонсон пялится в экран – аж челюсть отвисла.
Джуниор курит короткими затяжками.
Попробую разговорить:
– Привет, Рубен.
Шутливый выпад.
– Привет, лейтенант.
– Эй, Рубен! Неужели Микки К. правда покушался на твой контракт?
– Он, скажем так, сильно порекомендовал моему менеджеру позволить ему войти в долю. Послал братцев Веккио потолковать с ним, а когда мой Луис заявил им: «Ну убейте меня – не стану я подписывать никакой вашей херни!», зассал. Поверь мне, у Микки теперь кишка тонка, чтоб заниматься вымогательством.
– Зато у тебяне тонка стукачить.
Хук слева, хук справа.
– Один из моих братьев дезертировал из армии, и, возможно, ему светит срок в федеральной тюрьме. А в «Олимпике» у меня намечаются три поединка, а Уэллс Нунан может все на хрен испортить своими гребаными повестками. Вдобавок вся моя семейка – как это называется? – вор на воре, то есть я – как это? – уязвимый, вот потому-то я и стараюсь обзавестись друзьями в органах.
– Думаешь, у Нунана на Микки много чего есть?
– Нет, лейтенант, не думаю.
– Зови меня Дейв.
– Я буду звать тебя «лейтенант» – у меня и без того достаточно друзей в органах.
– Вроде?…
– Вроде Нунана и его приятеля Шипстеда из ФБР. Слушай, ты знаешь Джонни Дьюхеймела по кличке Школьник?
– Ну да. Выиграл «Золотые перчатки», подался в профи, потом ушел из спорта.
– Еще бы не уйти, когда он продул свой первый профессиональный поединок. Это я ему посоветовал бросать – мы с ним старые кореша. Так вот, Джонни Дьюхеймел теперь – сотрудник по кличке Школьник вашего гребаного Полицейского управления, и не где-нибудь, а в Отделе по борьбе с организованной преступностью, под началом самого, как это… легендарного? – капитана Дадли Смита. Так что мне насрать…
– Руис, следи за выражениями.
Джуниор – явно раздражен. Джонсон все пялится в ящик – там Микки-Маус удирает от Дональда Дака. Джуниор вырубил звук.
– Я знал Джонни Дьюхеймела, когда преподавал в полицейской академии. Он был в моей группе – я учил их обращаться с уликами и свидетельскими показаниями. Чертовски способный студент, кстати. И мне очень не нравится, когда преступники запросто общаются с полицейскими. Comprende, pendejo?
– Pendejo, значит? Выходит, я кретин, а ты – гребаный ковбой; играешься со своим пистолетиком, как вон тот придурочный мышак по телеку?
Поправляю галстук: сигнал Джуниору – ПРЕКРАТИ.
Он замолк – поигрывая пушкой.
Руис:
– А ведь еще один друг не помешает, Дейв.Ты что-то хочешь знать?
Я врубил звук обратно; Джонсон, открыв рот, упулился в экран: там как раз утка Дейзи соблазняла утенка Дональда. Руис:
– Эй, Дейв, – тебя специально наняли, чтобы выкачивать показания?
Пододвигаюсь поближе, на ушко:
– Хочешь завести еще одного друга в органах – выкладывай. Что там у Нунана на уме?
– У него? Как же их… амбиции.
– Это я и так знаю. Что еще?
– Ну… я как-то раз подслушал разговор Шипстеда и этого, второго… из ФБР.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58